Vs: Honka - Namika Lahtis 7.3.07
Puhti alkaa kieltämättä olla tässä vaiheessa jo hitusen poissa. Näin ollen kaunokirjallisuus jää vähemmälle. Koitan tiivistää ottelun tärkeimpiä pointteja tähän:
Koripallo on joukkuepeli. Molemmat joukkueet onnistuivat hyvin laajalta rintamalta ajoittain. Kummallakaan joukkueella ei ollut varsinaisesti yhtä pelaajaa ylitse muiden, vaan onnistumisia tuli tasaisesti koko arsenaalilta. Avausjakson täysin pimennossa olleet Matt Williams ja Augenijus Vaskys nousivat puoliajan jälkeen joukkueidensa ykköstykeiksi. Honka löysi puolestaan lisää leveyttä penkiltä, kun Viljami Vanjoki keräsi harkituilla ratkaisuilla yhdeksän pistettä.
D-FENCE! D-FENCE! Vaikka ottelun loppuluvut 95-92 eivät sitä näytäkään, Honka ja Lahti ovat ainakin tämän kirjoittajan silmiin ToPon ohella sarjan rohkeimmin puolustavat joukkueet. Molempien joukkueen kannattajat näkivät vastustajan myyräntyöt hyvin selkeästi, mutta – kuten pelin luonteelle on ominaista – omien edesottamuksiin kiinnitettiin harvemmin huomiota. Parketilla pelihuumori säilyi ihailtavasti kasassa, vaikka Matt Williams ja Ville Mäkäläinen hetkittäin sanailivat toisilleen.
Virheitä! Tuomarikaksikko Tero Wennberg-Markku Karppinen näytti jo ensiminuuteilla viheltävänsä kaikki turhat hipaisut tiehensä. Pahiten tästä kärsi Lahden liettualaisvahvistus Augenijus Vaskys, jolle merkittiin vajaassa neljässä peliminuutissa neljä virhettä. Toisella puoliajalla Vaskys näytti, mitä Lahden pelistä puuttuu hänen poissaollessaan mättäen 20 pistettä puolustajan käsi naamalla.
Pelataan loppuun asti. Matt Williamsin kolmen pisteen heitto 1:27 ennen loppua vei Hongan 88-80 johtoon. Kuten koripallossa yleensäkin, tilanteet vaihtuvat nopeasti. Lahti onnistui järjestämään ottelun lopusta vielä trillerin, kun Augenijus Vaskyksen ja Teemu Laineen heitot upposivat kaukaa. Pelikello kävi kuitenkin armottomasti, eikä Hongan käsi vapissut vapaaheittoviivalta viime sekunneilla.
Guess who’s back / back again... Menneellä kaudella nimenomaan Namika Lahti onnistui pilaamaan Tim Kisnerin peli-ilon useampaankin otteeseen. Murheellisesta Puolan matkastaan toipuva Kisner tarjoili tänään kotiyleisölle 15 pistettä ja viisi koriinjohtavaa syöttöä hyvillä prosenteilla. Virhevaikeuksiin joutunut Petteri Koponen oli ongelmissa Ville Mäkäläisen, Tim Bograkosin ja Ilkka Vuoren puolustuksessa, mutta onnistui saamaan iltapuhteensa plussan puolelle viidestä menetyksestään huolimatta upottaen vapaaheittonsa 7/8 ja jaellen viisi syöttöä.
Vuori ja Muhammed. Pellavapäinen väkkärä Ilkka Vuori antoi pääkaupunkiseudun koripalloyleisölle tukevan muistutuksen siitä, että Lahdesta tullaan ja lujaa. Puolustuspäässä Koposeen ja Kisneriin jeesusteipattu Vuori karkaili myös hyökkäyksessä puolustajiltaan tuon tuosta. Vuori oli myös järjestää Lahden kannattajaryhmälle kauden komeimman Kodak-hetken tirvaisemalla kahdella kädellä donkin Kimmo Muurisen yli. Katsomon harmiksi voimalla renkaaseen lyöty donkki ponnahti takaraudan kautta Phil Hickeyn käsiin.
Heittävien takamiehen aatelia. 211-senttiset Phil Hickey ja Lee Scruggs näyttivät, etteivät isojen miesten liikkeet suinkaan rajoitu korien alle. Hickey upotti molemmat kolmen pisteen heittonsa sisään, Scruggs viidestä yrityksestä kaksi. Hickey on petrannut komeasti otteitaan kevätkauden edetessä, kun taas Scruggsin kuntoutuminen sai takapakkia kauden puolivälissä tapahtuneen loukkaantumisen myötä.
Eihän tämä ole Jäähalli! Keuhkoputkentulehduksesta kärsinyt Jukka ”Keravan Shaker” Matinen ampui ensimmäiset neljä kolmen pisteen heittoyritystään ohi, kokonaissaldoksi jäi 2/9. Matinen ei kuitenkaan jäänyt raapimaan päätään pitkäksi aikaa, vaan käytti mismatchit hyödykseen korin alta. Pelimies saa kehnonakin päivänä kokoon 15 pistettä ja neljä levypalloa.
”Ut desit usus tamen est laudanda voluntas.” Monet kritisoivat Namika Lahtea ulkomaalaispelaajien valinnassa ennen kauden alkua, suurin kritiikki kohdistui Sidney Holmesiin ja Tim Bograkosiin. Holmes ei häikäissyt tekniikallaan, mutta osoitti, että tahdolla, voimalla ja ajoituksella saadaan kasaan 26 pistettä ja 10 levypalloa jopa helponnäköisesti. Bograkos omasta puolestaan antoi oivan osoituksen pelisilmästään jaellen 21 minuutissa viisi koriinjohtavaa syöttöä.
Pojasta polvi... Kimmo Muurinen tuntuu olevan tehokkaimmillaan päästessään elosalaman rooliin Hongan hyökkäyksen käydessä liian raukeaksi, kahdeksasta kakkosesta upposi kuusi. Varsinaisen täyspotin Muurinen sai kuitenkin alkuviikosta, kun Kimmosta tuli terveen poikavauvan isä. Koopee.com lukijoineen onnittelee!
Kaikille tilaa riittää, kaikille paikkoja on. Joensuun Kataja on jo valmistanut runkosarjan voiton. Honka puolestaan otti tukevan kiinnityksen kakkossijaan, kun Lahti kukistui ja KTP hävisi Tarmolle. Pudotuspelien kotiedusta taistelevat Hongan ja Katajan vanavedessä tasapisteissä ToPo, Namika Lahti ja KTP. Viimeistä kolmea pudotuspelipaikkaa havittelevat Lappeenrannan NMKY, Porvoon Tarmo, Team Componenta ja Kouvot, vanavedessään Korihait ja Pyrintö.
”Uskallettiin pelata.” Lahden karismaattinen valmentaja Lars Ekström ei tietenkään ollut tyytyväinen tappioon, mutta totesi joukkueen oppineen viimein luottamaan itseensä. Etenkin ottelun avauspuoliskolla Lahti repi Hongan paikkapuolustuksen riekaleiksi käyttäen korin alta tarjoutuneet täysin avoimet heittopaikat hyödykseen. Honka ja Kataja lienevät edelleen suurimmat mestarisuosikit, mutta suurimmista haastajista ToPolla, KTP:lla ja Lahdella on kaikilla ollut nousujohteinen kevät. Myöskään Lappeenrantaa ei ole syytä aliarvioida; hallitsevilla mestareilla on harvemmin tapana luovuttaa.
