Vs: Kauhajoen Karhu Vs Joensuun Kataja la 17.12. klo 16.30 (Urho)
Vaikuttaa siltä, että Kataja-fanit yrittävät selvästi sysätä ennakkosuosikin paineita Karhun niskaan.
Ehei, ei onnistu! Kyllä se on Kataja, joka on huimassa voittoputkessa ja hallinnut liigaa mielin määrin viimeiset kuukaudet. Karhulla on toki kotietu, mutta Kataja on tällä hetkellä se joukkue, joka pitää voittaa, joten Karhu lähtee haastajana illan otteluun. Ja sehän sopii meille, sillä altavastaajan asemassa Karhu pelaa usein paremmin, kuin selvänä ennakkosuosikkina.
Mielenkiintoisia taistelupareja näistä joukkueista todella löytyy, kuten tässä on jo muut aiemmin todenneet. Erityisesti odotan Beidlerin ja Newsonin kohtaamista. Molemmat ovat pelaajia, jotka ovat mahtavia hyökkäyspäässä, mutta myös erittäin hyviä puolustajia. Newson on huikea, mikä todettiin jo viime kaudella, mutta Beidler on myös osoittautunut hurjaksi pelaajaksi, kovemmaksi kuin kukaan häneltä odotti. Viimeksi Karhu-Pyrintö-peliä seuratessani en voinut kuin ihmetellä Beidlerin pelaamista. Mielettömän tehokas, mutta silti jotenkin eleetön. Ei tee suurta numeroa itsestään, vaan hoitaa hommansa ja on uskomattoman monipuolinen. Ensimmäistä kertaa tuossa ottelussa, niinkin huikea pelaaja kuin Damon Williams, näytti auttamattoman vanhalta ja kankealta. Tuli tunne, että nyt menee nuoremmat ja nälkäisemmät (Beidler) ohi heittämällä. Tänään Beidlerin taistelupari Newson on kuitenkin vielä kovempi haaste kuin Williams. Todella mielenkiintoista nähdä, miten tänään käy!
Jos Katajalla on Juppe Sten tosiaan sivussa, helpottaa se jonkin verran Karhun takamiesten urakkaa. Helpotusta ei tosin ole luvassa korin alla, jossa Mäkäläisen ja Hendleyn kanssa taistelee Lehtoranta-Price-kaksikko. Myönnetään, että en ole Pricen pelaamista paljon vielä nähnyt, mutta hänestä en kuitenkaan osaa olla kovin huolissani. Suuremmaksi uhaksi koen Lehtorannan, joka on omien muistikuvieni mukaan aina pelannut vahvasti Karhua vastaan.
Veikkaankin, että jos Beidler ja Newson nollaavat toisensa/pelaavat suht koht tasaisesti, ottelun ratkaisuksi muodostuu se, kuinka hyvin Karhu saa pidettyä kurissa Lehtorannan sekä Katajan kolmenpisteenheittäjät. Jos tässä onnistutaan hyvin, veikkaan voiton jäävän Kauhajoelle. Toisaalta voihan tässä käydä niinkin, että Price nousee ottelun ratkaisijaksi ja nyt kovasti hehkuttamani Beidler jää Newsonin puristuksissa nollille, jolloin pisteet matkaavat Joensuuhun. Mene ja tiedä.
Itse joudun katsomaan tämän ottelun television kautta, mutta toivottavasti kotiyleisö pitää ottelussa mökää alusta loppuun ja saa kannustuksellaan Karhun hurmokseen. Kannustakaa niin kovaa, että se tunnelma välittyy tv-ruudun kautta minun ja joensuulaistenkin kotisohville! Tsemppiä Karhu!
ps. KATAJA_AINA epäili, ettei Eskolasta ole Katajalle mitään haittaa. Voihan se olla niinkin, mutta Eskolalla on kyllä kumma taito saada vastustajan pelaajien peli sekaisin...
