- Viestejä
- 2 819
Viimeisestä neljästä Cupin ja SM-koriksen loppuottelusta voittajana selvinnyt Lappeenrannan NMKY on ottanut kuluvalla kaudella roolikseen korisliigan ykköskiusaajan roolin. Jälleenrakennuskautta pelaava Namika on kärsinyt kiusallisia tappioita mm. Porvoon Tarmolle, Vantaan Pussihukille ja Tampereen Pyrinnölle, mutta panosten ollessa kovimmillaan joukkue on kyennyt puristamaan mehut vastustajistaan ärhäkän joukkuepuolustuksen turvin. Trendi jatkui lauantaina Tapiolassa, jossa LrNMKY ei jättänyt ennakkosuosikki Hongalle edes Aune-tädin ylivuotista lipeäkalaa kalvettavaksi loppiaispöydästä. Sarjapisteet matkasivat punapaitojen mukana itään 78-95 (37-46).
Vieraiden Pasi Riihelän ja Andrew Hunterin virhevaikeuksista huolimatta puntari alkoi painua hiljalleen vierasjoukkueelle ennen taukovihellystä. Hunter, Michael Cuffee ja Steve Smith ryntäsivät kolmen miehen rintamana Hongan hatarista sulkuporteista läpi hakien kaikki lain sallimat hyökkäyslevypallot. Lucious Wagner karisteli heittokipsiään tykittäen 18 pistettä avauspuoliskolla, toisella puoliajalla talkoisiin osallistui useampikin Namikan pelaaja.
- Edellisissä matseissa opimme sen, että Honka ei luovuta, vaan painaa täydet neljäkymmentä minuuttia intensiivisesti. Siihen nähden voitto tuli yllättävänkin helposti, Cuffee ihmetteli.
- Päätarkoituksemme oli estää Honkaa juoksemasta nopeita. Jos Hongan päästää nopeisiin, ne voittaa minkä tahansa joukkueen kolmellakymmenellä pisteellä. Kun pelataan viidellä viittä vastaan, meillä on yliote, kertasi LrNMKYn hymyäväinen valmentaja Mika Turunen, jolla on kaikki oikeus olla tyytyväinen omiensa suoritukseen.
Yhdeksän ottelun voittoputkessa ollut Honka on pysynyt pystyssä kuin peruskallio parin alkukauden yllätystappion jälkeen. Kauden kuluessa sarjakakkosen heikoiksi kohdiksi ovat osoittautuneet (erityisesti puolustuspään) levypallopelaaminen sekä tasapainoisen 5-5-hyökkäyksen pyörittäminen silloin, kun luottopelaajilla on kehno heittopäivä. Lauantaina LrNMKY haki murhaavat 19 hyökkäyslevypalloa Hongan pituusylivoimasta huolimatta.
- Jos annat vastustajalle yhdeksäntoista hyökkäyslevypalloa, on aivan sama, onko vastassasi Kataja, Lappeenranta vai Pussihukat. Et voi voittaa ottelua niistä lähtökohdista, tiivisti Hongan Monte Cummings, joka jäätyi täysin Lappeenrannan eliminoidessa Hongan nopeat hyökkäykset.
- Pari kertaa Honka pääsi juoksemaan nopeita, ja ne hetket olivat myrkkyä meille, Turunen myönsi.
- Lappeenranta pelasi paljon, paljon paremmin. Meidän pelimme oli roskaa. Ero tämän hetken Hongan ja joulutaukoa edeltäneen Hongan välillä on valtava. Tiesin, että kahden viikon tauon myötä otamme hieman takapakkia, mutta tällaista en osannut odottaa, äimisteli Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic.
Kaiken kaikkiaan LrNMKY oli tehnyt kotiläksynsä Honkaa paremmin. Monte Cummings ei päässyt nopeisiin hyökkäyksiin, Jukka Matiselta vietiin heittotila. Hyvin ottelun aloittaneen Matt Williamsin pelihuumori katosi täysin toisella puoliajalla Steve Smithin ja Michael Cuffeen solmussa. Kevätkauden Karkkilaa vastaan hyvin aloittanut Phil Hickey on silminnähden alkusyksyä hyväkuntoisempi ja nopeampi, mutta kolossin ilta pimeni täysin ennen kuin se ehti alkaakaan; kun ensimmäisiksi tilastomerkinnöiksi merkitään menetys, ohiheitto ja virhe, kovin aurinkoista jatkoa ei pysty povaamaan.
Lappeenranta puolestaan iski laajalta rintamalta. Lucious Wagner kannatteli joukkuettaan avauspuoliskolla, mutta puoliajan jälkeen Hongan voittohaaveiden hauta-arkkua nikkaroi useampikin punapaita. Steve Smith nosteli hämmästyttävän helponnäköisesti kääntöheittojaan Phil Hickeyn ohitse, Michael Cuffee poukkoili flipperin kuulana puolustajistaan ohitse ja kanadalainen Andrew Hunter takoi palloa korirenkaaseen kuin Seppo Ilmarinen alasintaan. Pasi Riihelällä oli huonompi ilta, mutta Lasse Hintsala ja Kimmo Tolvanen pätkivät kaukoheitoillaan Hongan selkärangan tuhannen palasiksi silloin, kun espoolaiskatsomo sitä vähiten odotti.
- Kaiken kaikkiaan tämä oli joukkueen voitto. Neljä kaveria teki vähintään 15 pistettä, ja vaikka Pasilla ei mennyt ihan nappiin, Hintsala ja Tolvanen pelasivat tärkeät minuutit, Turunen kiitteli.
Valmentaja Pavicevic piti tappiota vielä hyväksyttävänä, mutta löysi muuta kritiikin aihetta omasta joukkueestaan.
- Emme edes yrittäneet. Olimme kohteliaita ja katsoimme vierestä, kun Lappeenranta tuli joka levypalloon. Tappioita tulee koripallossa, mutta minkä vuoksi joukkueesta ei löytynyt pienintäkään taistelutahtoa?
Lappeenranta on voittonsa jälkeen edelleen sarjan yhdeksännellä sijalla. Voiton enemmän ovat saalistaneet Karkkilan Team Componenta, Porvoon Tarmo ja Kouvolan Kouvot. LrNMKY saa seuraavassa ottelussa vieraakseen amerikkalaisella pelintekijällä vahvistuneen KTP:n. Lappeenrannan kokoonpanosta puuttuu sairastapauksen johdosta Yhdysvaltoihin jäänyt Jon Ferris, jonka saapumisesta takaisin ei ole vielä täyttä varmuutta.
- Ensi viikolla varmistuu, tuleeko Ferris takaisin. Tässä on ollut kaikennäköistä pikkuloukkaantumista, tänäänkin pelattiin vain kahdeksalla miehellä, mutta meillä on edelleen kova halu näyttää epäilijöille, Turunen kertoi.
Lappeenranta ei syyskauden aikana saanut kokoonpanoon tahtomaansa sentteriä. 211-senttinen Alioune Beye jäi Yhdysvaltoihin suorittamaan rästiopintojaan, ja menehtyi joulun alla liikenneonnettomuudessa. Brice Assien aggressiivisuus ei tyydyttänyt Turusta, kroatialainen Dino Erceg ei sopeutunut joukkueeseen ja Lincoln Smith osoittautui tusinatavaraksi. LrNMKY ei kuitenkaan etsi enää sentteriä, ja joukkue näyttää ”lyhyenäkin” iskukuntoiselta.
- Tänäänkin oltiin selvästi lyhyempiä, mutta me haluttiin levypalloja enemmän ja puolustettiin kuten oltiin sovittu, kiitteli Turunen.
Pressipassilla ei ole vielä nykyteknologialla mahdollisuutta päästä pelaajien pään sisälle, mutta Hongan leirissä tappio mitä ilmeisimmin tahdotaan nollata niin nopeasti kuin mahdollista. LrNMKYn rutkasti mainostama ”psykologinen yliote” Hongasta vaikuttaa nykypäivänä pelottavan todelta. Vaikka pudotuspeleihin on yhä kaksikymmentä täyttä kierrosta aikaa, LrNMKY pudotuspelivastustajana säikyttelee jo Hongan kannattajien ajatuksissa.
- Nostan hattua Lappeenrannalle. Tämä oli kuitenkin vain yksi ottelu, nyt pitää valmistautua seuraavaan, Cummings totesi lehdistötilaisuudessa lähtiessään.
Cummingsin sanomaan yhtyi myös Hongan apuvalmentaja Petteri Kuusela.
- Kyllä tämä taas tästä lähtee kulkemaan, ensi keskiviikkona sitten uudestaan.
Honka kohtaa keskiviikkona vieraissa Joensuun Katajan. Joukkueiden edellisen kohtaamisen jälkeen Phil Hickey lupasi, ettei Honka häviä runkosarjan aikana enää kertaakaan Katajalle. Hickeyllä on Joensuussa näytön paikka, sillä järkälemäisellä kauppatieteiden maisterilla on suurimmat paineet Hongan levypallopelin korjaamisessa.
Pahoittelut vielä Blägiille, joka oli saapunut paikan päälle haaremeineen, mutta jota en onnistunut katsomosta bongaamaan. Seuraavan kerran sitten hehtaarin kokoinen kyltti neonvaloineen sinne katsomoon..?
Espoon Honka – Lappeenrannan NMKY 78-95 (24-22, 37-46, 58-65)
Honka: Matthew Williams 20/5, Petteri Koponen 15/2/5sy, Kimmo Muurinen 13/9, Jukka Matinen 11/4, Monte Cummings 10/5, Olli Nikitin 5/2, Philip Hickey 2/2, Anselmi Vanjoki 2/0, Eldar Skamo 0/0, Viljami Vanjoki, Teemu Rintala, Ilkka Sirola. Kahden pisteen heitot 22/40 (55%) Kolmen pisteen heitot 8/21 (38,1%) Vapaaheitot 10/14 (71,4%).
LrNMKY: Michael Cuffee 27/14/5sy, Steve Smith 21/6/3ri, Lucious Wagner 20/3/4sy, Andrew Hunter 15/11/3ri, Kimmo Tolvanen 6/0, Pasi Riihelä 3/3, Lasse Hintsala 3/0, Mika Haakana. Kahden pisteen heitot 27/47 (57,4%) Kolmen pisteen heitot 9/27 (33,3%) Vapaaheitot 14/18 (77,8%).
Vieraiden Pasi Riihelän ja Andrew Hunterin virhevaikeuksista huolimatta puntari alkoi painua hiljalleen vierasjoukkueelle ennen taukovihellystä. Hunter, Michael Cuffee ja Steve Smith ryntäsivät kolmen miehen rintamana Hongan hatarista sulkuporteista läpi hakien kaikki lain sallimat hyökkäyslevypallot. Lucious Wagner karisteli heittokipsiään tykittäen 18 pistettä avauspuoliskolla, toisella puoliajalla talkoisiin osallistui useampikin Namikan pelaaja.
- Edellisissä matseissa opimme sen, että Honka ei luovuta, vaan painaa täydet neljäkymmentä minuuttia intensiivisesti. Siihen nähden voitto tuli yllättävänkin helposti, Cuffee ihmetteli.
- Päätarkoituksemme oli estää Honkaa juoksemasta nopeita. Jos Hongan päästää nopeisiin, ne voittaa minkä tahansa joukkueen kolmellakymmenellä pisteellä. Kun pelataan viidellä viittä vastaan, meillä on yliote, kertasi LrNMKYn hymyäväinen valmentaja Mika Turunen, jolla on kaikki oikeus olla tyytyväinen omiensa suoritukseen.
Yhdeksän ottelun voittoputkessa ollut Honka on pysynyt pystyssä kuin peruskallio parin alkukauden yllätystappion jälkeen. Kauden kuluessa sarjakakkosen heikoiksi kohdiksi ovat osoittautuneet (erityisesti puolustuspään) levypallopelaaminen sekä tasapainoisen 5-5-hyökkäyksen pyörittäminen silloin, kun luottopelaajilla on kehno heittopäivä. Lauantaina LrNMKY haki murhaavat 19 hyökkäyslevypalloa Hongan pituusylivoimasta huolimatta.
- Jos annat vastustajalle yhdeksäntoista hyökkäyslevypalloa, on aivan sama, onko vastassasi Kataja, Lappeenranta vai Pussihukat. Et voi voittaa ottelua niistä lähtökohdista, tiivisti Hongan Monte Cummings, joka jäätyi täysin Lappeenrannan eliminoidessa Hongan nopeat hyökkäykset.
- Pari kertaa Honka pääsi juoksemaan nopeita, ja ne hetket olivat myrkkyä meille, Turunen myönsi.
- Lappeenranta pelasi paljon, paljon paremmin. Meidän pelimme oli roskaa. Ero tämän hetken Hongan ja joulutaukoa edeltäneen Hongan välillä on valtava. Tiesin, että kahden viikon tauon myötä otamme hieman takapakkia, mutta tällaista en osannut odottaa, äimisteli Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic.
Kaiken kaikkiaan LrNMKY oli tehnyt kotiläksynsä Honkaa paremmin. Monte Cummings ei päässyt nopeisiin hyökkäyksiin, Jukka Matiselta vietiin heittotila. Hyvin ottelun aloittaneen Matt Williamsin pelihuumori katosi täysin toisella puoliajalla Steve Smithin ja Michael Cuffeen solmussa. Kevätkauden Karkkilaa vastaan hyvin aloittanut Phil Hickey on silminnähden alkusyksyä hyväkuntoisempi ja nopeampi, mutta kolossin ilta pimeni täysin ennen kuin se ehti alkaakaan; kun ensimmäisiksi tilastomerkinnöiksi merkitään menetys, ohiheitto ja virhe, kovin aurinkoista jatkoa ei pysty povaamaan.
Lappeenranta puolestaan iski laajalta rintamalta. Lucious Wagner kannatteli joukkuettaan avauspuoliskolla, mutta puoliajan jälkeen Hongan voittohaaveiden hauta-arkkua nikkaroi useampikin punapaita. Steve Smith nosteli hämmästyttävän helponnäköisesti kääntöheittojaan Phil Hickeyn ohitse, Michael Cuffee poukkoili flipperin kuulana puolustajistaan ohitse ja kanadalainen Andrew Hunter takoi palloa korirenkaaseen kuin Seppo Ilmarinen alasintaan. Pasi Riihelällä oli huonompi ilta, mutta Lasse Hintsala ja Kimmo Tolvanen pätkivät kaukoheitoillaan Hongan selkärangan tuhannen palasiksi silloin, kun espoolaiskatsomo sitä vähiten odotti.
- Kaiken kaikkiaan tämä oli joukkueen voitto. Neljä kaveria teki vähintään 15 pistettä, ja vaikka Pasilla ei mennyt ihan nappiin, Hintsala ja Tolvanen pelasivat tärkeät minuutit, Turunen kiitteli.
Valmentaja Pavicevic piti tappiota vielä hyväksyttävänä, mutta löysi muuta kritiikin aihetta omasta joukkueestaan.
- Emme edes yrittäneet. Olimme kohteliaita ja katsoimme vierestä, kun Lappeenranta tuli joka levypalloon. Tappioita tulee koripallossa, mutta minkä vuoksi joukkueesta ei löytynyt pienintäkään taistelutahtoa?
Lappeenranta on voittonsa jälkeen edelleen sarjan yhdeksännellä sijalla. Voiton enemmän ovat saalistaneet Karkkilan Team Componenta, Porvoon Tarmo ja Kouvolan Kouvot. LrNMKY saa seuraavassa ottelussa vieraakseen amerikkalaisella pelintekijällä vahvistuneen KTP:n. Lappeenrannan kokoonpanosta puuttuu sairastapauksen johdosta Yhdysvaltoihin jäänyt Jon Ferris, jonka saapumisesta takaisin ei ole vielä täyttä varmuutta.
- Ensi viikolla varmistuu, tuleeko Ferris takaisin. Tässä on ollut kaikennäköistä pikkuloukkaantumista, tänäänkin pelattiin vain kahdeksalla miehellä, mutta meillä on edelleen kova halu näyttää epäilijöille, Turunen kertoi.
Lappeenranta ei syyskauden aikana saanut kokoonpanoon tahtomaansa sentteriä. 211-senttinen Alioune Beye jäi Yhdysvaltoihin suorittamaan rästiopintojaan, ja menehtyi joulun alla liikenneonnettomuudessa. Brice Assien aggressiivisuus ei tyydyttänyt Turusta, kroatialainen Dino Erceg ei sopeutunut joukkueeseen ja Lincoln Smith osoittautui tusinatavaraksi. LrNMKY ei kuitenkaan etsi enää sentteriä, ja joukkue näyttää ”lyhyenäkin” iskukuntoiselta.
- Tänäänkin oltiin selvästi lyhyempiä, mutta me haluttiin levypalloja enemmän ja puolustettiin kuten oltiin sovittu, kiitteli Turunen.
Pressipassilla ei ole vielä nykyteknologialla mahdollisuutta päästä pelaajien pään sisälle, mutta Hongan leirissä tappio mitä ilmeisimmin tahdotaan nollata niin nopeasti kuin mahdollista. LrNMKYn rutkasti mainostama ”psykologinen yliote” Hongasta vaikuttaa nykypäivänä pelottavan todelta. Vaikka pudotuspeleihin on yhä kaksikymmentä täyttä kierrosta aikaa, LrNMKY pudotuspelivastustajana säikyttelee jo Hongan kannattajien ajatuksissa.
- Nostan hattua Lappeenrannalle. Tämä oli kuitenkin vain yksi ottelu, nyt pitää valmistautua seuraavaan, Cummings totesi lehdistötilaisuudessa lähtiessään.
Cummingsin sanomaan yhtyi myös Hongan apuvalmentaja Petteri Kuusela.
- Kyllä tämä taas tästä lähtee kulkemaan, ensi keskiviikkona sitten uudestaan.
Honka kohtaa keskiviikkona vieraissa Joensuun Katajan. Joukkueiden edellisen kohtaamisen jälkeen Phil Hickey lupasi, ettei Honka häviä runkosarjan aikana enää kertaakaan Katajalle. Hickeyllä on Joensuussa näytön paikka, sillä järkälemäisellä kauppatieteiden maisterilla on suurimmat paineet Hongan levypallopelin korjaamisessa.
Pahoittelut vielä Blägiille, joka oli saapunut paikan päälle haaremeineen, mutta jota en onnistunut katsomosta bongaamaan. Seuraavan kerran sitten hehtaarin kokoinen kyltti neonvaloineen sinne katsomoon..?
Espoon Honka – Lappeenrannan NMKY 78-95 (24-22, 37-46, 58-65)
Honka: Matthew Williams 20/5, Petteri Koponen 15/2/5sy, Kimmo Muurinen 13/9, Jukka Matinen 11/4, Monte Cummings 10/5, Olli Nikitin 5/2, Philip Hickey 2/2, Anselmi Vanjoki 2/0, Eldar Skamo 0/0, Viljami Vanjoki, Teemu Rintala, Ilkka Sirola. Kahden pisteen heitot 22/40 (55%) Kolmen pisteen heitot 8/21 (38,1%) Vapaaheitot 10/14 (71,4%).
LrNMKY: Michael Cuffee 27/14/5sy, Steve Smith 21/6/3ri, Lucious Wagner 20/3/4sy, Andrew Hunter 15/11/3ri, Kimmo Tolvanen 6/0, Pasi Riihelä 3/3, Lasse Hintsala 3/0, Mika Haakana. Kahden pisteen heitot 27/47 (57,4%) Kolmen pisteen heitot 9/27 (33,3%) Vapaaheitot 14/18 (77,8%).