Kuva: Salon Vilpas Ry | Kokenut Bojan Sarcevic on Korihaiden tärkeimpiä pelaajia pudotuspeleissä.

Pitkän uran Korisliigassa tehneen 37-vuotiaan Bojan Sarcevicin edustama Uudenkaupungin Korihait on maanantaina pakkovoiton edessä Salon Vilpasta vastaan.

Ottelusarjan neljänteen otteluun mennään Vilppaan 2–1-johdossa. Kaikki ottelut ovat olleet hyvin tiukkoja, ja päättyneet suurimmillaankin vain kolmen pisteen erolla.

Edellinen kohtaaminen Salossa sai jatkoa vielä Korihaiden vastalauseen myötä, kun joukkue ei saanut pitää loppuhetkillä aikalisää, joka sillä vielä oikeasti olisi ollut käytettävissä. Koripalloliiton sääntö- ja kurinpitoyksikkö päätti sunnuntaina yksimielisesti, että Korihaiden vastalausetta ei oteta käsittelyyn, sillä se olisi pitänyt tehdä välittömästi, eikä vasta ottelun jälkeen.

Korihait tuli vielä pisteen päähän summerikorillaan, mutta sitä lähemmäs se ei päässyt välieriin pääsemiseksi tarvitsemaansa vierasvoittoa. Korihaiden kokenut kapteeni Bojan Sarcevic pitää sarjaa odotetun tiukkana.

– Tiukka sarja on ollut, juuri sellainen kuin ennen sarjaa odotettiinkin. Kaksi tasaista joukkuetta vastakkain. Todella mielenkiintoinen sarja ollut tähän saakka, Sarcevic sanoo.

Erinomaisesti varsinkin Salossa koetelluissa vierasotteluissa pelanneen Sarcevicin mielestä sarjasta tasaisen on tehnyt joukkueiden samankaltainen pelityyli, ja se, miten joukkueet on rakennettu.

– Molemmilla on isot pelaajat lähtökohtaisesti korin alla. Palloscreenit pelataan hyvin samalla tavalla, ja molemmilla löytyy heittäjiä ulkoa. Sen takia on hyvin pienestä kiinni, kummalle ottelu kääntyy.

Toistaiseksi kotijoukkue on voittanut jokaisen ottelun, ja Korihait toivoo putken jatkuvan vielä yhden ottelun verran.

Korisliiga-urallaan paljon nähnyt ja kokenut Sarcevic ei kuitenkaan näe, että kotiyleisön tuella olisi ollut suurta vaikutusta otteluiden tuloksiin. Ratkaisuasemaan on noussut Korihaiden omat virheet, jotka korjatessaan Sarcevic pitää uusikaupunkilaisten voittomahdollisuuksia hyvinä.

– Onhan kotietu aina kotietu, mutta mielestäni tässä sarjassa sillä ei ole ollut suurta vaikutusta. Ei yleisö vaikuttanut meihin kahdessa tappiossa Salossa mitenkään, teimme vain omia virheitä keskittymisen herpaantuessa.

– Meidän pitää korjata kahden aiemman tappion virheet. Ensimmäisessä tappiossa annoimme liikaa pallonmenetyksiä, ja toisessa hävisimme levypallopelaamisessa. Jos korjaamme ne, meillä on hyvä mahdollisuus voittaa ottelu, hän pohtii.

Lähes 20 vuotta Korisliigaa ja Suomea

19. kauttaan Korisliigassa pelaava 190-senttinen Sarcevic sai pari vuotta sitten Suomen kansalaisuuden. Bosnialaislähtöinen takamies kertoo kansalaisuuden saamisen olleen tärkeä osoitus siitä, kuina suomalaiseksi hän on vuosien aikana muuttunut.

– Se oli minulle tärkeää. Kansalaisuus näyttää, että olen ollut pitkään Suomessa ja minusta tuli suomalainen. Halusimme perheen kanssa asettua Suomeen, jonka vuoksi päätimme hakea kansalaisuutta.

Sarcevic kertoi aikeistaan hankkia Suomen kansalaisuus jo vuonna 2014, mutta kansalaisuuden saamiseen meni vuosia. Sarcevic paljastaa taustalla olleen byrokraattisen syyn, jonka hän ei osannut odottaa joskus tulevan eteen.

– Kun tulin Suomeen vuonna 2006, ei minulla ollut tietoa, kuinka kauan olen Suomessa. En vaihtanut virallisesti osoitetta Suomeen, joka muodostui sitten ongelmaksi. Silloin ainakin piti olla viisi vuotta putkeen Suomen osoite, mutta minulla ei sitä ollut. Kun tajusin asian, oli asioiden hoitaminen myöhemmin paljon helpompaa, Sarcevic kertoo.

Maaliskuun alussa Sarcevicille tuli komea merkkipaalu täyteen, kun hän pelasi 800. ottelunsa Korisliigassa entistä seuraansa Karhubasketia vastaan. Kokenut takamies ei kokenut rajapyykin saavuttamista ihmeellisenä, vaan osoituksena hänen pitkästä Korisliiga-urastaan.

– En sitä edes tiennyt siinä kohtaa. Se oli minulle ihan peruspeli, jonka jälkeen en ole sitä ajatellut. Kyllä se omalla tavallaan merkitsee paljon, mutta toisaalta ei. Olen pelannut 19 kautta Korisliigaa, joten tuollainen rajapyykki on silloin aika normi juttu, hän toteaa.

Missio: mitali Ukiin

Sarcevicin Korisliiga-ura alkoi vuonna 2006 juurikin Korihaiden paidassa. Väliin mahtuu kymmenen kauden kierros, jonka aikana Sarcevic pelasi kaksi kautta KTP:ssa ja kahdeksan kautta Karhubasketissa.

Noista vuosista jäi käteen yksi hopeamitali KTP:sta (2013), ja Karhubasketin paidassa voitetut kaksi kultaa (2018, 2019) ja yksi hopea (2021). Uudessakaupungissa mitalitili on vielä avaamatta.

Sarcevic palasi Korihaihin vuonna 2021, tarkoituksenaan tuoda mitali Uusikaupunkiin. Mitalin voitto siellä, mistä kaikki alkoi, olisi iso juttu Korihaille, Uudellekaupungille, ja Sarcevicille itselleen.

– Se olisi iso juttu minulle ja koko seuralle. Sen takia palasinkin Korihaihin, että voittaisimme yhdessä mitalin. Se tarkoittaisi varmasti paljon, koska Korihailla ei ole ollut hirveästi menestystä viime aikoina, eikä meidän budjetti ole samaa luokkaa top 4 -suosikkien kanssa.

– Uusikaupunki on pieni kaupunki. Kaikki puhuvat aina siellä, miten Korihait pärjää. Korihait on merkittävä juttu koko paikkakunnalle.

Korihaiden ja Vilppaan puolivälieräsarjan neljäs ottelu pelataan maanantaina klo 18.30 Uudenkaupungin uudessa palloiluhallissa Wintterissä.