Korisliigan runkosarja saatettiin päätökseen viime keskiviikkona. Tällä kaudella Korisliigassa nähtiin jopa poikkeuksellisen tasainen sarja, jossa joukkueiden sijoitukset elivät kevään aikana paljon.

Tästä hyvänä esimerkkinä on sijoille 3.-7. sijoittuneiden joukkueiden piste-ero, kaikki joukkueet ovat neljän (4) sarjapisteen sisällä! Puolivälieriin saatiin todella mielenkiintoisia ja tasaisia pareja, joissa voi käydä miten vain. Tutustutaan hieman joukkueisiin!

Salon Vilpas (1.) vs KTP-Basket (8.)

Salon Vilpas oli sarjan ylivoimainen voittaja, joka on kotonaan edelleen voittamaton. Edellisellä kaudella finaalin hävinnyt Vilpas vahvistui Teemu Rannikolla ja tuli kauteen todella nälkäisenä, häviten vain kahdeksan ottelua runkosarjassa.

KTP:n lähtökohdat olivat erilaiset, se oli jäänyt kahtena edelliskautena niukasti pudotuspelien ulkopuolelle, nyt tavoitteena oli palata Ray Ailuksen johtamana pudotuspelikantaan. Kotka saavutti tavoitteensa, joskin sai vastaansa pahimman mahdollisen vastustajan.

Joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljästi, Vilppaan viedessä kaikki ottelut nimiinsä. On siis selvää, että Vilpas lähtee sarjaan selvänä ennakkosuosikkina. Vaikka allekirjoittaneella onkin vihreävalkoiset lasit päässään, en juurikaan näe KTP:llä mahdollisuuksia Saloa vastaan.

Rannikon loukkaantuminen pudotuspelien alla antaa Kotkalle hiuksenhienon mahdollisuuden voittaa Vilpas kotonaan, mikäli se onnistuu pelaamaan kuten se on parhaimmillaan pelannut.

Arvio: Vilpas voittaa sarjan 3-0.

Karhubasket (2.) vs Tampereen Pyrintö (7.)

Toiseksi sarjassa sijoittunut Karhu pelasi erittäin vahvan kevätkauden, lähtien pudotuspeleihin 11 ottelun voittoputkessa. Voittoputkeen sisältyy muun muassa 12 pisteen voitto sarjakärki Salon Vilppaasta.

Uskon, että Karhu tulee esittämään vahvoja otteita pudotuspeleissä ja esittämään todellisen haasteen salolaisille. Pyrintö sen sijaan pelasi huomattavasti heikomman kevätkauden, sen seurauksena oli kotiedun menetys pudotuspeleihin. Sarjasijoituksen ei kuitenkaan tule antaa hämätä, Pyrintö oli vain neljän pisteen päässä sarjan kolmossijasta. Kuten aiemmin tuli mainittua, sarja on äärimmäisen tasainen.

Runkosarjan neljä kohtaamista jakautuivat tasan 2-2. Ensimmäiset kaksi kohtaamista joulukuussa peräkkäisinä päivinä vei nimiinsä Pyrintö, mutta hurjassa vireessä ollut Karhubasket nappasi keväällä itselleen neljä pinnaa tamperelaisten kustannuksella.

Kauhajoen Greg Mangano on ollut todella tehokas Pyrintöä vastaan, jättäen selvästi varjoonsa Sami Toiviaisen luottosentteri Devonne Gilesin. Manganolle on luvassa paljon töitä Karhun toisen sentterin Samuli Vanttajan loukkaannuttua. Myös maaliskuun kuukauden pelaajaksi valittu Bojan Sarcevic tulee olemaan Manganon ohella Kauhajoen tärkeimpiä aseita ja uskonkin, että tämä tehokaksikko on liikaa Pyrinnölle.

Arvio: Karhu voittaa 3-1.

BC Nokia (3.) vs Joensuun Kataja (6.)

BC Nokia oli yksi suurimmista yllättäjistä sarjassa. Se aloitti kauden takkuilevasti ja hetken jo näyttikin, että se jää taistelemaan pudotuspelipaikasta KTP:n kanssa. Nokia olikin eri mieltä ja alkoikin kamppailu kotiedusta, jonka se myös onnistui itselleen voittamaan.

Nokia hävisi tällä kalenterivuodella vain viidesti, joista kaksi juuri nyt pudotuspelien alla. Joensuun Kataja sen sijaan lähti sarjaan yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista, mutta ei missään vaiheessa täyttänyt odotuksia. Kataja esiintyi vahvasti europeleissä, joissa nähtiinkin kauden parasta Katajaa. Europelit tosin saattoivat olla yksi syy Joensuun huonoon menestykseen Korisliigassa.

Kataja sai juuri kokoonpanoonsa takaisin toipilaana olleen Alex Murphyn, mutta onko hänestä apua Katajalle riittävästi?

Keskinäiset kohtaamiset runkosarjassa menivät Nokialle voitoin 3-1. Keskeistä tässä sarjassa tulee olemaan, saako Kataja Nokian vikkelän ja kaukoheittovoimaisen takakentän kuriin, sekä miten käy korinaluspainissa, jossa kohtaa kaksi sarjan top-5 sentteriä: Nokian Dragan Labovic sekä KTP:stä Joensuuhun siirtynyt Kenneth Simms.

Arvio: Nokia voittaa 3-2.

Helsinki Seagulls (4.) vs Kouvolan Kouvot (5.)

Melko ailahtelevaa kautta pelannut Kouvot on esiintynyt vahvasti pudotuspelien alla, joka muuttaakin aika paljon näkemystäni tähän sarjaan. Ilman Kouvojen vahvaa loppurutistusta olisin veikannut sarjan menevän helsinkiläisille melko vaivattomasti.

Kouvot ovat voittaneet neljä edellistä otteluaan melko selvin lukemin, Seagullsilla puolestaan on alla kaksi voittoa. Keskinäiset kohtaamiset vei nimiinsä tyylipuhtaasti 4-0 Seagulls.

Sarjassa keskeisiä asioita tulevat olemaan Seagullsin materiaalin laajuus sekä Kouvojen vire. Seagullsin kotimainen osasto on Korisliigan ehdotonta eliittiä, kun konkarit Timo Heinonen, Tuukka Kotti sekä Antti Kanervo johtavat joukkuetta.

Jenkkinelikosta nostaisin esiin Helsinkiin kesken kauden siirtyneen Melsahn Basaben sekä kaukoheittovoimaisen Jermaine Marshallin. Seagulls pystyy pyörittämään laajaa rotaatiota ja sillä on sarjassa kotietu. Näillä aseilla uskon, että Helsinki etenee välieriin Kouvojen kevään heräämisestä huolimatta.

Arvio: Seagulls voittaa 3-1.

Näillä ajatuksilla lähden itse seuraamaan pudotuspelejä. Hauskaa kevättä koko koriskansalle!

Vili Kaakinen