Kauhajoen kotiyleisö sai lähteä tyytyväisenä kotiin välierien avausottelusta, kun Karhubasket vei ottelusarjan ensimmäisen pelin nimiinsä. Varsinkin huimat 17 hyökkäyslevypalloa vauhdittivat isäntien peliä.

Karhubasket – BC Nokia 92-78
Ottelun tilastot

Karhubasket aloitti pelin hyvässä vireessä, kun taas BC Nokia oli vielä hieman jumissa varsinkin hyökkäyspelinsä osalta. Kotijoukkue nykäisi johdon itselleen, mutta Nokia ei myynyt nahkaansa sentään niin helpolla, vaan alun haparoinnin jälkeen nousi vielä ottelussa tasoihin ja hetkeksi johtoonkin myöhemmin.

− Alussa meillä oli hyvät heittopaikat ja me heitimme ohi, Karhun jätkät pisti pallot mukiin. Lataus näkyi ehkä siihen. Tappelimme itsemme hyvin mukaan, BC Nokian valmentaja Ville Tuominen sanoi.

− Me tiesimme, että he tulevat sieltä vielä. Heillä on todella heittovoimainen joukkue, ja saivat muutaman avoimen paikan liikaa, vaikka tänään ne eivät menneetkään sisään, Karhubasketin valmentaja Jussi Laakso kertoi.

Puoliajalle lähdettiin Karhubasketin kahdeksan pisteen johdossa, ja sitä marginaalia isännät kasvattivat toisella puoliajalla. Nokian näädät yrittivät saada kirejä aikaiseksi, mutta koskaan kauhajokiset eivät päästäneet vieraitaan liian lähelle.

Karhubasketin pelin hallinta näkyi erityisesti hyökkäyspään levypalloissa, joita kauhajokiset napsivat peräti 17 kappaletta. Nokian ohiheitot päätyivät Karhubasketin käsiin ja nopeisiin hyökkäyksiin, kun taas kotijoukkue sai myös omat missinsä vielä itselleen toistamiseen.

− Heillä oli 17 hyökkäyslevypalloa. Me missasimme sellaisia heittoja, jotka normaalisti pistämme sisään, Nokian Devoe Joseph (23p) kertoi.

− Kyllä peli ratkesi siihen, että heillä 17 hyökkäyslevypalloa kotihallissa. Ei ollut maaginen heittopäivä, ja se olisi vaatinut sellaisen maagisen päivän noilla luvuilla, Tuominen sanoi.

− Lähdimme sillä asenteella, että 50/50-pallot ovat kaikki meidän, Laakso linjasi.

Lopullinen ratkaisu nähtiin, kun Karhubasket johti peliä viimeisessä erässä kymmenellä pisteellä. Nokian pelintekijä Vincent Council ajoi korille ja Rene Rougeau nappasi tästä kiinni kaksin käsin. Tilanteesta ei puhallettu rikettä, mitä Nokian vaihtopenkki protestoi kiivaasti.

Ensin Tuominen ryntäsi kentälle ja hetkeä myöhemmin myös Leyton Hammonds astui askeleen verran rajan yli. Tuomari Pekka Mäntylä ei tätä sietänyt, vaan vislasi välittömästi kaksi teknistä virhettä vieraiden penkille − molemmat vapaaheitot sisään ja seuraavasta pallonhallinnasta kolmen pisteen heitto pohjaan, ja ero viiteentoista.

Sen jälkeen peli olikin ratkaistu. Avausvoitto siis Karhubasketille ja kotietu säilyi kauhajokisilla. Heidän paras pelaajansa perjantai-iltana oli Rougeau, joka oli puolustuspäässä erinomainen ja teki hyökkäyksessä vielä 23 pistettä.

− Rougeau on niin hyvä ja monipuolinen jätkä, että hän pystyi pelaamaan Councilia vastaan. He pystyivät vaihtamaan palloskriinit ja siitä ei synny suoraa etua. Se oli sellainen asia, mikä hidasti meidän menoa pikkaisen, Tuominen sanoi.

− Hän on yksi johtavista pelaajistamme. Äärimmäisen monipuolinen pelaaja, joka pystyy puolustamaan montaa pelipaikkaa ja hyökkäämään monelta eri pelipaikalta, Laakso kertoi.

Kummatkin joukkueet puolustivat vastustajan avainpelaajia ja parhaita kuvioita mainiosti, minkä myötä ratkaisun paikat kertyivät kakkosvaihtoehdoille. Nokialta varsinkin Dragan Labovic jäi hieman varjoon, eikä Councilkaan ollut aivan parhaimmillaan. Vastaavasti myös Bojan Sarcevic oli avausjakson melko näkymättömissä, mutta ratkaisuhetkillä päätöserissä teki kyllä kovia koreja tarvittaessa.

− Jos Labovicia ei kertaakaan pystytty rikkomaan 29 minuutissa, siinä on puolustettu älyttömän hyvin, Tuominen kertoi, ja taisi samalla rivien välistä kritisoida tuomaristoa.

Sarja jatkuu sunnuntaina Nokialla, missä näädät kaipaavat paljon vielä parempaa tähdiltään. Myös Karhubasketille jäi monella pelin osa-alueella parannettavaa, mutta huima levypallosuoritus piilotti nuo vaivat avausottelussa.

− Me ei tästä masennuta tai lannistuta. Muutamaa asiaa vähän viilataan. Sunnuntaina kotihallissa tasoitetaan puntit, Tuominen sanoi.