Kuva: Mikko Mäkelä, @mikolla | Runkosarjan loistavasti aloittanut Kataja oli yksi Korisliigan parhaita puolustavia joukkueita.

Koripallo.com ennakoi Korisliigan puolivälieriä kolmen kysymyksen kautta, jotka esitimme kaikille pudotuspelijoukkueiden päävalmentajille. Joensuulainen Kataja Basket saa vastaansa ylemmän jatkosarjan viimeiseksi jääneen Bisons Loimaan.

Miten arvioisit runkosarjaanne?

Petri Virtanen, Joensuun Kataja Basket: Oli kyllä haasteita täynnä. Alku oli todella hyvä ja vakuuttava. Johdimme 9-1 sarjaa maajoukkuetauolla. Sen jälkeen loukkaantumiset näyttelivät valitettavan isoa osaa loppukauden ajan, ihan tähän pudotuspelien kynnykselle. Harvoja tapahtumia saimme koko pelaavalla kokoonpanolla.

Erittäin tyytyväinen pitää olla siihen, miten hyvin jätkät ottivat sen vastaan. Vaikka oli vajausta harjoituskokoonpanossa, pystyimme hyvin keskittymään asioihin, mitä toimme esiin. Vaikka tappioita tässä tuli lopussa merkittävästi enemmän kuin alkupäästä, lähdemme kohti kevään huipennusta ihan luottavaisilla fiiliksillä.

Konsta Mastomäki, Bisons Loimaa: Vähän vuoristoratamaista oli. Alku oli hyvä, mutta sitten tuli pientä laskusuhdannetta. Ylemmän loppusarjan ajan oli vastoinkäymisiä kentän ulkopuolella; saliongelmia, pelaaja lähti ja muuta. Tapahtumarikasta siis. Kokonaisuutena silti plussan puolelle kääntyy.

Mitä teidän pitää saada vastustajanne pelistä kurissa?

Virtanen: Kyllä siellä on etenkin kaksi herraa, eli Jeremiah Wood ja Tevaun Kokko. Jokaisessa neljässä pelissä, missä pelasimme heitä vastaan, he aiheuttivat meille harmaita hiuksia. Molemmat ovat erittäin hyviä ja taitavia pelaajia.

Muutamassa pelissä onnistuimme heitä hidastamaan jonkin verran, ja muutamassa ei oikeastaan laisinkaan. Viimeisimmässä kahdessa pelissä Bisonsia vastaan he olivat erittäin vaarallisia ja tehokkaita.

Bisonsilla se muu rosteri tukee näiden pelaajien vahvuuksia. He tietävät roolinsa ja toteuttavat niitä hyvin.

Mastomäki: Katajalla on älyttömän paljon heittouhkaa. KeShawn Curryn johdolla siellä on paljon hyviä heittäjiä. Heidän valtava hyökkäyspotentiaali pitää saada hidastumaan.

Yksi ratkaiseva pelaaja teiltä ja vastustajalta?

Virtanen: Kyllä nostan Jeremiah Woodin esiin. Hänet on kahdesti valittu tällä kaudella kuukauden pelaajaksi. Hän pelaa aivan käsittämättömän hyvällä tasolla vielä nelikymppisenä, ja pystyy dominoimaan kenttään.

Meidän päästä on vähän haastavampi, mutta nostetaan esiin korikuningas KeShawn Curry.

Mastomäki: Jeremiah Wood ja Hannes Pöllä on mielenkiintoinen parivaljakko korin alle vääntämään.

Puolivälieräsarja Joensuun Kataja Basket – Bisons Loimaa alkaa lauantaina 22.3. Joensuussa klo 19. Puolivälieräsarjan voittoon vaaditaan kolme otteluvoittoa.