Koripallo.com ennakoi Korisliigan puolivälieriä kolmen kysymyksen kautta, jotka esitimme kaikille pudotuspelijoukkueiden päävalmentajille. Ylemmässä jatkosarjassa sensaatiomaisesti kolmanneksi sijoittunut Uudenkaupungin Korihait kohtaa perjantaina alkavassa pudotuspelisarjassa kuudenneksi sijoittuneen Joensuun Katajan.

Lue myös: Korisliigan puolivälierät: Vilppaan aseina kaukoheitot ja hurjasteleva Overton, Karhulla aggressiivinen puolustus
Lue myös: Korisliigan puolivälierät: Kobrien tiivis puolustus haastaa Seagullsin – ”Miten me pääsemme Lapuaa vastaan scoraamaan”

Miten luonnehtisit kauttanne tähän asti?

Darko Mihajlovic, Uudenkaupungin Korihait: Kyllä sitä täytyy erittäin hyväksi kuvailla. Olemme tilanteessa, jossa moni ei uskonut meidän olevan runkosarjan jälkeen. Me itse luonnollisesti uskoimme. Mutta kausi on ollut mahtava, tuloksen näkökulmasta kausi on seuran paras moniin vuosiin. Luulen, että kaikki pelaajat voivat olla ylpeitä siitä, mitä he ovat tähän mennessä saavuttaneet.

Petri Virtanen, Joensuun Kataja: Onhan siinä jonkin verran vaihtelua ollut matkan varrella. Iso pelaaja vaihdettiin heti alkutekijöiksi, [Nike] Sibande lähti Kreikkaan ja jatkoi vielä matkaa Turkkiin. Siihen löydettiin sitten [Richaud] Pack korvaajaksi. Vähän huonompi pätkä, ikävä pätkä loukkaantumisten johdosta: tuli muutama tappio siinä ylemmässä jatkosarjassa ja harjoittelemisesta katkesi rytmi. Nyt ollaan mukavasti tervehdytty tähän pudotuspelien kynnykselle.

Mikä teidän pitää saada vastustajanne pelissä kuriin?

Mihajlovic: He ovat oikeastaan hyvin muuntautumiskykyinen joukkue. Ei ole yhtä spesifiä asiaa, vaan useita asioita, joita he voivat tehdä päämme menoksi. Heillä on jätkiä, jotka osaavat tehdä tulosta, jätkiä jotka osaavat jakaa palloa, hyviä sisäpelaajia, hyviä ampujia: monia osa-alueita, joista meidän pitää puolustuksellisesti huolehtia, jotta voimme voittaa heidät.

Virtanen: Tietysti koko heidän joukkue, heillä on hyvin rytmitetty joukkue siinä mielessä, että siinä on selkeät roolit pelaajilla. Jos mietitään takapelaajista, Bojan Šarčevićin ja Jalen Jacksonin kuriin saaminen, ja vastaavasti [Javion] Ogunyemi korin alla on ollut erittäin hyvä tällä kaudella. Sitä heidän työskentelyä pyritään hieman mutkistamaan ja tekemään sitä vaikeammaksi.

Yksi ratkaiseva pelaaja sekä teiltä että vastustajalta, jota katsojien kannattaa seurata?

Mihajlovic: Tätä on hyvin vaikea sanoa, molemmissa joukkueissa on paljon sellaisia. Jos ajatellaan Katajaa, Richaud Pack on heidän scoraajansa, mutta sitten unohtaisit [Amanze] Egekezen, joka on todella hyvä nelospaikan pelaaja – erityyppisesti laadukas. Mutta jos valitsee Egekezen, unohtaa Elijah Lufilen, joka tuo tiettyä vahvuutta puolustuspäähän. Jos mainitsee hänet, unohtaa taas [Tuomas] Hirvosen, joka organisoi peliä ja liikuttaa palloa.

Sama homma meidän kohdallamme: meillä on Bojan Šarčević, joka on kapteenimme ja organisoi peliä, muttei voi unohtaa heitä, jotka auttavat häntä, kuten Jalen Jackson: on kavereita, jotka tekevät pisteitä, ja kavereita, jotka syöttävät heille. Ja nämä jätkät eivät olisi vapaana, jos ei olisi Javion Ogunyemia. On hyvin vaikeaa valita yksi pelaaja kummaltakaan – molemmat joukkueet ovat omassa taktisessa struktuurissaan hyvin muuntautumiskykyisiä.

Virtanen: Tuossa tuli jo kolme, mutta jos heistä yksi valitaan, niin valitaan Bojan Šarčević. Hän on tässä sarjassa mestaruuksia voittanut, ja omaa todella paljon playoff-kokemusta ja on joukkueen sielu ja moottori. Meiltä sitten vastaavasti, jos otetaan kapteeni Amanze Egekeze, hänen työskenteleminen molemmissa kenttäpäissä – sen pistäisin silmälle.

Puolivälieräsarja Uudenkaupungin Korihait – Joensuun Kataja alkaa perjantaina Uudessakaupungissa kello 18.30. Puolivälierät pelataan paras viidestä -mallilla.

Lue myös: Korisliigan puolivälierät: Vilppaan aseina kaukoheitot ja hurjasteleva Overton, Karhulla aggressiivinen puolustus
Lue myös: Korisliigan puolivälierät: Kobrien tiivis puolustus haastaa Seagullsin – ”Miten me pääsemme Lapuaa vastaan scoraamaan”