Kuva: Salon Vilpas ry | Viime kauden pronssimitalisti Kauhajoen Karhubasket lähtee jahtaamaan seitsemättä perättäistä mitalia.

Koripallo.com ennakoi Korisliigan puolivälieriä kolmen kysymyksen kautta, jotka esitimme kaikille pudotuspelijoukkueiden päävalmentajille. Viime kaudella ensimmäistä kertaa viiteen kauteen finaalien ulkopuolelle jäänyt Karhubasket saa vastaansa alemman jatkosarjan voittaneen Tampereen Pyrinnön.

Miten arvioisit runkosarjaanne?

Janne Koskimies, Kauhajoen Karhubasket: Tuloksellisesti meni yläkanttiin. Jos vertaa meidän tehtyjä koreja ja päästettyjä koreja, emme ole niissä mitenkään hirveästi plussalla. Silti voittosuhde on aika hyvä. Sarjan nuorimmalla joukkueella on tuloksellisesti mennyt hyvin.

Seagulls on pelannut niin vahvasti läpi kauden, että tämä kakkossija on aika lailla se maksimi, mitä meille oli mahdollista saavuttaa tällä kertaa.

Alkukauden paras pelaaja Kaden Anderson joutui jo loka-marraskuun vaihteessa jäämään sivuun loukkaantumisen takia. Siinäkin mielessä, että menetimme hyökkäyspään tärkeimmän pelaajan alkukaudesta, nostaa suorituksen arvoa.

Tero Hassinen, Tampereen Pyrintö: Kokonaisuutta ajatellen alkusarja oli ihan hyvä. Ennen viimeistä kierrosta olimme jaetulla neljännellä sijalla. Jäimme sitten seitsemänneksi.

Olimme paremmilla sijoituksilla, kuin mitä ennakkoon ajateltiin. Kaiken alun vaihtuvuus huomioon ottaen, olen erittäin tyytyväinen siihen, miten pystyimme kamppailemaan. Hieman karvas maku jäi, ettemme pystyneet top-6 paikkaa varmistamaan, joka olisi ollut todella hyvä suoritus.

Alemmassa jatkosarjassa tuli hieman ilmapalloefektiä vastaan. Jäimme niin lähelle top 6-sijasta, ja seitsemänneksi jäätyämme meidän piti kasata itsemme uudelleen joukkueena. Voitimme tarpeelliset pelit, että tavoitteena ollut pudotuspelipaikka saavutettiin.

Mikä teidän pitää saada vastustajanne pelistä kurissa?

Koskimies: Pyrintö pelaa hyvin joukkueena hyökkäyspäässä. Mielestäni sitä on heidän valmennus painottanut, että pallon pitää liikkua ja pelata hyvin joukkueena. Heillä ei ole joukkueessa itsekkäitä pelaajia. He malttavat antaa syöttöjä vapaissa paikoissa oleville pelaajille.

Heitä vastaan on tärkeä pärjätä 1-vastaan-1 tilanteissa. Jos niissä hävitään, ja puolustus joutuu romahtamaan, he löytävät hyvin vapaita heittäjiä. Heillä on hyviä heittäjiä joukkueessa, vaikka Topias Palmi ei heillä enää pelaakaan. Luka Sakota on ollut hyvä kaikilta etäisyyksiltä korinteossa. Heidän vitospaikalla pelaavat Henry Pwono ja Jordan Giles ovat molemmat osuneet hyvällä prosentilla kolmen pisteen heitoissa. Heidän isoja pelaajia pitää pystyä puolustamaan myös kaarella, ja vitospaikan pelaajat pystyvät heittämään.

Hassinen: Totta kai olemme iso haastaja sarjassa. Meidän pitää pystyä vastaamaan heidän intensiteettiin koko kentällä, oli se sitten puolustus, levypallopelaaminen tai kentän juokseminen. Siihen meidän pitää pystyä. Tempo on kuitenkin niin eri, kuin mitä se on ollut alemman jatkosarjan joukkueilla.

Sellaiset yleiset pudotuspelien asiat, kuten henki, pään kestäminen ja usko omaan tekemiseen ovat todella isoja asioita. Luotan niissä meidän kokeneeseen kokoonpanoon.

Yksi ratkaiseva pelaaja teiltä ja vastustajalta?

Koskimies: Vaikea nostaa ketään yksittäistä. Meidän joukkue on ollut hyvin tasainen koko kauden. Jos jotain taisteluparia lähtee hakemaan, tulee (Nathaniel) Pollard vastaan Pwono olemaan kova pari vitospaikalla. Siinä on kaksi alimittaista, mutta fyysistä pelaajaa. Heidän välillä saadaan mielenkiintoinen vääntö.

Kummallakaan joukkueella ei ole sellaisia kunnon torneja, paitsi Pyrinnön (Ilmari) Toikkanen, joka on ollut aika pienellä vastuulla. Varsinaisia vitospaikan pelaajia ei hirveästi ole.

Hassinen: Me ja Karhut molemmat luotamme kollektiiviseen peliin. Jokaisella on omassa joukkueessaan iso panos, joka kentälle menee.

Katsoisin nuoria miehiä. Andre Gustavsson on pelannut hienoa kautta, ja hän varmasti jatkaa pudotuspeleissä samoja otteita, kuin mitä hän runkosarjassa esitti.

Meiltä nostan nuoren takakentän. Meillä on muuten kokenut joukkue, mutta -01 syntynyt Luka Sakota ja -02 syntynyt (Valtteri) Mervola, jotka pyörittävät meidän peliä.

Puolivälieräsarja Kauhajoen Karhubasket  – Tampereen Pyrintö alkaa sunnuntaina 23.3. Kauhajoella klo 17. Puolivälieräsarjan voittoon vaaditaan kolme otteluvoittoa.