Kuva: Salon Vilpas ry | Helsinki Seagulls voitti Korisliigan runkosarjan suvereenisti.

Koripallo.com ennakoi Korisliigan puolivälieriä kolmen kysymyksen kautta, jotka esitimme kaikille pudotuspelijoukkueiden päävalmentajille. Runkosarjan voiton selvällä erolla voittanut Helsinki Seagulls saa vastaansa runkosarjan viimeisellä kierroksella pudotuspelipaikan varmistaneen Kouvot. 

Miten arvioisit runkosarjaanne?

Vesa Vertio, Helsinki Seagulls: Runkosarja sujui kiitettävästi. Ei ole mitään valittamisen aihetta. Pysyimme terveenä ja peli kulki.

Tom Cooman, Kouvolan Kouvot: Kausi oli todella hektinen kaikkine muutoksineen kokoonpanossa. Kun aloitin joukkueen peräsimessä, vaihdoimme kaikki neljä amerikkalaista kolmen viikon sisään. Se aiheuttaa vaikeuksia löytää tasaisuutta heti alkuun. Olimme muita perässä sen suhteen, koska muut olivat työskennelleet samojen kokoonpanojen kanssa paljon pidempään.

Laitoimme paljon aikaa ja energiaa niiden selvittämiseen alkuvaiheessa. Jahtasimme muita sen suhteen. Meillä oli paljon onnistumisia, mutta myös epäonnistumisia julkisesti. Muut joukkueet pystyivät hieman paremmin selvittämään epäkohtia suljettujen ovien takana.

Kokonaisuutena olemme olleet lähes jokaisessa pelissä mukana, ja ainakin lähellä voittoa. Vain muutama peli karkasi meiltä kokonaan. Siinä mielessä voimme olla tyytyväisiä siitä, miten prosessi on edennyt.

Mitä teidän pitää saada vastustajanne pelistä kuriin?

Vertio: Kouvot ovat hyviä siirtymähyökkäyksessä. Tässä vasta siihen valmistaudutaan, eilen päättyi runkosarja.

Cooman: He ovat todella hyviä kaikilla osa-alueilla. He ovat todella maltillisia ja kokeneita, ja he osaavat valita oikeat hetket, milloin rankaista vastustajaa. Meidän pitää rajoittaa omia virheitä, ja estää Helsinkiä hyötymästä niistä. Se tulee olemaan valmistautumisemme pääkohta. Jos onnistumme siinä, voimme olla todella kilpailukykyisiä.

Me pääsemme sarjaan ilman mitään paineita, kun taas Seagullsilla on vain hävittävää. Altavastaajana taistelu voitosta on vapauttavaa. Voimme vain kehittyä, ja näyttää, että pelimme on parempaa kuin edellisessä ottelussa.

Yksi ratkaiseva pelaaja teiltä ja vastustajalta?

Vertio: Meiltä kannattaa seurata Henri Kantosen esityksiä, ne ovat olleet nousujohteisia viime aikoina. Odotan, että suunta jatkuu samanlaisena playoffeihin mennessä.

Kouvoilta pitää nostaa (Blake) Francis, hänen pysäyttämisensä on meillä edessä. Häntä kannattaa seurata.

Cooman: On vaikea sanoa vain yhtä, koska koripallo on joukkuelaji. Koko kauden olemme pyrkineet olemaan vahvempi joukkueena. Jos joku on nostettava, niin Blake Francis on ollut kauden toiseksi tehokkain pistemies koko liigassa. On itsestään selvää, että hänen merkityksensä meille on suuri.

Seagullsilta (Rene) Rougeau on pelannut todella hyvin jokaisissa pudotuspeleissä, missä hän on pelannut. Hän on voittanut tarpeeksi palkintoja osoittaakseen, että hän on tärkeä palanen joukkueen menestykselle. Hänen johtajuutensa on Seagullsin vahvuus tällä hetkellä.

Puolivälieräsarja Helsinki Seagulls – Kouvolan Kouvot alkaa lauantaina 22.3. Helsingissä. Puolivälieräsarjan voittoon vaaditaan kolme otteluvoittoa.