Kiinnostavinta pelaajaa nimetessä Gibson ohittaa muiden muassa Max Besselinkin ja nostaa valokeilaan ehjän kesän tahkonneen Antti Ahosen.

Koripallo.com ennakoi lähestyvää Korisliiga-kautta haastattelemalla sarjan päävalmentajat. BC Nokian mestarivalmentaja Greg Gibson saa tällä kertaa vastausvuoron.

Lue myös: Vertio toivoo tuontipelaajilleen terveyttä – ”Ensimmäinen takaisku on tapahtunut”

Mikä on joukkueenne tavoite alkavalle Korisliiga-kaudelle – ja missä täytyy onnistua, jotta sen saavutatte?

Tavoite on sama kuin minulla on aina ollut. Haluamme paremmiksi pitkin kautta, haluamme olla johdonmukaisia. Voittaminen pitää kyllä huolen itsestään, mutta haluamme eteenpäin sekä yksilöinä että joukkueena. Kaikkia pelejä ei tietenkään tarvitse voittaa; on voitettava oikeat pelit oikeaan aikaan.

Salaisuutta ei ole: kyse on grindista. Joukkue ei pysy vuodesta toiseen samana, kyse on uudelleenrakennuksesta. Tarvitaan kärsivällisyyttä ja sen ymmärtämistä, että matkalla on huippuja ja laaksoja. On tehtävä töitä: kovaa työtä ei korvaa mikään.

Ketkä kolme joukkuetta ovat kauden päätteeksi mitaleilla?

Hyvä kysymys! Varmastikin BC Nokia on yksi niistä. Minulle kysymys ei ole mitalien voittamisesta – on tärkeää voittaa yksi mitali, se kirkkain. Muutkin ovat tärkeitä, mutta mestaruudelle ei ole vertoja.

Totta puhuen en ole nähnyt muita tarpeeksi. Olemme kohdanneet Kauhajoen ja Katajan, olimme vajaamiehisiä kuten vastustajammekin. Jos puhutaan pysyvyydestä ja ajatellaan viime vuosien menestyjiä, Seagulls, Kauhajoki ja Kataja lienevät kärkikahinoissa. Mutta tässä piilee Korisliigan suola: sarja on tasainen, ja kuka vain voi voittaa.

Kuka on joukkueestasi mielenkiintoisin seurattava pelaaja?

Muutamalla jätkistämme on aloittanut kauden pienellä viipeellä, meillä on ollut paljon loukkaantumisia. Olisin ehdottomasti sanonut Hugo Bomanin: hänellä oli loistava kesä, ja harjoituskaudella hän oli yksi varmimmista suorittajistamme. Toki hän kärsii loukkaantumisesta, mutta arvelin hänen ottavan valtavan askelen eteenpäin tällä kaudella.

Yksi suomalaisistamme voisi olla valmis lyömään läpi. Antti Ahonen sai vihdoin täyden kesän alle, ja hänen aikansa lienee nyt.

Entä muusta Korisliigasta?

Tässä sarjassa kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa koska vain. Se on ollut Korisliigassa upeaa viime vuosina. Hyvä alku on tärkeä, ja kaikki haluavat kärkikuusikkoon. Joka pallonhallinnassa on laitettava kaikki peliin: kyse ei ole vain voitosta, vaan myös piste-erolla on merkitystä.

Mitä ennakoit sarjan potentiaaliseksi yllättäjäjoukkueeksi ja millaisin perustein?

Ehkäpä me olemme se yllättäjä. Monet tuskin ennakoivat meitä pääsemään sinne, minne viime keväänä pääsimme. Aina, kun menetät sarjan parhaan pelaajan ja paljon hyviä ulkomaalaisia, tendenssi on verrata viime vuoden joukkuetta siihen, mitä meillä on nyt. Ensinnäkään se ei ole reilua, ja toisekseen se ei ole järkevää. Meillä on täysin erilainen dynamiikka nyt.

Kuinka hyvin ulkomaalaishankintanne ovat osuneet?

Tilanne on aika samanlainen kuin viime vuonna. He hakevat paikkaansa hitaasti, mutta kiinnittyvät yhteiseen juttuun. Olemme vaativia molemmissa päissä, mutta hyökkäyksessä jätkiltä menee aikaa hahmottaa, mitä haluamme tehdä, millaista tempoa haluamme kehittää. Harjoituskaudella oli hieman kasvukipuja: jos ei ole koskaan pelannut näin, siihen menee aikaa. On tärkeää olla kärsivällinen. Paljon on kiinni siitä, miten pelaajat kehittyvät. Olemme optimistisia sen suhteen, mitä meillä on.

Kaikkien Korisliiga-valmentajien ennakkohaastattelut:

Vertio toivoo tuontipelaajilleen terveyttä – ”Ensimmäinen takaisku on tapahtunut”
Petri Virtanen toivoo Katajaltaan muuntautumiskykyä – ”Mestaruutta lähdemme totta kai tavoittelemaan”
Aapo Heinosen Honka haluaa ensiksi hissiliikkeen poikki ja seuraavaksi pudotuspeleihin
Kobrat tähyää liigan paremmalle puoliskolle – ”Se vaatii tuolla porukalla aika ehjää kautta”
”Tavoite numero 1 on saada Pyrintö takaisin pudotuspeleihin”, linjaa päävalmentaja Tero Hassinen
Karhubasketin Janne Koskimies: ”En halua asettaa mitään kattoa tälle joukkueelle”
Uusiutuneen Vilppaan brittihankinta kannattaa merkitä huomiovärillä, sanoo Jussi Savolainen
Konsta Mastomäen Bisons tähyää nousua pohjakerroksesta ja povaa Hongasta yllätysvalmista