Viime kevään seitsemännessä välierässä Kataja jäi korin päähän finaaleista. Se kori on tavoitteena ensi keväänä tehdä, Petri Virtanen sanoo.

Koripallo.com ennakoi alkavaa Korisliiga-kautta haastattelemalla kaikki sarjan päävalmentajat. Nyt vastaamaan pääsee Joensuun Katajan Petri Virtanen.

Lue myös: Aapo Heinosen Honka haluaa ensiksi hissiliikkeen poikki ja seuraavaksi pudotuspeleihin

Mikä on joukkueenne tavoite alkavalle Korisliiga-kaudelle – ja missä täytyy onnistua, jotta sen saavutatte?

Tavoitteena on tietysti pelata keväällä niin pitkään kuin mahdollista. Kun viime kaudella hävittiin seitsemäs välierä yhdellä pisteellä, sanotaanko, että tavoite olisi olla kaksi pistettä parempi kuin viime kaudella. Mestaruutta lähdemme totta kai tavoittelemaan, mutta matkan varrelle mahtuu aina kaikenlaista.

Onnistua täytyy päivittäisen harjoittelun laadussa ja siinä, että pystymme etenemään ja kehittämään pelaamista järjestelmän mukaisesti koko kauden mittaan ja muokkautumaan kunkin vastustajan mukaan. On pyritty rakentamaan kokoonpanoa niin, että olisi erilaisia mahdollisuuksia rakentaa pelaavia viisikoita ja tarvittaessa muuntautua erityyppiseksi joukkueeksi pelien sisällä tai loukkaantumisten sattuessa.

Nimesit Katajan mestaruustaistoon, ketkä muut ovat kauden päätteeksi mitaleilla?

Eiköhän siellä tutut ennakkosuosikit ole: Seagulls ja Kauhajoki tulevat ensimmäisenä itselleni mieleen. Sen jälkeen katsellaan muita.

Kuka on joukkueestasi mielenkiintoisin seurattava pelaaja?

Suomalaisista tällä kaudella Hannes Pöllä on erittäin mielenkiintoinen. Hän oli ensin pitkään sivussa polvivaivan takia ja harmittavasti mursi kätensä välierissä. Valmistavalla kaudella hän on ollut erittäin hyvässä iskussa ja kondiksessa. Toivon kyllä sydämestäni, että hän pysyy terveenä ja saisi täyden ja tasapainoisen kauden pelattua. Mahdollisuudet on vaikka mihin sen jälkeen.

Entä muusta Korisliigasta?

Henkilökohtaisesti mietin Andre Gustavsonia, joka oli jenkeissä ja maajoukkueen mukana. Kiva nähdä, että hän on saanut jätettyä loukkaantumiset taakseen.

Mitä ennakoit sarjan potentiaaliseksi yllättäjäjoukkueeksi ja millaisin perustein?

Järkyttävän vähän olen tutustunut, mutta sanotaan Loimaan Bisons. Jeremiah Wood on tuomassa erittäin paljon kokemusta. Wood alkaa olemaan yksi niistä harvoista, joiden kanssa olen itse vielä pelannut.

Kuinka hyvin ulkomaalaishankintanne ovat osuneet?

Meillähän tuli tähän loppuun ihan viime metreillä vaihtoja. Meille tuli uusi takamies, KeShawn Curry on ollut vasta pari päivää tässä. Yritetään häntä tuoda sisään tähän joukkueeseen. Aika näyttää: harjoituspelien perusteella on löydetty aika lailla sitä, mitä etsittiinkin. Zaccheus Darko-Kelly vielä erikoismainintana: hän on kyllä varmaan sarjan kärkipelaajia.

Kaikkien Korisliiga-valmentajien ennakkohaastattelut:

Aapo Heinosen Honka haluaa ensiksi hissiliikkeen poikki ja seuraavaksi pudotuspeleihin
Kobrat tähyää liigan paremmalle puoliskolle – ”Se vaatii tuolla porukalla aika ehjää kautta”
”Tavoite numero 1 on saada Pyrintö takaisin pudotuspeleihin”, linjaa päävalmentaja Tero Hassinen
Karhubasketin Janne Koskimies: ”En halua asettaa mitään kattoa tälle joukkueelle”
Uusiutuneen Vilppaan brittihankinta kannattaa merkitä huomiovärillä, sanoo Jussi Savolainen
Konsta Mastomäen Bisons tähyää nousua pohjakerroksesta ja povaa Hongasta yllätysvalmista