Korisliigan toinen finaali pelataan tänään Kauhajoella. Avauspeli meni ongelmitta ennakkosuosikki Vilppaalle, mutta toisessa pelissä salolaisilla on vastassaan sisuuntuneen Karhubasketin joukkueen lisäksi myös varmasti aamusta asti äänijänteitään viritellyt Kauhajoen kotiyleisö.

Karhubasket pelasi hyvän ottelun Salossa, mutta hyvä ei riitä sarjan toistaiseksi parasta joukkuetta vastaan. Keskiviikkona kauhajokisilta tarvitaan vähintään erinomainen, ehkä jopa liki täydellinen suoritus voittoon.

− Olemme innoissamme. Emme voi odottaa pelin alkua, sillä haluamme voittaa, ja antaa paineet takaisin Vilppaalle, Karhubasketin pelintekijä Bojan Sarcevic kertoi seuran videohaastattelussa.

Finaalisarjan avausottelu oli numeroiden valossa tasainen peli, mutta läpi neljänkymmenen peliminuutin vaikutti siltä, että homma oli Vilppaan näpeissä koko ajan. Varsinainen pelin ratkaisu tuli vasta viimeisen 15 minuutin aikana, mutta Vilpas oli joka tapauksessa selvästi vahvempi ensimmäisessä koetoksessa.

− He olivat aggressiivisempia kuin me. [Aaron] Jones ja [Javontae] Hawkins pelasivat pirunmoisen pelin. Annoimme heidän heittää ja he laittoivat ne heitot sisään, Sarcevic sanoi.

Vilppaalla oli etunaan lähes 2200 katsojan Salohalli, mutta yleisöetu kääntyy toiseen peliin Karhubasketille. Kauhajoen saliin ei mahdu samaa määrää katsojia, vaikka puolet pohjalaisista istuisivat sylikkäin, mutta desibelit ja kannatus voivat olla jopa kovemmalla tasolla, kun Karhubasket on historiansa ensimmäisessä kotiloppuottelussa.

− Fanimme ovat meidän kuudes pelaajamme ja tarvitsemme heitä pelissä, Sarcevic sanoi.

− Siellä tulee olemaan se 1500 katsojaa ja halli varmaan räjähtää. Tervetuloa vain Salo sinne, Karhubasketin valmentaja Jussi Laakso sanoi Koripalloliiton haastattelussa.

Kauhajoella on joukkueen taakse tultu koko kaupungin voimin, sillä oranssiin on puettu niin päiväkotilapset kuin jo kaupunginjohtaja Linda Leinonenkin. Jää siis nähtäväksi pystyykö Karhubasket nostamaan pelinsä uudelle voiton vaatimalle tasolle, kun Vilpas saa vastaansa viiden kenttäpelaajan lisäksi koko Kauhajoen kunnan.

Huomenna tempaistaan kotipelin kunniaksi pukeutumalla oranssiin!
Jos olet mukana haasteessa lisää someen päivityksiä hashtagilla#OranssiKauhajoki ja #OranssiOnMeirän#karhubasket #pantterijahti #korisliiga pic.twitter.com/AbXSQXol81

— Linda Leinonen (@KjLeinonen) 8. toukokuuta 2018

Tänään on kotiottelupäivä, aurinko paistaa ja tunnelma #kaupungintalo’lla on oranssin positiivinen! Hyvät lähtökohdat illan peliin! #oranssikauhajoki #OranssiOnMeirän #kauhajoki150 #karhubasket #korisliiga #pantterijahti pic.twitter.com/iv6f9Onrdi

— Linda Leinonen (@KjLeinonen) 9. toukokuuta 2018