Korisliigan neljäs puolivälierä starttaa päivän viiveellä. Ottelusarjassa on luvassa isojen miesten korinaluspainia, kun Kouvojen Thomas Gipson haastaa Seagullsin isot miehet. Kouvot on yllätysvalmis, vaikkakin enemmän tähtipelaajiensa varassa, kun taas Helsingin lokkiryhmä pelaa hyvin leveällä kokoonpanolla ja laajalla rotaatiolla.

Ratkaisijat

Seagulls: Jermaine Marshall

Monipuolinen laituri on yksi Korisliigan parhaita korintekijöitä. Ohipelit olivat Marshallilla hyvin harvassa, eikä sellaisia nytkään sovi tulla. Marshallin pitää painaa koreja 20 pisteen keskiarvolla ja olla se pelaaja, jonka käsiin pallo pelataan silloin, kun Seagulls tarvitsee sen tärkeän korin.

Marshall oli myös kolmen pisteen heitoissa sarjan top-10:ssä heittotarkkuuden osalta, mikä osaltaan kertoo miehen monipuolisuudesta. Laiturilta kaivataankin hyökkäyspäässä samaa monipuolista pelaamista, missä koreja syntyy joka alueelta.

Seagullsin ryhmä on leveä ja kokoonpanosta löytyy useita vastuunkantajia, ja paljon kokeneita suomalaisia pelaajia. Kuitenkin Marshallin rooli on näkyvä korintekijänä ja niitä pisteitä vaaditaan.

Kouvot: Thomas Gipson

Gipson on halutessaan ja parhaimmillaan Korisliigan ylivoimaisin pelaaja. Tuhtia sentteriä ei niin vain pysäytetä korin alla. Gipson on kehittynyt ja paremmassa kunnossa kuin pari vuotta sitten Kouvojen mestaruuskaudella.

Ja amerikkalaisen pitääkin pystyä parhaimpaansa, mikäli Kouvot otteluparista haluaa jatkoon. Ongelmat ovatkin juuri kuntopuolella, sillä vieläkään Gipsonilta ei kannata odottaa joka pelissä yli 30 minuutin peliaikaa ja neljännen erän pistekeskiarvo miehellä on selvästi otteluiden alkua pienempi.

Keskittynyt ja kaikkensa parketille jättävä Gipson on sellainen pelaaja, jonka tehot vastustajan täytyy vain hyväksyä − ainakaan Seagullsilta ei löydy sentterille pysäyttäjää. Nyt niitä tehoja vaan kaivataan vielä runkosarjaa enemmän.

Jokerikortit

Seagulls: Timo Heinonen

Kokenut suomalainen joutuu omalta osaltaan kovan urakan eteen korinaluspaineissa Gipsonia vastaan. Tuukka Kotin kanssa Heinosen täytyy pystyä pitämään voimakkaampi Kouvojen sentteri edes jonkinlaisissa aisoissa ilman jatkuvaa apupuolustamista.

Hyökkäyspäässä Heinonen on Seagullsin avauskentällisen miehistä se, jolta normaalisti ei odoteta suuria tehoja. Kuitenkin mainion kaukoheittäjän kolmoset voivat olla ratkaisevassa roolissa, jos Heinosen heitto uppoaa oikeissa paikoissa ja kovalla prosentilla.

Kouvot: Jamie Skeen

Iso laituri tykkää heittää kaukoheittoja, vaikka onnistumisprosentti kolmen pisteen suorituksissa ei mitään perustetta sille annakaan. Paljon kolmosia kauden aikana heittäneistä pelaajista oli Skeenin heittoprosentti yksi koko Korisliigan heikoimmista.

Pudotuspeleissä Skeenin ei sovi tyytyä vain nakkelemaan itselleen vääriä heittoja, vaan nyt amerikkalaisen pitää pelata aggressiivisesti itsensä korille ja vapaaheittoviivalle. Kun Skeen näin tekee, hän onkin Korisliiga-tasolla huippumies korin läheisyydessä ja onnistuu saamaan paljon vapaaheittoja.

Samoin Skeeniltä kaivataan playoff-kovuutta myös puolustuspäässä, kun puolustettavana on Marshallin, Kotin ja Heinosen kaltaisia monipuolisia pelaajia.

Ottelusarjan avausottelu Helsingin Kisahallissa maanantaina klo 18.30.