Murphyjen veljessarjan kuopus ja BC Nokian luottosoturi Tomas Murphy uskoo vahvasti, että BC Nokialla on eväät pitkään kevääseen.

Korisliigan alkusarjan on paketoitu ja ylemmän sekä alemman jatkosarjan joukkueet ovat selvillä.

Kenties yksi suurimmista yllätyksistä on viime kauden mestari BC Nokia jääminen alempaan sarjaan. 22 ottelun jälkeen puolustavat mestarit ovat sarjassa sijalla 10, joka ei oikeuta pudotuspeleihin.

Joukkue on kahden pisteen päässä viimeistä pudotuspelipaikkaa miehittävästä Kouvoista.

Nokialaisten sentteri, tunnetun Murphyjen koripalloperheen kuopus 26-vuotias Tomas Murphy niputtaa tiiviisti syyt, miksi BC Nokia pelaa nyt sarjan heikommassa puoliskossa.

– Emme saaneet parasta alkua kaudella. Aloitimme kauden rekordilla 0-6. Se antoi muille joukkueille valtavan edun. Nyt, kun meidän lopullinen joukkueemme on kasassa, olemme jo paljon paremmissa vesissä.

Kuten joukkueen päävalmentaja Greg Gibson sanoi aikaisemmin kaudella, joukkue on kärsinyt lukuisista loukkaantumisista, mikä on haitannut menoa merkittävästi.

Myös Murphy panee osan heikosta kaudesta vammojen piikkiin.

– Tietysti ne ovat vaikuttaneet, siitä ei pääse mihinkään. Se on kuitenkin osa koripalloa. Ei ole joukkuetta, joka ei kokisi loukkaantumisia kauden aikana. Kaudet eivät ole veljiä keskenään, Murphy sanoo viitaten satumaiseen kullanhuuruiseen viime kauteeen.

Hän niputtaakin heikon vireen tiiviisti yhteen virkkeeseen:

– Tämän kauden huono alku ja vire on monen asian summa.

Henkilökohtaisesti parempaan suuntaan

Murphy on pelannut tällä kaudella keskimäärin reilun vartin ottelua kohti ja tehnyt 7,8 pistettä per peli. Lisäksi hän on kahminut 2,5 leyvpalloa ottelua kohti.

Paras vire ei ole vielä löytynyt, mutta se lähestyy päivä päivältä.

– Olen pelannut koko ajan paremmin mitä pidemmälle kausi on edennyt. Olen päässyt pelin flow’hun ja rytmiin kiinni.

Murphy loukkaantui viime kaudella, eikä pystynyt pelaamaan pudotuspeleissä otteluakaan. Hän ei voinut auttaa joukkuettaan kentällä, mutta teki kentän ulkopuolella kaikkensa, jotta joukkue menestyisi – ja BC Nokiahan menestyi.

Loukkaantuminen haittasi myös tämän kauden alkua.

– En ollut kauden alussa täydessä iskussa. Loukkaannuin viime kaudella, ja kävin nilkkaleikkauksessa viime kesänä. Nilkastani poistettiin metallia. Se auttoi paljon. Kuntoutin itseäni kuukauden kotona ennen kuin tulin Suomen, Yhdysvalloissa asuva Murhpy kertoo.

Viime kauden sensaatiomestaruuden yksi suurimmista kulmakivistä oli erinomainen joukkue henki. Murphy arvioi, että viime kauden BC Nokia olisi ollut ilmapiiriltään paras joukkue, jossa hän on pelannut.

– Viime kaudella meillä kävi hyvä tuurikin. Joukkuehenki oli alusta asti todella hyvä. Joukkueessa oli pelaajia, jotka olivat juuri päässeet yliopistosta. Samanhenkisiä tyyppejä oli paljon.

Muutto Suomeen, koti jäi taakse

Murphy solmi vuonna 2023 kahden vuoden sopimuksen nokialaisjoukkueen kanssa ja pelaa nyt toista kauttaa Pirkanmaalla.

Hänen perässään oli muitakin seuroja, mutta vanha tuttu veti Nokialle.

– Muutama muu seura oli myös kiinnostunut, mutta tiesin Gregin (Gibson) entuudestaan. Hän valmensi veljeäni viime vuosikymmenen lopussa. Se vaikutti päätökseeni.

Nokia on kohdellut miestä hänen mukaansa hyvin.

– Olen tykännyt olla täällä. Viime kaudella yleisömäärät kasvoivat jatkuvasti, mikä toi lisäpontta itse koripalloon. Täällä on hieno fanikunta, ja minulla on mahtavat joukkuetoverit.

Viime kausi oli ensimmäinen, kun Murphy asui vakituisesti “ulkomailla”. Hänellä on sekä Suomen että Yhdysvaltojen passit, mutta hän on asunut koko elämänsä rapakon takana.

– Se oli tietysti erilainen kokemus (asua Euroopassa). Huomaan, että tämä kausi on ollut paljon helpompi minulle, kun minulla on nyt yksi vuosi takana.

Karu loukkaantumishistoria

Viime kauden tilanne, jossa Murphy joutui seuraamaan joukkueensa finaaliottelut katsomosta, on miehelle valitettavan tuttu. Hän ei ole säästynyt loukkaantumisilta urallaan.

– Se oli turhauttavaa. Toisaalta se kuuluu myös urheilijan elämään. Se ei tapahdu vain minulle, tätä tapahtuu jatkuvasti muillekin urheilijoille.

Vaikka hän ei pystynyt olla näkyvässä roolissa joukkueensa mestaruusparaatissa, hän yritti ajatella positiivisesti.

– Vaikka oli hankalaa seurata oman joukkueen pelaamista katsomosta, yritin silti auttaa joukkuettani mahdollisimman paljon. En pystynyt siihen kentällä, mutta oli paljon muita tapoja auttaa.

Loukkaantumiset ovat myös opettaneet.

– Et koskaan halua olla sivussa peleistä ja loukkaantuneena, mutta kun pystyt taas pelata, pidät entistä parempaa huolta kropastasi. Kun olen ollut kauan sivussa, huomaan ajattelevani peliä eri tavalla. Ajattelen ehkä hieman valmentajan tavoin.

Ympärivuorokautinen koripalloperhe

Murphyilla on maineikas koripalloperhe. Isä Jay Murphy on entinen NBA-pelaaja, joka sai urallaan tililleen 67 ottelua maailman kovimassa liigassa. Äiti Päivi Murphy pelasi Suomen maajoukkueessa sekä seurajoukkueurallaan myös ammattilaisena Ruotsissa.

Tomasilla on kaksi veljeä, jotka ovat niin ikään huipputason koripalloilijoita, ja kumpikin oli peliuransa parhaina vuosina Susijengin luottopelaajia. Erik Murphy pelasi Susijengissä yhteensä 53 maaottelua, pääsi kokeilemaan taitojaan NBA:ssa Chicago Bullsissa ja nyt 34-vuotiaana jatkaa uraansa Japanissa.

31-vuotias Alex Murphy sai tililleen 32 Susijengi-ottelua, pelasi isoveljensä tapaan Japanissa tällä kaudella, mutta miehen sopimus purettiin tammikuun alussa. Tomakselle aikuisten maaotteluita ei vielä ainakaan ole kertynyt, mutta viime kaudellakin hänet nähtiin haastajamaajoukkueen mukana.

Tomas Murphy raottaa perheen salaisuutta.

– Geeneillä on tietysti merkityksensä. Olemme kaikki aika pitkiä ja hyviä urheilijoita koon ja fysiikan puolesta.

Isällä on ollut merkittävä rooli lasten koripalloharrastuksessa.

– Isä motivoi meitä kaikkia veljeksiä, kun olimme pienempiä. Kasvettuamme olemme motivoineet toisiamme.

Oma into ja rakkaus lajia kohtaan on kuitenkin – ainakin Tomasin kohdalla – ollut kaiken a ja o.

– Omalla kohdallani merkittävin tekijä on varmasti se, että rakastan koripalloa yli kaiken. En saa lajista koskaan tarpeekseni.

Veljesten välinen kilpailu oli nuoruudessa kovaa, kun he kaikki asuivat saman katon alla. Veljessarjan nuorimmainen ei saanut armoa isommiltaan.

– Kun veljeni olivat lukiossa ja minä vielä peruskoulussa, sain aika usein selkääni koripallossa. Sen takia minusta on tullut kova harjoittelija. Väitän jopa, että minä olen harjoitellut kaikista eniten. Olen nuorin ja halusin pysyä heidän perässään. Sen takia minun piti tehdä paljon töitä.

Erityisesti Tomasin ja veljeskatraan keskimmäisen Alexin välillä räiskyi usein.

– Sanoisin, että me olemme kaikista kilpailuhenkisimmät. Me usein kuumenimme ja ajauduimme riitoihin, jos pelasimme ulkona.

Veljekset pitävä tiiviisti yhteyttä jopa hektisen kauden aikana. He ovat läheisiä, vaikka asuvat ympäri maailmaa.

– He ovat parhaat ystäväni. Kaikki koemme melkein samoja asioita mutta vain eri paikoissa. Jaamme kokemuksiamme ja vitsailemme. Olen erittäin kiitollinen, että minulla on niin hienot veljet. Vanhempamme ovat tehneet hienoa työtä.

Mutta mitä Murphy odottaa loppukaudelta?

Joukkueella on teoriassa mahdollisuudet vielä mihin vain. Murhpy kuitenkin uskoo, että kaikki on mahdollista käytännössäkin.

– Meillä on vahva usko, että pelaamme pudotuspeleissä. Koska ensimmäistä kierrosta ei pelata paras seitsemästä -tyylillä, siinä on meidän iskunpaikkamme. Jos joukkueemme on täysin terve, meillä on hyvät mahdollisuudet vaikka mihin.

BC Nokia pelaa alemman jatkosarjan ensimmäisen ottelunsa lauantaina 25. tammikuuta Kouvoja vastaan.