Kuva: Mikko Mäkelä, @mikolla / Topias Palmi rakentaa hyökkäyspeliä KTP:tä vastaan.

Pyrinnön pelillinen johtaja Topias Palmi pettyi, kun joukkue jäi alempaan jatkosarjaan. Loppukauden tavoite on kristallinkirkas.

Korisliigan alkusarja on taputeltu, ja joukkueet paahtavat täyttä häkää ylemmässä ja alemmassa jatkosarjassa. Ylemmässä jatkosarjassa ovat alkusarjan kuusi parasta joukkuetta, alemmassa kuusi heikointa.

Yksi alempaan jatkosarjaan jääneistä joukkueista on Tampereen Pyrintö. Joukkue, jota povattiin useissa kausiennakoissa sarjan häntäpäähän. Tamperelaiset sijoittuivat kuitenkin alkusarjassa seitsemänneksi.

Tamperelaiset ovat näpäyttäneet epäilijöitään ja pelanneet mallikkaasti, vaikka tällä hetkellä Pyrintö tarpoo pienimuotoisessa suvantovaiheessa.

Tähtipelaaja Topias Palmi, 30, on yksi Pyrinnön tukipilareista. Monipuolinen taituri pelaa hyvää kautta. Jotkut kuitenkin ihmettelevät, miten hän pelaa yhä Suomessa ja Tampereella.

Palmi ja Pyrintö viettävät paraikaa reilun viikon taukoa peleistä. Pyrintö taipui viime perjantaina KTP:lle ja seuraava ottelu on edessä lauantaina.

Aika ennen seuraavaa juhlapäivää käytetään hyödyksi, kertoo Palmi.

– Pakkipään hommia käydään aika pitkälti läpi, ja totta kai uutta pelaajaa (Rashard Odomesia) yritetään ajaa sisään.

Pyrinnön kausi on ollut ailahteleva, joten harjoittelutauko tullee tarpeeseen.

– Kausi on ollut toistaiseksi joukkueena hyvin aaltoileva. Alku oli heikko, mutta sitten saimme kurssin käännettyä. Peli näytti parhaimmillaan joulukuussa aika hyvältä.

Alkusarja oli kihelmöivän tasainen. Pyrintö jäi alempaan jatkosarjaan ja oli 22 ottelun jälkeen runkosarjassa seitsemäntenä, vaikka sillä oli yhtä paljon pisteitä kuin sarjanelosella. Kaikkiaan neljä joukkuetta keräsi 22 sarjapistettä.

– Liigan, yleisön ja urheilun kannalta mahtavaa, että on tasaista. Eihän siellä muut kuin Seagulls näytä menevän omia menojaan.

Loukkaantumiset ovat rasittaneet

Hyvän vaiheen jälkeen terveysmurheet runtelivat joukkuetta ja vaikuttivat tekemiseen. Vaikka terveystilanne on jo parempi, otteissa on vielä hiomsta.

– Pelasimme muutaman pelin vajaalla. Kun muutama tärkeä peli olisi pitänyt voittaa, vastustaja veti pidemmän korren. Siksi pelaammekin nyt alemmassa jatkosarjassa.

Palmi oli yksi pelaajista, joka kärsi loukkaantumisista. Hän oli alaraajavamman takia sivussa joukkueensa kuudesta pelistä joulu-tammikuussa.

– Vaikka koen, että olen nyt täydessä kunnossa, joudun tekemään joka päivä töitä vamman kanssa. Ei sitä täydellisesti pois saatu, mutta sen kanssa pystyy operoida.

Pelien seuraaminen sivusta oli miehelle raastavaa aikaa.

– Penkiltä jännitti paljon enemmän. Henkinen fiilis on pahin, kun tietää, että ei vain pysty olla auttamassa. Joka peliin mietittiin, voisinko nopeuttaa paluuaikataulua. Ei vain lopulta tätä aikaisemmin pystynyt.

– Varmasti siviilit päällä ottelua penkiltä seuraaminen on urheilijalle kaikista epämiellyttävin paikka.

Pudotuspelipaikan tienaaminen on Pyrinnön loppukauden haaste

Alempaan jatkosarjaan jääminen oli tamperelaisille iso pettymys. Joukkue uskoi päivästä yksi lähtien paikkaan ylemmässä jatkosarjassa, mikä tarkoittaa varmaa pudotuspelipaikkaa.

Nyt joukkue on asennoitunut uudenlaiseen haasteeseen.

– Nyt ainoa tavoite on varmistaa pudotuspelipaikka ja kaataa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella altavastaajan asemassa vastaan tuleva kova porukka.

Palmi ei kuitenkaan missään nimessä tarkoita, että jokin kuudesta ylemmässä jatkosarjassa pelaavasta joukkueesta ei olisi ansainnut paikkaansa siellä.

– Ei tässä mitään vääryyksiä ole tapahtunut.

Kausiennakoissa Pyrinnön osakkeita ei ostettu. Joukkuetta povattiin sarjan häntäpäähän, mutta tamperelaiset yllättivät monet – erityisesti juuri Palmin pelillisen johtajuuden myötä. Raikas peliote on viemässä joukkuetta kovalla vauhdilla pudotuspeleihin sarjakakkosta vastaan.

Palmi sanoo, että joukkueessa on keskitytty täysin omaan prosessiin. Ennakoita ei ole tuijotettu.

– Hyvin pieni arvo annettiin ennakkorankingeille. Hassisen Tero (päävalmentaja) painottaa työntekoa arkipäiväisessä tekemisessä, ja sitä olemme yrittäneet myös noudattaa. Yritämme treenata vähän enemmän kuin vastustajat, jotta saisimme siitä kilpailuetua.

Katse yhä ulkomailla

Pyrinnön joukkue on muuttunut kauden aikana paljon, mikä on osaltaan vaikeuttanut ja osaltaan helpottanut joukkueen tekemistä. Oikeat palaset ovat löytyneet oikeille paikoille, mutta vaihtuvuus on tuonut mukanaan myös haasteita, kuten jatkuvuuden puuttumisen.

Joukkueeseen ovat saapuneet kesken kauden Odomes ja Ethan Rusbatch. Larry Kuimi on ollut lähtijöiden joukossa.

– Kun palaset ovat loksahtaneet kohdilleen, luotto tekemiseen on vain kasvanut.

Palmi pelaa henkilökohtaisella tasolla hyvää kautta, mutta osa koripalloväestä on varmasti hämmentynyt, miten Palmi pelaa yhä Korisliigassa.

Viime kauden jälkeen 30-vuotiasta peluria vietiin spekulaatioissa eri sarjoihin ulkomaille, mutta lopulta paikka löytyi Tampereelta.

Palmi avaa tätä kuviota.

– Sopimuksessani on pykälä, joka mahdollistaa lähdön ulkomaille. Edelleenkin punnitaan vaihtoehtoja. Syy, miksi olen Tampereella, on se, että nykysopimusta parempia tarjouksia ei ole tullut. Täällä on sen verran hyvä tilanne, että turhaan en lähde. Ulkomailta tulevan tarjouksen olisi oltava selkeästi parempi.

Ulkomailla pelaaminen on kuitenkin yhä Palmin haavelistalla korkealla. Mies ei turhaan ole raapustanut sopimusta, jossa äkkilähtö on mahdollinen.

– Se on enemmänkin tavoite kuin haave. Jos mahdollisuus aukeaisi päästä pelaaman pykälän tai kaksi kovempia sarjoja, miettisin sitä aivan tosissani.

Palmi korostaa, että Korisliiga on kova sarja, eikä hän halua väkisin pois Suomesta.

– Kyllä täällä saa joka pelipäivä täyden työn tehdä kentällä.

Pelaajan henkilökohtaiset ja joukkueen loppukauden tavoitteet kulkevat käsi kädessä.

– Tavoite on selkeä: pelata keväällä pudotuspeleissä. Se on sekä joukkueen että henkilökohtainen tavoite. Vaatii se sitten meikäläiseltä sitten mitä tahansa, olen valmis auttamaan joukkuetta.