Kauden 2024-2025 Korisliigan kausi starttasi käyntiin 4. lokakuuta ja pelejä on ehditty pelata jo sen verran, että niin fanit kuin koripallo vedonlyönti ovat saaneet jo pelattujen otteluiden pohjalta tietoa ja aavistuksia niin kauden ennakkosuosikeista kuin yllättäjistä. Mutta millaisissa asetelmissa Korisliiga aikoo tällä kaudella jatkaa ja onko Korisliiga nyt kilpailukykyisempi kuin koskaan aikaisemmin?

Korisliigan budjetit hienoisessa kasvussa

Suurimman pelaajabudjetin titteliä pitelee Helsinki Seagulls, mutta hyvänä kakkosena perässä seuraa mestaruutta puolustava BC Nokia, joka kasvatti palkkabudjettiaan yli 220 000 eurolla, ja nousi tämän myötä Korisliigan toiseksi kovimmaksi palkanmaksajaksi.

Tuoreimpien lukemien mukaan joukkueiden palkka- ja kokonaisbudjetit ovat hienoisessa nousussa, vaikka toisaalta kasvua selittää pääasiassa nykyisen liigamestarin BC Nokian merkittävä panos mestaruuden puolustamiseen. Lisäksi lukuja selittävät omalta osaltaan myös kauhajokelaisen Karhu Basketin merkittävät säästötoimet.

Mitä pelaajabudjettiin tulee, kokonaisuudessaan jopa yli puolet Korisliigan seuroista on joutunut säästötoimiin, kun taas kokonaisbudjetin suhteen luku on jakautunut tasan, eli puolet joukkueista on kasvattanut budjettiaan, kun taas puolet on vastaavasti kiristänyt sitä.

Budjettien suhteen Korisliiga ei ole loistanut muiden eurooppalaisten liigojen rinnalla yhtä kirkkaasti ja osa seuraajista onkin sitä mieltä, että lahjakkaat suomalaispelaajat ja ulkomaalaiset pelaajat päätyvät pelaamaan Suomen rajojen ulkopuolelle sekä suuremman palkan vuoksi, mutta myös siitä syystä, että tasokkaammissa liigoissa pelaaminen avaa paremmat mahdollisuudet urakehitykselle.

Helsinki Seagulls – Korisliigan tuleva vetovoima?

Koripallofanit ja vedonlyöjät pääsivät nauttimaan syksyn huippuottelusta vain muutamaa viikkoa myöhemmin, kun edellisen kauden mestari BC Nokia päihitti niukasti mestarisuosikin Helsinki Seagullsin Nokian palloiluareenalla perjantaina 25.10. Marraskuun maaottelutauolle vetäytyessään Helsinki Seagulls piteli Korisliigan toista sijaa aivan Joensuun Katajan takana.

Koripalloselostaja Kristian Palotien mukaan helsinkiläisseuran sijoitus ei ole yllätys, ja hän pitää joukkuetta jopa suurimpana ennakkosuosikkina mestaruustaistossa. Myös aikaisemmat kaudet ovat näyttäneet, että joukkue on vahva, sillä Seagulls voitti Korisliigan mestaruuden kaksi kautta takaperin ja hävisi viime kaudella BC Nokialle kultataistossa.

Päävalmentaja Vesa Vertio on ammentanut strategiaansa niin Seagullsin entiseltä päävalmentajalta Jussi Laaksolta kuin NBA:ssa valmentaneelta Tuomas Iisalolta. Saksasta Suomeen palanneen Jeffrey Carrollin loukkaantuminen on toki tuonut Seagullsin matkaan pieniä mutkia, mutta toisaalta joukkueessa loistaa Lassi Nikkarinen, jota on jo ehditty nimittää Korisliigan parhaaksi kotimaiseksi pelintekijäksi.

Suuret suunnitelmat Euroliigaan

Mitä Korisliigan kilpailukykyyn tulee, katseet ovat monilla kääntyneet Helsinki Seagullsin puoleen, sillä Helsingin areenan myynti suomalaiselle ostajaryhmälle saattaisi avata koko liigalle uusia mahdollisuuksia myös kansainvälisten europelien kannalta.

Lisäksi liettualaisesta Basketball Holding Companysta (BHC) on tulossa loppuvuoden aikana Seagullsin uusi osakas aluksi 10 prosentin osuudella, jota on tarkoitus kasvattaa merkittävästi. Suunnitelmat ovat suuret, sillä Helsingin areenan omistajanvaihdoksen ja uuden liikekumppanin myötä tie Euroliigaan voi olla auki.

Katsomokapasiteettien suhteen EuroCupissa vaatimus on 5 000 ja Euroliigassa 10 000, eikä Seagullsin nykyinen Töölön Kisahalli pysty vastaamaan tähän kapasiteettiin. BHC:n edustajan Rimantas Kaukenasin mukaan europelit voitaisiin sisällyttää kotimaiseen koripalloskenaarioon jo seuraavalla kaudella, jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan.

Kaukenas kuvailee suomalaista koripalloa menestyksekkääksi myös kansainvälisellä tasolla, mutta hänen mukaansa Suomessa ei olla vielä herätty tähän todellisuuteen. Lisäksi Kaukenas toivoo, että tason noustessa myös ulkomailla pelaavat suomalaiset pelaajat voisivat palata europelien vuoksi takaisin Suomeen.

Tulevaisuuden isot kysymysmerkit

Korisliigan nykyisistä rajoituksista huolimatta monille voi tulla yllätyksenä, että suomalainen koripallo herättää mielenkiintoa myös kotimaan rajojen ulkopuolella. Monien katseet kääntyvät tällä hetkellä Helsinki Seagullsin puoleen.

Tien avautuminen kansainvälisille kentille voisi tehdä Korisliigasta kilpailukykyisemmän kuin koskaan aikaisemmin, mutta isoja kysymysmerkkejä on vielä paljon ilmassa. Nähtäväksi siis jää, mihin kaikkeen Helsinki Areenan omistajanvaihdos ja Seagullsin uusi partneri voivat vielä johtaa.