Chicago Bullsin viimeisen neljänneksen kiri kannatteli joukkueen 108-100-voittoon Dallas Mavericksista. Lauri Markkanen keräsi ottelussa 34 peliminuuttia, 17 pistettä ja 12 levypalloa.

Bullsin voittoisan pelin ykköspelaaja oli penkiltä sisään tullut Bobby Portis. Iso hyökkääjä sai lopulta peräti 34 peliaikaa ja iski 22 pistettä. Samalla Portis tienasi itselleen aloituskokoonpanon paikan seuraavassa Bullsin pelissä.

– It’s always fun playing with Lauri. Me being a starter, like I said, it really doesn’t matter. I’ve accepted my role as the sixth man. I get a lot of looks. I can be aggressive and be myself. I always was like that in college.

– Starting would be cool, to see if me and Lauri could play with each other for extended minutes. We play in the fourth quarter. Two guys who can space and shoot, it’s great for teammates. Pass the ball and play well off each other, Portis kertasi odotuksiaan Markkasen kanssa yhdessä pelaamisesta Chicago Tribunelle.

Lauri Markkanen, Bulls-Mavericks 2.3.2018

34 minuuttia
Pisteet 17
Pelitilanneheitot 7 / 15
Kolmen pisteen heitot 3 / 5
Levypallot 12
Plusmiinus +12

Kotiareenallaan Chicagossa pelannut Bulls varmisti voittonsa ottelun lopussa, kun viimeinen neljännes meni kotiryhmän nimiin 30-15. Portisin lisäksi Markkanen oli myös isossa roolissa voittopelissä.

Tosin Bullsin kannalta on kyseenalaista kuinka paljon voitosta on syytä iloita, kun vastassa oli yksi peräpään tärkeimmistä kiistakumppaneista. Mavs on omistajansa Mark Cubanin suulla suoraan todennut, että loppukauden tavoitteena on hävitä otteluita – mistä NBA tuttuun tapaan Cubania sakotti tämän suorapuheisuudestaan.

Sen sijaan Chicagossa ainakin valmentaja Fred Hoibergin suulla yhä kohkataan kovasti jokaisen ottelun voiton tavoittelusta.

– You can tell [the Mavericks are] trying to win games. The same thing applies to us right now. Obviously, we’re in a position where we’re looking at guys for the future, which a lot of teams in our position are doing, but we’re still trying to go out and compete and put ourselves in a position to win, Hoiberg jatkoi tuttua mantraansa Chicago Sun-Timesille.

Markkanen jatkoi Mavs-ottelussa hyviä otteitaan ja pelasi kolmannen peräkkäisen mukiinmenevän ottelun. All-Star-tauon jälkeinen heiton jäätyminen näyttäisi olevan poissa ja suomalaisnuorukaisen otteet ovat jälleen positiivisia.

– Pyrimme pysymään pelissä mukana ja pelaamaan kovaa. Vastustaja sai helppoja koreja oikeastaan jokaisen neljänneksen alussa, mutta tulimme kovaa viimeiselle neljännekselle, Markkanen itse kertoi Basket.fille.