Kuva: Unsplash

Koripallo on ennen kaikkea maailmanlaajuinen urheilulaji. Sitä seuraavat kymmenet miljoonat ihmiset ympäri maailmaa ja etenkin lajin ykkösliiga NBA on itsessään yksi maailman suosituimmista sekä seuratuimmista urheiluliigoista.

Nykyinen koripallo on syntynyt koulussa

Ihka ensimmäinen koripallo-ottelu pelattiin vuonna 1892 Yhdysvalloissa massachusettsilaisessa koulussa, jossa se syntyi erään kanadalaisen opettajan suunnittelutyön perusteella. Sitä pelattiin ensin jalkapallolla, mutta vuonna 1894 peliin keksittiin oma, nykyinen koripallo.

Peliä pelattiin ensin hyvin laajasti etenkin opiskelijapiireissä ja yliopistoissa. Kestikin melko kauan ennen kuin Yhdysvaltojen ykkösliiga, NBA, perustettiin. Se tapahtui nimittäin vuonna 1946 ja sen tarkoitus tuolloin koordinoida paremmin yliopistojen välisiä otteluita.

Se muuttui kuitenkin nopeasti täysin ammattilaisliigaksi, jossa pelaajille alettiin maksamaan myös huikeita palkkioita. Samalla kuitenkin säännöt alkoivat muuttumaan ja koripallon pelaaminen alkoi vaatia enemmän ja enemmän taitoja. Se taas teki siitä yhä kasvavissa määrin katsojan kannalta viihtyisän lajin.

Tänä päivänä katsojakokemusta tuetaan teknologialla

NBA-liigaan pyritään pelaamaan ympäri maailmaa. Vain lahjakkaimmat ja itsensä kentällä todistaneet pelaajat varataan ja täten he voivat kokeilla siipiään huippujen joukossa. Esimerkiksi historian aikana Suomesta on varattu liigaan vain seitsemän pelaajaa, joista viimeisin on Lauri Markkanen.

Ympäri maailmaa kerätyt lahjakkaat pelaajat ja alan amerikkalaiset huippunimet yhdessä ovat ylläpitäneet lajin kiinnostusta kaikista maailman kolkista. Samalla katsojakokemus on nostettu huikealle tasolle. Pelejä voi seurata nykyään lukuisista kamerakulmista suoraan netissä ja jopa virtuaalisesti.

Kuva: Unsplash

Yhtä lailla fanit voivat nauttia lajista aivan uusilla tavoilla. He voivat seurata suosikkipelaajiaan sosiaalisessa mediassa tai vaikkapa pelata useita NBA-aiheisia kolikkopelejä nettikasinoilla. Ne ovat yksi suosituimmista urheiluteemaisista sloteista millä tahansa rahapelisivustolla, joista hyvä esimerkki on Suomikasino.

Virtuaalikatsojat pääsivät katsomoon 2019-20 kauden aikana

Tämä tempaus järjestettiin juhlimaan otteluiden uudelleenalkamista. Katsojia kutsuttiin nauttimaan ottelusta suoratoiston välityksellä ja samalla heidän videokuvaansa näytettiin otteluita pelattavien kenttien reunoilla. Heidät näytettiin reagoimassa pisteisiin ja ottelutapahtumiin aivan kuin oikeassa ottelussa, joskin kyseessä oli videoscreenit.

Tempaus järjestettiin teknologiansa puolesta Microsoftin avustuksella ja muilta osin Michelob Ultran kanssa. Onnekkaat fanit valittiin nettisivustolle rekisteröityneiden joukosta ja joukkueiden itsensä toimesta. Monesti mukaan pääsikin joukkueiden lojaalimmat ja vuosien ajan pelejä seuranneet fanit.

Lisäksi katsomoissa nähtiin pehmoleluja ja lemmikkejä istumassa virtuaalisilla penkeillä, joita fanit istuttivat tilalleen videokuvassa. Yhtä lailla pelaajien perheenjäsenet pääsivät tällä tavoin mukaan ottelun jännitykseen. Koko tapahtumasta muodostui sensaatio varsinkin sosiaalisessa mediassa.

NBA-pelien katsomo on julkkisten paraati

Samalla kun fanit pääsevät nauttimaan peleistä uusilla keinoilla, itse NBA-pelit ovat olleet monesti tärkeitä paikkoja bongata Hollywood-julkkiksia. Otteluiden kentän laidalla on nähty useita kovan luokan muusikkoja, näyttelijöitä ja juontajia, jotka käyttävät tilaisuuden hyväksi seuratakseen peliä, markkinoidakseen uusia julkaisujaan ja verkostoitumalla muiden julkkisten kanssa.

Samalla kun kentällä tapahtuu huikeita liikkeitä ja pisteitä heitellään nopealla tahdilla, myös television kautta peliä seuraavat voivat etsiä suosikkijulkimoitaan kannustamassa lempijoukkueitaan. Havainnoista voidaan niin ikään keskustella muiden katsojien kanssa sosiaalisessa mediassa, joka on yhtä lailla NBA:lle erittäin tärkeä kanava fanien kanssa kommunikoinnissa ja katsojakokemuksen parantamisessa.

Esimerkiksi klikkaamalla Twitterissä hashtagia #NBARapidReplay käyttäjät voivat katsoa ottelun parhaimmat videoklipit kuumimmista tilanteista. Facebookin live-videon kautta fanit voivat kysyä NBA-pelaajilta kysymyksiä. Somen kautta voi ostaa myös katsojaoikeudet tuleviin otteluihin mille tahansa laitteelle tai virallisia NBA-tuotteita.

Kohti yhä sosiaalisempaa ja monipuolisempaa katsojakokemusta

Virtuaalikatsojat on täysin uusi NBA:n lanseeraama tapa seurata otteluita, mutta liiga on ottanut tehtäväkseen olla näkyvästi esillä kaikilla sosiaalisen median kanavilla, kuten Youtubessa, Redditissa, Facebookissa ja Twitterissä. Katsojakokemuksesta pyritäänkin muodostamaan 2020-luvun aikana yhä monipuolisempi ja mukaansatempaavampi kuin koskaan ennen.