Lauri Markkanen loukkasi torstaina Chicago Bullsin harjoituksissa kyynärpäänsä ja joutuu olemaan sivussa jopa kaksi kuukautta. Suomalaistähden huumori ei kuitenkaan ikävästä vammasta kärsinyt, vaan Markkanen tihkuu intoa palata takaisin parketille.

− Tämä on pieni takaisku. Olen valmis pääsemään takaisin hommiin. Toivottavasti voin olla jopa hieman parempi kuin mitä nyt, voin aina kehittää muita asioita pelissäni, Markkanen kertoi Chicago Tribunelle.

Markkanen loukkasi heittokätensä kyynärpään, ja vaikka käsi olisi kunnossa arvellussa aikataulussa, on koripalloilijalle heittokäden vamma aina hankala.

− Tiedän, että heittoni löytyy, kun olen taas kunnossa. En ole huolissani siitä. Nyt voin treenata vasuriani vähäsen.

Vamma tarkoittaa, että Susijengin tähtipelaaja missaa Bullsin harjoitusottelut sekä NBA-kauden ensimmäiset 12-20 peliä. Markkasen oikea kyynärpää otti iskua harjoituksissa, kun useampi pelaaja oli korin alla taistelemassa levypallosta.

− Tiedätkö sen tunteen, kun kätesi jää johonkin jumiin, pelästyt hetkeksi, mutta ei kuitenkaan käy mitään pahempaa? Siltä se tuntui aluksi, vain hieman särkyä. Mutta sitten heräsin keskellä yötä ja kipu paheni. Perjantaiaamuna käsi oli paljon pahempi kuin itse tilanteen jälkeen.

− Tietysti tämä on pettymys olla sivussa. Aika kauden lopun jälkeen oli niin pitkä, olin tehnyt niin kovasti duunia ja olin vain valmis pelaamaan jälleen koripalloa. Tuntui siltä, että nyt kun meillä kaikki ovat terveenä, olemme valmiita tosissamme kauden alkuun − sen takia tämä oli vielä isompi pettymys.

Bullsin valmentaja Fred Hoiberg kehui Markkasen suorituksia harjoitusleirillä vuolaasti. Bullsin johto kuitenkin painotti, että he eivät tule kiirehtimään suomalaisen kentille paluuta, vaan mieluummin pelaavat varman päälle käsivamman kanssa.

− Hän on pelannut uskomattoman hyvin. Hän oli juuri ymmärtämässä paremmin hyökkäyksemme nyansseja, saanut lisää voimaa, pystyy pelaamaan monipuolisemmin. Tämä on pettymys ja kova isku meille, mutta täytyy vain ymmärtää, että se on osa peliä.

INJURY UPDATE: Lauri Markkanen sustained a right elbow injury in practice yesterday. He underwent an MRI today that showed a high grade lateral elbow sprain. Markkanen is estimated to be out six-to-eight weeks. pic.twitter.com/lwSdKvKIiS

— Chicago Bulls (@chicagobulls) 29. syyskuuta 2018