Vain päivä sen jälkeen, kun Chicago Bulls juhli voittoa ja Lauri Markkasen voittokoria kotikentällään, romahti joukkue koko seurahistoriansa rumimpaan 77-133-tappioon Boston Celticsiä vastaan.

Hirveän tappion jälkeen Chicagossa ei huomio kiinnittynyt kentällä olleiden pelaajien tekemisiin, vaan uransa kolmatta ottelua päävalmentajan pallilla istuneen Jim Boylenin päätöksiin.

Celtics karkasi tavoittamattomaan johtoon jo pelin alkuminuuteilla ja Boylen otti koko Bullsin avausviisikon vaihtoon vain viiden minuutin pelin jälkeen. Sama toistui kolmannessa erässä, kun uusi Bulls-luotsi nappasi avausmiehistönsä pois parketilta vain kolmen minuutin jälkeen ja istutti heitä penkillä koko ottelun lopun.

Boylen kertoi syyksi jälkimmäiseen massapenkityksen sen, että hän haluaa vetää kovat treenit joukkueelleen sunnuntaina. Lisäksi tulokasvalmentaja vertasi itseään San Antonio Spursin mestarivalmentajaan Gregg Popovichiin.

− Mielestäni heidän pelinsä oli häpeällistä. Se että minä otin heidät vaihtoon, oli heidän pelastamistaan. Ehkä me pelastimme heidät. Tässä on kyse pelin kunnioittamisesta ja oikeiden asioiden tekemisestä.

− Häpeällistä on, jos et anna kaikkeasi Bullsin pelipaita päälläsi. Meillä on vielä pitkä matka, Boylen kertoi.

NBA:ssa koko aloitusviisikon kerralla vaihtoon ottaminen on hyvin poikkeuksellista. Reaktio on useimmiten juuri sellainen, mitä pelin jälkeen oli nähtävissä pelaajien ja median suunnalta − ellet sitten ole Popovichin kaltainen viisi mestaruutta voittanut maestro.

− Tunsin itseni nöyryytetyksi. Olisin toivonut olevani kentällä kilpailemassa. Joskus tuntuu siltä, että et tehnyt mitään väärin. Jäimme jyrän alle alussa ja hän [Boylen] ei tietenkään pitänyt siitä. Sellaista tapahtuu joskus NBA:ssa, mutta vastasimme toisessa erässä. En tiedä. En vain tiedä, Bullsin paras pisteidentekijä Zach LaVine kertoi.

Bullsin pelaajia prässättiin ottelun jälkeen heidän mietteistään penkitykseen ja uuden valmentajan toimintatapoihin. Suuria hurraa-huutoja Boylenin temput eivät herättäneet. Tällaisilla tempauksilla on paikkansa ehkä joskus juniorivalmennuksessa, mutta NBA:ssa valta on lopulta pelaajilla, jotka tienaavat moninkertaisesti valmentajiinsa nähden.

− Öö, se on, mitä se on. Meidän täytyy tehdä, mitä hän sanoo, LaVinen ei-niin-nöyrä kannanotto kertoi.

Myöskään Boylenin sanoma ei tainnut mennä perille, sillä LaVine kertoi myös, että hän ei kuullut, mitä valmentajansa aloitusviisikolleen kertoi ottaessaan heidät penkille.

Bullsin avausviisikosta Markkanen ei pelannut yhtään sen huonommin tai paremmin kuin muu nelikko. Tällä kertaa suomalaisen kolmen pisteen heitot eivät heti ottelun alussa uponneet samalla tarkkuudella kuin edeltävänä iltana ja puolustuspäässä Markkasen edestä nostettiin turhan monta Celtics-koria.

Markkasen rooli Bullsin kaikkein aikojen tappiossa oli kuitenkin vain pieni sivuosa. Muutama osuma kaaren takaa olisi voinut pitää avauksen miehet paremmin pelissä kiinni, mutta tällä kertaa onnistuminen oli kokonaisvaltainen niin koko pelaajistolta kuin valmentaja Boylenilta.

Lauri Markkanen, Bulls-Celtics 8.12.2018

18 minuuttia
Pisteet 8
Pelitilanneheitot 3 / 10
Kolmen pisteen heitot 2 / 6
Levypallot 4
Syötöt 1
Plusmiinus -10