Viikonlopun Hawks-voittopelin jälkeen selkäkivuista kärsinyt Lauri Markkanen on sivussa peleistä ainakin vielä toistaiseksi. Bulls-valmentaja Fred Hoiberg lupasi joukkueen etenevän varovaisesti suomalaislupauksen kanssa.

− Päätökset tehdään peli peliltä. Hänellä oli vielä eilen kipuja harjoituksissa. Pidimme hänet kontaktiharjoituksistamme sen takia sivussa. Eniten hänellä on kipua istuessa, joten teimme päätöksen, ettei ole järkeä istuttaa häntä kahdella 90 minuutin lennolla ja bussikyydit päälle, Hoiberg kertoi Bullsin Twitterissä.

− Teimme fysioterapeuttimme kanssa päätöksen pitää hänet sivussa. Saamme hänelle pari hoitoa tänään ja katsomme huomenna miltä tilanne näyttää. Tietysti Laurin kanssa olemme loppukauden hyvin varovaisia.

Bulls pelaa torstaiyönä häntäpään Grizzliesiä vastaan ja palaa sen jälkeen kotikentälle. Lauantaina vastaan Chicagossa asettuu Cleveland Cavaliers.

Moni NBA-joukkue on tankatessaan ja tahallaan hävitessään pistänyt pienemmistäkin syistä (mm. mustelma polvessa) avainpelaajiaan koko loppukaudeksi sivuun. Tosin Bulls haluaa varmasti antaa Markkaselle kaiken mahdollisen kokemuksen ja peliminuutit tulokaskaudellaan, mutta riskejä ei millään osapuolella ole syytä ottaa suomalaisnuoren tulevaisuuden kanssa.

Coach Hoiberg discusses the latest on Lauri Markkanen, tonight’s matchup against Memphis and more with @ctsbulls.
⁰WATCH: pic.twitter.com/9O5sc1Q0pI

— Chicago Bulls (@chicagobulls) 15. maaliskuuta 2018