NBA-tähtemme Lauri Markkanen on noussut viime viikkoina yhdeksi siirtohuhujen kärkipelaajista, kun useat eri mediat ovat kertoneet, että Markkasen seuran Utah Jazz on valmis kuuntelemaan tarjouksia All Star –suomalaisestaan.

The Athleticin Sam Amickin haastattelussa Markkanen kuitenkin korostaa, että hänellä ei ole halua tulla kaupatuksi muualle ja suomalainen uskoo Jazzin nousuun.

– Rakastan Utahia, joten haluaisimme olla täällä. Pidämme ympäristöstä ja tämä on minulle mukava paikka olla.

Kun Markkaselta kysyttiin onko hän käynyt Jazzin seurajohdon ja pomo Danny Aingen kanssa keskusteluita tilanteesta, selvisi, että ainakaan vielä mitään puheita ei ole ollut.

– Ei, en ole keskustellut kenenkään kanssa. Tietysti kaikkea sitä, mitä netissä ja mediassa on, ei voi olla näkemättä…

Jazz on tällä hetkellä NBA:n seitsemänneksi heikoin joukkue ja mahdollisuus pudotuspeleihin pääsyyn on karkaamassa joukkueelta kovaa vauhtia. Markkanen on toiseksi eniten NBA-otteluita pelannut aktiivipelaaja, joka ei vielä kertaakaan ole pelannut pudotuspeleissä.

Kun jyväskyläläisen sopimus on vielä seuran kannalta hyvin edullinen ja sitä on jäljellä kevääseen 2025 asti, on Markkanen varmasti haluttu pelaaja tammikuussa tosissaan aktivoituvilla siirtomarkkinoilla. Siirtotakaraja on 8. helmikuuta ja suurimmat kaupat tapahtuvat yleensä vasta tuolloin.

– Minut on kaupattu kai kolme kertaa, jos varaustilaisuuden illan kauppa lasketaan mukaan. Joskus tiesin kaupasta ennakkoon, joskus en. Joten olen oppinut koripallon bisnespuolen. Olen oppinut menemään vain päivä kerrallaan, tekemään oman työni ja yritän pelata parhaani mukaan omilla kyvyilläni.

– Mitä sitten tapahtuukaan, tapahtuu, oikeasti. Kuten sanoin, rakastan Utahissa olemista, ja se että muut seurat ovat kiinnostuneita, on seurausta siitä, mitä olen pystynyt tekemään aiemmin.

Markkanen halusi vielä erikseen painottaa toimittaja Amickille haastattelun päätteeksi, että hänellä ei ole haluja siirtyä pois Jazzista ja suomalainen uskoo seuran tulevaisuuteen.

– Mutta se jää nähtäväksi. Haluan kuitenkin korostaa, että uskon todellakin siihen, mitä me rakennamme täällä Jazzin kanssa. Ota päivä kerrallaan. Tee parhaasi. Muuta et voi tehdä.