Kuva: Mikael Jantunen taitaa hyökkäyspelin lisäksi myös puolustusvelvoitteet. / Salon Vilpas Koripallo ry

Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi avasi tähtipelaaja Mikael Jantusen tilannetta. Jantusen seurajoukkueella on tärkeä europeli samaan aikaan Suomen Georgia-ottelun kanssa.

Lue myös: Syksyn läpimurtopelaajan nimi löytyy Susijengistä – päävalmentaja Lassi Tuovi odottaa kovia karsintaotteluita

Susijengin tiistaina kertomasta EM-karsintojen miehistöstä puuttuivat Pohjois-Amerikassa pelaavat Miro Little, Miikka Muurinen ja NBA-supertähti Lauri Markkanen, mutta muuten jalkeilla on päävalmentaja Lassi Tuovin mukaan paras mahdollinen kokoonpano.

Tällä hetkellä häkellyttävän korkealla tasolla pelaavan Mikael Jantusen nimi löytyi 17:n miehen listalta. Paris Basketballia seurajoukkuetasolla edustava 24-vuotias hyökkääjä on joukkueensa luottopelaaja ja ollut isossa osassa joukkueensa menestyksessä europarketeilla.

Paris Basketball on Ranskan LNB-liigassa kolmantena, minkä lisäksi joukkue on pelannut laadukkaasti Euroopassa. Pariisilaiset ovat voittaneet kahdeksasta pelistään viisi. Euroliigassa joukkue rallattelee neljän ottelun voittoputkessa. Kotimaan pääsarjassakin voittoja on tullut kolme putkeen.

Jantunen puolestaan on Euroliigan tehotilastossa peräti sijalla 29. Taakse jää todellisia huippunimiä ja omasta joukkueesta suomalaisen edellä on ainoastaan peräti tilaston viidentenä oleva takamies T.J. Shorts.

Susijengin kannalta ongelmallista on, että Jantusen edustama seura pelaa tärkeän Euroliigan ottelun istanbulilaista Anadolu Efesiä vastaan ensi viikon torstaina, jolloin Suomi kohtaa Georgian tuplapelien ensimmäisessä näytöksessä.

Päävalmentaja Tuovi kertoi mediatilaisuudessa, miten tähtistatuksen Jantusen kanssa menetellään.

– Lähtökohtaisesti pelaajat tulevat sitten (maajoukkueen matkaan), kun seurajoukkueilla ei ole pelejä. “Micke” pelaa Pariisin kanssa ja liittyy sitten maajoukkueen matkaan, päävalmentaja avasi.

Tämä tarkoittaa sitä, että Jantunen ei ole Susijengin käytettävissä ensimmäisessä Georgia-ottelussa, mutta lienee kokoonpanossa sunnuntaina 24. marraskuuta, kun maat iskevät yhteen toistamiseen.

Jantunen on vakiinnuttanut paikkansa Pariisin koripalloylpeyden avausviisikossa, mikä on kova temppu nuorelta suomalaiselta. Suomalainen oli viime kaudella pariisilaisseuraa valmentaneen Tuomas Iisalon täsmähankinta joukkueeseen, mutta nyt Jantuselle paikan aukaissut valmentaja onkin NBA:n Memphis Grizzliesin leivissä.

Jantusen hienot otteet ovat vakuuttaneet myös maajoukkuekollega Elias Valtosen, joka kommentoi Jantusen nykymenoa tiistain mediatilaisuudessa.

– Varmasti kaikki me tiedämme, kuinka upea pelaaja hän on. Upeaa, että hän on ottanut aloitusviisikon paikan, vaikka Iisalo lähti ja pitänyt saman roolin. Hän on ottanut isoja askelia eteenpäin. Erittäin tärkeä pelaaja Pariisille ja meille.

Iisalon NBA-pestin jälkeen Jantunen on joutunut vakuuttamaan uuden päävalmentajan otteillaan – ja onnistunut siinä mainiosti.

Päävalmentaja Tuovi ei ole järin yllättynyt näkemästään.

– Kuten (Samu) Adlerin tapauksessa, Mikaelinkin potentiaali on tiedetty. Hän on vain tarvinnut oikean ympäristön. Hienoin asia on, että vaikka valmentaja vaihtui, luotto on edelleen kova. Mikael kehittyy koko ajan pelaajana, Susijengin päällikkö ylisti.

Jantunen ja Paris Basketball pelaavat keskiviikkona 13. marraskuuta kotiottelun liettualaista Zalgiris Kaunasia vastaan. Kaunas on Euroliigassa Pariisin edellä kahdella pisteellä.