Kuusi vuotta Kouvolassa koulivat Mäntystä kohti kansainvälisiä kenttiä. Niiden aika on, kunhan maajoukkueleirityksen jälkeen maaliin saadaan hieman toisenlainen leiritys Santahaminassa.
Suomi aloittaa tänään urakkansa olympiakarsintaturnauksessa, kun vastaan asettuu kolmella NBA-pelaajalla vahvistunut Bahama. Susijengin polku selvittää tiensä Pariisiin asti on mikroskooppisen kapea, mutta kirvestä ei ole syytä heittää kaivoon ennakkoon.
Kun Lauri Markkanen jäi loukkaantuneena pois riveistä, vaikutti Susijengin olympiaunelma kadonneen ilmaan. Kahden kenraaliharjoituksen viesti taas oli päinvastainen: Suomen yllätysmahdollisuus on yhä täysin elossa.
Puheet Markkanen 2.0:sta eivät suista Miikka Muurista raiteiltaan. Niitä raiteita edetään määrätietoisesti nyt Susijengin kautta Arizonaan ja kohti NBA-tavoitetta.
Miro Littlen viime kausi meni penkin alle, kun peliminuutteja kivikovassa Baylorin joukkueessa ei irronnut. Vaikka tie ei ole ollut tasaisin, hän tekisi kaiken uudelleen, eikä tingi tavoitteistaan.
Susijengin supertähti Lauri Markkanen ei osallistu Suomen maajoukkueen olympiakarsintaotteluihin heinäkuussa terveyssyiden takia.
Kesän olympiakarsintoihin tähtäävä Susijengi ei aio kovin kokeilla tai kilpailuttaa. Lassi Tuovi luottaa yhteisten kokemusten kantavan ja takaavan kuntohuipun heinäkuuksi.
Viime kaudella Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:n Baylor Bearsissa vähäiselle peliajalle jäänyt Susijengin pelintekijä Miro Little jatkaa uransa Utahin yliopistossa.
Susijengin pelintekijän Miro Littlen ensimmäinen yliopistokausi ei mennyt odotusten mukaisesti, kun peliaikaa ei NCAA:n huippujoukkueessa Baylor Bearsissa kertynyt juuri lainkaan. Nyt Littlellä on haussa uusi koulu ensi kaudelle, kun 19-vuotias maajoukkueen luottomies on ilmoittautunut siirtoportaaliin.
Kauhajoen Karhubasket pelaa välieräsarjaa viime kevään finalistivastustaan Helsinki Seagullsia vastaan. Se on tilanne, jota aivan kaikki eivät vielä loppusyksyn pimeimpinä päivinä pitäneet todennäköisimpänä lopputulemana. Onnistumisena sitä pitää myös ensimmäisen kauden kauhajokinen Topias Palmi.