Kuva: Salon Vilpas Koripallo ry / Susijengi pääsee seuraavaksi 6. pelaajan eteen EM-kotikisoissa Tampereella.

Suomi päätti EM-karsinnat voitollisesti, kun Tanska kaatui Kööpenhaminassa lohkon pääottelussa kovan kirin jälkeen. Läpi ottelun puolustuksen kanssa kipuillut Susijengi skarppasi päätöserässä, siirtyi johtoon vain kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua ja nappasi taisteluvoiton.

Kotiottelussaan Suomi oli vaikeuksissa Tanskan Euroliiga-tähden Iffe Lundbergin ja ison korinalujärkäleen Kevin Larsenin kanssa. Sama kaava toteutui myös maanantaina vierasottelussa.

Lundberg (19/6/6s) ja Larsen (22/11) johtivat Tanskaa, Susijengin puolustus oli vaikeuksissa ja isännät hallitsivat ottelua alkuminuuteista lähtien. Punavalkoisten johto oli 13 pistettä vielä kolmannen erän loppuhetkillä, mutta viimeinen erä meni Suomelle peräti 24-7-lukemin ja takasi Susijengille 83-77-voiton.

Suomen ylivoimainen ykkösnimi oli molemmissa päissä urakoinut ja onnistunut Olivier Nkamhoua, joka takoi maajoukkueuransa ennätyspistesaldon: 26. Yksi kirivaiheen tähdistä taas oli Elias Valtonen, joka Serbia-ottelussa ei päässyt loistamaan.

Susijengin arvosanat Tanska-ottelussa

🐺🐺🐺🐺🐺 Olivier Nkamhoua (26/8/3s): Toistamiseen perätysten Susijengin paras pelaaja. Oma maaotteluennätys pisteissä. Puolustuspäässä hyvä ilta, vaikka tähtihetket olivatkin enemmän hyökkäyksessä. Lopun blokki tanskalaispelaajan kolmen pisteen heittoon oli kruunu loistoillan päälle. Päävalmentaja Lassi Tuovin pitää löytää keinot, joilla Ollille saadaan isot minuutit myös EM-kisoissa.
🐺🐺🐺🐺🐺 Mikael Aalto (0/1): Aallon ilta jäi reilun seitsemän minuutin peliajalla enemmän cameo-esiintymiseksi, vaikka sentteri ihan mukiinmenevästi nuo hetket pelasikin. Mutta viisi sutta tulee siitä, että 30-vuotias pelimies nousi mukaan Susijengiin ja teki maajoukkuedebyyttinsä, kun kolme vuotta sitten etusijalla oli siviilityö ja pelasi divarissa.

🐺🐺🐺🐺 Elias Valtonen (18/7): Paransi kuin sika juoksuaan ottelun edetessä. Teki tärkeitä, tärkeitä pisteitä päätöserässä, puolusti erinomaisesti ja tuntui olevan vähän kaikkialla. Serbia-peli meni plörinäksi virhevaikeuksien takia, mutta nyt kriittisillä hetkillä oli parhaimmillaan.
🐺🐺🐺🐺 Ilari Seppälä (9p): Nousi yllättävän suureen rooliin, ja kokenut pelaaja nautti siitä. Joukkueen selvästi paras plusmiinus (+20), kun peliaikaa kertyi erityisesti päätöserässä. Rauhallinen olemus, varma pallon kanssa – juuri sitä, mitä Susijengi noina hetkinä kaipasi.

🐺🐺🐺 Mikael Jantunen (10/7/3s): Oma itsensä, mutta ei aivan yhtä timanttinen kuin on totuttu. Jantuselta on turha odottaa huonoa peliä, mutta kesällä mieheltä vaaditaan vielä enemmän. Tutun suoritusvarma jokapaikanhöylä.
🐺🐺🐺 Andre Gustavson (4/2): Puolustuksen erikoismies aiheutti Lundbergille päänvaivaa varsinkin toisella puoliajalla. Sai nostettua pakkipään intensiteettinsä vaaditulle tasolle, mikä helpotti koko muun kentällä olevan nelikon puolustuspelaamista. Hyökkäyksen rooli jäi mitättömäksi.
🐺🐺🐺 Sasu Salin (11/6s): Hieman samankaltainen suoritus kuin Serbiaa vastaan. Muutama tärkeä kori, ylipäänsä tärkeä pelaaja hyökkäyksen kokonaisuudessa, mutta ei pystynyt olemaan puolustuksessa aivan samanlainen päänsärky vastustajalle kuin aiempina kausina.

🐺🐺 Jacob Grandison (0/4/3s): Jos pelien totaalinen puute tällä kaudella ei näkynytkään Serbiaa vastaan, nyt se loisti kirkkaasti. Ei pysynyt pelissä mukana kummassakaan päässä. Grandisonin rooli maajoukkueessa on ensisijaisesti tehdä pisteitä. Nolla on nolla.

🐺 Edon Maxhuni (5p): Yllättävä, lähes täysi epäonnistuminen ja ohipeli Susijengin ykköspelintekijältä. Näytti toisella puoliajalla hieman loukkaavan jalkaansa, mutta jo ennen sitä oli kovin kaukana parhaastaan. Suomen onneksi Seppälä pystyi täyttämään saappaat tällä kertaa.

Aatu Kivimäki käväisi kentällä neljän minuutin ajan, oli melko näkymätön, mutta ei myöskään tehnyt virheitä. Hannes Pöllä ja Perttu Blomgren eivät tällä kertaa päässeet parketille lainkaan.

EM-karsinnat ovat nyt ohi ja Suomi kisaisäntänä oli varmistanut paikkansa kisoissa jo ennen niiden alkua. Seuraavat kilpailulliset Susijengin ottelut nähdäänkin Tampereella, kun pallo nousee ilmaan EM-kotikisoissa.