Vs: Boston Celtics 2007-2008 - Celtic Pride
Jo viikkoja ennen draft-iltaa internet oli täynnä eri trade-huhuja, jotka tavalla tai toisella koskivat myös joukkuetta Boston Celtics. Erityisesti Ray Allenin 19 miljoonan dollarin päättyvää sopimusta ja mahdollisesta asenneongelmasta kärsivää Rajon Rondoa oltiin kauppaamassa ahkerasti. Kumpikaan ajatus ei varsinaisesti saanut Bostonin faniyhteisöä riemastumaan ja myös Celticsin general manager Danny Ainge ehti kumota suurimman osan huhuista ennen vilkasta draft-yötä. Fanien ja koko organisaation onneksi Ainge ei varaustilaisuuden yhteydessä tehnyt mitään suurempia siirtoja, vaan ilmoitti pitämässään lehdistötilaisuudessa, että Bostonin mestaruusosaketta nostettaisiin liittämällä kokeneita veteraaneja Celticsin penkkiosastolle, aloitusviisikkoon ei ainakaan toistaiseksi kajottaisi. Näiden tietojen pohjalta kehtaan lyödä pöytään varsinaisen kysymyksen: Keitä Bostonin tulisi lisätä kokoonpanoonsa voittaakseen uuden mestaruuden?
Kun Kevin Garnett ja Leon Powe siirtyivät loukkaannuttuaan lopullisesti sairastuvan puolelle, Celticsin isojen miesten rotaatio kutistui pelottavan pieneksi. Sophomore Glen Davis nousi aloitusviisikkoon ja penkiltä löytyivät enää Mikki Moore ja Brian Scalabrine. Bostonin etukenttä oli hidas, pieni ja ennen kaikkea kokematon, eikä edellä mainituilla ominaisuuksilla yksinkertaisesti voiteta mestaruutta.
Kaunis tarina, josta voimme päätellä, että Bostonin off-seasonin tärkein projekti lienee juuri ison miehen hankkiminen. Perkinsin ja Garnettin ensisijaisen huilauttajan tulisi olla ennen kaikkea hyvä puolustaja, kokenut, eikä hyökkäyspään arsenaalistakaan olisi haittaa. Nyt pääsemmekin ihanaiseen spekulointi-osioon, jossa arvuuttelen ja lopulta päätän Bostonin joukkueen uusista hankinnoista korin alle.
1. Rasheed Wallace
Rasheed Wallace on useiden eri lähteiden mukaan Boston Celticsin ensimmäinen ja tärkein free agent -kohde. Wallace sanoi jo kuukausia ennen tätä päivää, ettei tyytyisi alle kahdeksan miljoonan vuosipalkkaan. Totuus on kuitenkin se, että mestaruuskaliberin joukkueilla ei ole varaa tarjota Wallacelle kahdeksaa miljoonaa, nuoret joukkueet taas tuskin haluavat 34-vuotiasta Rasheed Wallacea sekoittamaan käynnissä olevaa uudelleenrakennusprosessiaan. Eli jos Rasheed haluaa jatkaa uraansa NBA:ssa, hänen lienee pakko hyväksyä pienempi sopimus, muuta ei ole tarjolla.
Olettaen, että Wallace tyytyy noin 5,8 miljoonan MLE-sopimukseen, juuri Bostonilla lienee parhaat mahdollisuudet Rasheedin kotiuttamiseen. Wallacen agentti kertoi Bostonin kiinnostuksen olevan molemminpuolista ja lisäksi Celticsin Kevin Garnett on Wallacen hyvä ystävä. Nämä kaksi faktaa saattavat painaa vaakakupissa hyvinkin paljon, jos Rasheed saa useita eri MLE-tarjouksia. Lähteen http://www.celticsblog.com/ mukaan Celtics tulee tarjoamaan Wallacelle kahden vuoden MLE-sopimusta, miehen mailimittarin huomioon ottaen tämä kuulostaakin optimaaliselta ratkaisulta. Toivotaan, että Celtics pääsee Wallacen kanssa yhteisymmärrykseen, 'Sheed toisi Bostoniin juuri oikeita asioita, puolustusta ja heittovoimaa.
2. Antonio McDyess
Rasheed Wallacen tapaan myös McDyess on kokenut Pistons-konkari, joka epäilemättä istuisi erinomaisesti Bostonin puolustuskonseptiin. Hän on ennen kaikkea joukkuepelaaja, niin pelikentällä kuin pukuhuoneessakin. Kuten Wallace, hän toisi Bostoniin sisäpuolustusta, levypallopeliä sekä heittotaitoa. Ainoa ongelma on, ettei McDyess ole varsinaisesti innoissaan Bostonissa pelaamisesta. Celtics on lähihistoriassa tarjonnut McDyessille sopimusta useampaan otteeseen, mutta Antonio ei ole tähän päivään mennessä suostunut pelaamaan Bostonissa. Valitettava ennakkoasenne, sillä hän voisi olla juuri sitä, mitä Celtics penkilleen kaipaa.
3. Chris Andersen
The Birdman. Mitä muuta enää sanomaan? Hän olisi täydellinen palanen Bostonin vihreässä palapelissä, mutta haluaa todennäköisesti jäädä Denveriin. Parhaimmassa tapauksessa hän haluaa voittaa mestaruuden nyt ja heti, tajuaa Smithin olevan vaarallinen autokuski ja suostuu Aingen tarjoamaan MLE-sopimukseen heti kättelyssä. Toisessa, huonoimmassa ja realistisemmassa tapauksessa, hän tajuaa viihtyvänsä Denverissä aivan käsittämättömän hyvin ja haluaa jatkaa joukkueessa, joka tarjosi hänelle uuden mahdollisuuden NBA-koripallon pelaamiseen. Toivotaan nyt kuitenkin sitä ensimmäistä vaihtoehtoa.
4. Marcin Gortat
Puolalainen Gortat olisi erinomainen fit Bostonissa. Hän toisi kaivattua energiaa, puolustusta ja levypallopeliä välittömästi parketille astellessaan. Gortat Celticsin paidassa saattaa kuitenkin jäädä haaveeksi, sillä New York Knicksin huhutaan tarjoavan Gortatille MLE:tä suurempia summia. Myös San Antonio Spursin ja Oklahoma City Thunderin huhutaan olevan kiinnostuneita Gortatista. Todennäköisesti hän saa paremman tarjouksen jostakin toisesta joukkueesta, Gortat olisi kuitenkin hyvä vaihtoehto.
5. Brandon Bass
Dallasissa läpimurtokautensa pelannut Bass tulee varmasti saamaan useita mojovia tarjouksia liigan eri joukkueilta, mutta se ei tarkoita, että Bostonin ei kannattaisi edes yrittää. Ainge sanoi, että MLE käytetään jos oikea kohde vain sattuu löytymään ja Brandon Bass jos kuka olisi oikea kohde. Hänen toisi penkiltä suunnattomat määrät energiaa ja myös jonkin verran hyökkäystehoja. Uskon, että Boston tulee neuvottelemaan myös Bassin kanssa, toivotaan että BB tyytyy MLE:hen.
6. Anderson Varejao
Varejao pelasi viime kaudet Clevelandissa taitoihinsa nähden pienellä sopimuksella, nyt hän on päättänyt koettaa rahkeitaan pelaajamarkkinoilla isomman rahan perässä. Hän olisi juuri oikeanlainen energiapommi Bostonin penkille ja toisi kentälle kaivattua puolustusta ja levypallopeliä. Celticsin näkökulmasta Varejao olisi erinomainen vaihtoehto, mutta miten hän itse suhtautuisi penkiltä tulemiseen? Huhujen mukaan Varejao lähti Clevelandista O'Neal-kaupan vahvistuttua, peläten roolinsa joukkueessa jäävän liian pieneksi. Ilmeisesti hänellä on vahva halu aloittaa, mutta Bostonissa se ei käy järkeen. Milwaukee tai Raptors kuulostaisivat jo järkevimmiltä vaihtoehdoilta. Katsotaan katsotaan.
7. Glen Davis
Erinomaisen loppukauden ja pudotuspelit pelannut Big Baby tuottaa Aingelle varmasti harmaita hiuksia. Fanien suosikiksi muodostunut BBD voisi olla tärkeä palanen ensi kauden joukkuetta, mutta valitettavasti hänen agenttinsa ilmoitti, että Davis hakee MLE-sopimusta. En usko, että Danny aikoo käyttää MLE:tä Davisin kaltaiseen pelaajaan. Omasta mielestäni Baby pyytää jo liikoja: Hän pelasi kaksi hyvää playoff-kierrosta, muttei sen lisäksi ole todistanut vielä mitään. Yksikään joukkue ei ole valmis käyttämään lähes kuutta miljoonaa vasta kaksi vuotta pelanneeseen, alimittaiseen PF:ään, tai no...ehkä Chris Wallacen Grizzlies. Mielestäni Celticsin tulisi re-signata Davis ainoastaan, jos hän tyytyisi kolmeen miljoonaan, enempää hänelle ei kannata maksaa kun on kerran niin helposti korvattavissa. Toivotaan, ettei hän heittäydy ahneeksi.
Lamar Odom, Paul Millsap ja David Lee olisivat kukin erinomaisia lisukkeita Bostonissa, mutta kaikki tulevat todennäköisesti saamaan suurempia tarjouksia muualta. Myös Louis Amundson olisi mukava lisä Celticsiin, mutta hän on valitettavasti RFA ja Phoenix halunnee pitää hänet. Saahan sitä aina unelmoida.
Isot miehet ensin, sehän on selvä, mutta sen jälkeen katseet tulee kääntää swingmaniin, joka tulee huilauttamaan itse totuutta, Paul Pierceä. Kautta runkosarjan ja pudotuspelien Pierce joutui pelaamaan aivan liikaa minuutteja ikäänsä nähden ja tämä näkyi erilaisina vammoina ja väsymyksenä playoffeissa. Pierce, joka ei enää nuoremmaksi muutu, tarvitsee siis varamiehen, joka osaa puolustaa vastustajan tähtipelaajat pimentoon ja tehdä ohella muutamia korejakin. Alla jälleen päätöntä spekulointia.
1. Shawn Marion
Marion olisi pelillisesti erinomainen lisä Bostoniin. Hän pystyisi puolustamaan LeBron Jamesin, Kobe Bryantin ja Dwyane Waden pimentoon tai vähintäänkin vaikeuttamaan heidän urotöitään ja voisi samalla juosta pari donkkiakin. Ainoa ongelma lienee Marionin ego. Jo Phoenixissa hän valitti kolmannen pelaajan roolistaan, eikä hän ollut käsitykseni mukaan kummoinen joukkuetoveri Miamissakaan. Torontossa hän viihtyi ainoastaan vain vähän aikaa, mutta mihinkäs mies olis matkalla muuttunut. Marionin signaaminen tuo automaattisesti riskejä pukukoppiin ja juuri sitä riskiä mestaruustaistossa mukana oleva joukkue ei halua ottaa. Eli vaikka Marion olisikin pelillisesti fiksua, saattaa jonku muun ja halvemman vaihtoehdon harkitseminen olla kannattavampaa.
2. Grant Hill
Hill olisi myös erinomainen lisä Bostoniin, harmi vain kun sattuu viihtymään Phoenixissä. Hän olisi erinomainen puolustaja ja pystysi luomaan oman heittonsa. Hill on kuulemma mukava kaveri myös pukukopissa. Hillin ikä onkin se ainoa ongelmakohta. Erämaassa pelatessaan hän pysyi terveenä koko kauden, mutta Sunsin terveysosaston porukka onkin NBA:n parhaimmistoa. Vaikka Hill olisikin vaihtoehtona halpa, niin loppujen lopuksi kuntoutuskulut saattavat nousta sietämättömän suuriksi. Toisaalta, jokaisen pelaajan signaamisessa on hyvät ja huonot puolensa, joten itse en vastustele Hillin lisäämistä lainkaan, päinvastoin.
3. Matt Barnes
Barnes olisi lähestulkoon identtinen Hilliin nähden, mutta nuorempi ja myös kalliimpi. Ainoa tapa hänen saamiseksi lienee LLE-sopimus, joka on arvoltaan noin 1,99 miljoonaa. Valitettavasti monet muutkin joukkueet ovat varmasti kiinnostuneita Barnesista, joten hänen hankintansa saattaa jäädä vain haaveeksi.
4. Anthony Parker
Parker olisi pienestä koostaan huolimatta erinomainen varamies Piercelle. Hän ei tee kummassakaan päissä ihmeitä, mutta hoitaa hommansa kunnialla. Hän toisi kentälle kelvollista puolustusta ja heittovoimaa. Valitettavasti Parker tulee todennäköisesti saamaan MLE:tä suurempia tarjouksia Euroopasta, mutta ken tietää. Where amazing happens.
5. Von Wafer
Ympäri NBA:ta suhannut Wafer löysi vihdoinkin kodin Houstonista, jossa hän oli tärkeänä palasena joukkueen kuudentena pelaajana. Kaiken logiikan mukaan hän haluaisi myös jäädä Houstoniin, mutta jos Yao ei olekaan pelikunnossa kauden alussa, voi Rockets pistää melkoisen rakennusprosessin käyntiin, tällöin Wafer ei olisi enää oma tarpeellinen itsensä ja silloin myös Celtics saisi mahdollisuuden signata hänet, kenties LLE-sopimuksella.
6. Linas Kleiza
Anthony Parkerin tapaan myös Kleizan on huhuttu siirtyvän Eurooppaan suurempien summien perässä, mutta mahdollisuus voittaa mestaruus on aina yhtä houkutteleva. Kleiza toisi kentälle tietynlaista kovuutta, kelvollista puolustusta ja kolmen pisteen heittouhkaa, sinänsä oikeita asioita. Itselläni ei ole mitään hänen hankkimistaan vastaan, toivotaan, ettei rahasta tule ongelma.
7. Josh Childress
Euroopassa viime kauden puolustus-expertti, jota en rehellisesti sanoen ole pahemmin seuraillut. Olen kuitenkin lukenut ja kuullut, että hän olisi halukas pelaamaan Bostonissa, jos Hawks hänet pois päästäisi. Enempää en uskalla miestä analysoida.
Kun back-up korin alle ja Piercelle on katseltu läpi, on aika keskittyä penkin viimeiseen avainpalaseen, pelintekijään. Viime kauden Marbury-kokeilu ei varsinkaan hyökkäyspäässä juuri kantanut hedelmää, joten pitäisikö nyt kokeilla jotain uutta? Vai annetaanko Starburylle uusi mahdollisuus? Ainakin back-upin tulisi olla tarpeeksi isokokoinen puolustamaan kakkospaikan pelaajia, House ei nimittäin siihen pysty. Alla jo puuduttavankin tutuksi käynyttä spekulaatiota.
1. Jason Kidd
Vaikkakin Kidd on edelleen aloittavan pelintekijän tasolla, elättelen haavemaailmassani toiveita, että hän liittyisi mestaruusjahtiin joko veteraanin minimisopimuksella tai MLE:llä. Hän olisi erinomainen mentori Rondolle ja koonsa ansiosta häntä voisi peluuttaa myös kakkospaikalla Allenin levätessä playoffeja varten. Erittäin epätodennököistähän tämä kaikki on, mutta uskotaan Suomessa Jumalaankin.
2. Anthony Johnson
Jos jossain myytäisiin täydellisiä back-up pelintekijöitä, olisivat ne kaikki Anthony Johnsoneita. Aina vakaa ja rauhallinen Johnson toisi Bostoniin puolustusta, kokemusta ja jonkin verran hyökkäystehoja. Tosin viimeisetkin haavet hänen hankkimiseen saattoivat kuolla kun Alston kaupattiin New Jerseyhyn, nyt Johnsonille saattaa olla ihan oikeata käyttöä Orlandossa. Ehkä Scalabrinen ja Tony Allenin loppuvilla sopimuksilla saataisiin kehiteltyä jotain traden poikasta? Vai onko kaikki tämä omaa fantasiaani? -Todennäköisesti kyllä.
3. Stephon Marbury
Marburyn esitykset Bostonissa eivät varsinaisesti olleet henkeäsalpaavia, mutta ainakin puolustuspäässä kelvollisia. Ensimmäistä kertaa urallaan hän näytti keskittyvän puolustukseen ja jakoi jopa vapaita heittoja muille joukkuetovereilleen. Kaiken kaikkiaan itselleni jäi hyvinkin positiivinen kuva Starburyn visiitistä, enkä pahastuisi, vaikka kaveri nähtäisiin Bostonissa vielä ensi kaudella. Marbury itse sanoi haluavansa jäädä Bostoniin, mutta jälleen kerran raha saattaa muodostua suurimmaksi esteeksi.
4. Bobby Jackson
Jackson olisi kaivattu veteraani, joka toisi peliin ihan-ok-puolustusta ja heittovoimaa. Miehen paras puoli on hintalappu, eikä mieheltä tarvitsisi odottaa ihmeempiä hyvässä tai pahassa. Jos yllä mainittuja kavereita ei jostain syystä millään saa, olen täysin avoin Jacksonin signaamiselle.
Nyt alkaa olla varamiesten runko (PG-SF-C) kasassa, omat valintani olisivat seuraavanlaiset:
Rasheed Wallace/Antonio McDyess signataan MLE-sopimuksella
Von Wafer/Linas Kleiza signataan LLE-sopimuksella
Stephon Marbury/Bobby Jackson signataan veteraanin minimisopimuksella
Tämä on kaikki vain omaa spekulaatiotani, jonka satuin pukemaan sanoiksi näin keskellä yötä, nyt on aika käydä nukkumaan. Tsemppiä vaan, jos jaksoit lukea tähänkin asti. Itse en olisi jaksanut.