Hmmm... hmmm... aiemmin palstalla ehdotetut paremmat ja ennenkaikkea helvetin paljon halvemmat pelaajat Markkasen tilalle...
Jos olisin osa Cavssien FO:ta, en innostuisi. Yhtään. Kenestäkään listan pelaajasta. Syykin on yksinkertaisin mahdollinen; joukkueeni menestys on tällä kaudella ylittänyt kaikkien odotukset. Moninkertaisesti ja aivan ällistyttävästi. Ennen kauden alkua Cavsilla ei pitänyt olla mitään asiaa playoffeihin, ja joukkueen voittosuhteen (ennuste 25-57) ennustettiin yleisesti pysyvän aika tarkoin edellisen surkean kauden tasolla (ed. kausi 22-50). Eikä ihme; joukkuetta oli vahvistettu Markkasella, Rubiolla ja Mobleylla, mutta toisaalta joukkueesta oli treideissä menetetty Larry Nance jr. ja Taurean Prince. Vaikka Mobleyn valmius aikuisten liigaan oli kaikille tietysti arvoitus, ainakin pelaajakaupat asiantuntijoiden oli helppo etukäteen arvioida vähän plus-miinus-nollaksi. Ja muin osinhan joukkueen runko ja valmennus ja kaikki pysyikin prikulleen samana.
Nyt kun kaudesta on Cavssin osalta takana pari ottelua yli kolmannes, voittoja on kasassa jo 17! Cavaliersilla on tähän asti ollut koko liigan vaikein tai toiseksi vaikein otteluohjelma, parin viikon ajan kärsittiin todellisesta poissaolojen sumasta, ja myös viime kauden selvällä erolla paras pistemies menetettiin aivan kauden alkajaisiksi pitkälle sairaslomalle. Silti Cavaliers on tällä hetkellä 48 voiton tahdissa, ja nyt sen otteluohjelma näyttäisi loppurunkosarjan osalta vielä selvästi helpottuvan! Mikäli isoja loukkaantumisia ei enää tule, tuntuu nyt jo ihan mahdottomalta, että Cavaliers ei yltäisi playoffeihin, ja vieläpä oman konferenssinsa kärkijengien joukossa.
En tiedä, onko tällaista tason nostoa nähty koskaan NBA:n historiassa! – ellei kyseessä ole ollut joku joukkue johon on hankittu todellisia supertähtiä! Cavsin tämän kauden menestyshän ei perustu tähän. Ja Markkanen on ollut tärkeä osa sitä.
Mobley osoittautui valmiimmaksi ja monipuolisemmaksi pelaajaksi kuin kukaan oletti, Garland ja Allen ovat molemmat nostaneet tasoaan huikeasti, Rubio on löytäny useimmissa otteluissa aina uusia tapoja auttaa joukkuetta voittamaan, Loven ja Osmanin renesanssi penkiltä on ollut merkittävä ja nyt Okorokin näyttää pikkuhiljaa löytävän itsensä hyökkäyspäässä. Mutta myös aloitusviisikossa paikan vallannut Markkanen on ollut osa tätä Tuhkimo-tarinaa. Olisi kiva jos Markkasen heitto alkaisi pudota viime kauden malliin, mutta mikäli niin ei käy, ei haittaa, koska kokonaisuus selvästi wörkkii. Kuka on eri mieltä. Ei Cavssin valmennus. Eivät Cavssin fanit. Eivätkä joukkueen tasonnostoa kummastelevat kommentaattorit.
Täällä Koripallo.comin sivuilla on usein vähän vinosti nauresteltu sille, että Markkanen on liian 'joukkupelaaja' pärjätäkseen kylmän itsekkäässä nba-koripallossa. No nyt Lauri, ensimmäistä kertaa nba-urallaan, pelaa ihan oikeassa jouukkueessa, ja hyvältähän se heti näyttää. Chicago Bulls on jo pitkään ollut pelkkä isojen koripalloilijoiden hautausmaa.
Jos olisin osa Cavssien FO:ta, ymmärtäisin, että parhaimmillaan joukkue on jotakin ihan muuta kuin kaikkien tilastomerkinnät yhteenlaskettuna, enkä haluaisi missään nimessä rikkoa joukkuetta, joka nyt toimii yli kaikkien odotusten ja tilastollisten todennäköisyyksien. En luopuisi yhdestäkään ydinrotaation pelaajasta ja katsoisin, mihin asti paukut tällä kaudella lopulta riittävät – ennen kuin lähtisin tekemään muutoksia. Yhden hankinnan haluaisin tehdä ennen siirtotakarajaa. Hankkisin joukkueeseen jonkun osaavan pelinrakentajan helpottamaan Garlandin ja Rubion urakkaa, sillä heidän loukkaantumistaan tai loppuunpalamistaan Cavaliers ei tule kestämään. Joukkueen menestys perustuu siihen, että sen massiivista etukenttää ymmärretään ja osataan riittävästi ruokkia.
theathletic.com
www.hoopsrumors.com
