Cavsin kausi tuli päätökseen jokunen aika sitten. NBA:n pleijarit ovat käynnissä, mutta valitettavasti Lauri ei päässyt maistamaan pudotuspelien tunnelmaa. Markkasen vanha joukkue toki pääsi heti pudotuspeleihin Laurin lähdettyä muualle. Tämä ei toki ole Laurin vika, vaan tilalle tulleen DeRozanin hyvyyttä. NBA:ssa isolation > roolipelaaminen.
Mitä Laten kaudesta jäi lopulta käteen? Itselle siirto Cavsiin tuntui ennen kauden alkua hyvältä ratkaisulta. Surkea tiimi. Laurilla oli kaikki mahdollisuudet näyttää, että Bullsin viimeisillä kausilla nähty Lauri ei ollut se oikea Markkanen, vaan potentiaalia olisi vielä All-Star pelaajaksi asti. Onhan Laten primetime/parhaat vuodet vielä edessä.
Kausi alkoi ja Lauri pääsi kuin pääsikin avaukseen. Peliaikaa tuli ja kaikki oli nyt miehestä itsestään kiinni. Kotisohvalla oli vielä fiilis, että tästä tulee kaikkien aikojen kausi.
Valitettavasti totuus tuli ilmi heittiprosenttien muodossa. Kun kolmonen ei tippunut alkukaudesta, joutui Lauri hyväksymään roolipelaajan viitan jo alkukaudesta. Markkanen ei enää päässyt shokkialun (heitto%) jälkeen joukkueen hierarkiassa eteenpäin ja Cavsin nuoret pelaajat ottivat joukkueen menestyksen harteilleen.
RealCavsFansin ansioitunut kirjoittaja Wham With The Right Hand on koonnut tilastoja siitä, miten avauksen pelaajien poissaolot vaikuttivat joukkueeseen:
"The Cavs' record when missing these players:
Garland 7-7
Allen 9-17
Mobley 4-9
Markkanen 12-9
Bottom line:
When all three of the Cavs' "core" players (Garland, Allen, Mobley) played the Cavs were 26-14, which projects to 53.3 wins. The Heat won the Eastern Conference with 53 wins.
The Cavs were 12-9 without Markkanen in the lineup, a winning percentage of 57%. With him they were 32-29 (52.5%), so it doesn't look like Markkanen contributed much to winning. He did have some impressive games, but they had a better winning percentage with him out of the lineup.
Allen and Mobley were the keys to winning. Without Allen the Cavs were 9-17, which means they were 35-21 with him in the lineup, which projects to 51 wins. With Mobley in the lineup they were 40-29 which projects to 47.5 wins. When they both played the Cavs were 33-19, which projects to 53 wins.
In games where Garland and Markkanen played without Mobley and Allen the team was 2-5."
Wham antoi myös täällä parjatulle Wadelle positiivista palautetta:
"In fact, the 5-man unit of Garland, Okoro, Mobley, Allen, and Wade was a +19.3 while the unit of Garland, Okoro, Mobley, Allen, and Markkanen was a +10.2."
Vaikea sanoa, että miltä Markkasen ja Cavsin ensi kausi näyttää, mutta itse siirryn Laurin kaikki pelit katsoneena veteraanina vaihtopenkin puolelle. Jatkossa pelejä tulee anlysoitua boxscoren kautta. Miksi? Koska Laurin peli perustuu täysin 3p%. Se on toki ymmärrettävää nykykoripallossa, mutta katsojalle kolmosia heittävä roolipelaaja ja tuntematon joukkue eivät aiheuta tarpeeksi tunteita, että jaksaisi siihen käyttää enempää omaa aikaa. Hyvä esimerkki on Cavsin fanifoorumin RealCavsFansin Lauri thread, jossa Cavsin fanit ovat kirjoittaneet Laurista viimeksi 5.4. En laske tähän suomalaisten nostoja tuon jälkeen. Markkasen peli ei herätä enää mitään tunteita.
Kaiken tämän jälkeen sanottakoon, että kaudesta jäi Markkaselle itselleen varmaan erinomainen fiilis (jos ei laske mukaan loukkantumista). Pitää olla onnellinen miehen puolesta. Roolipelaaminen Cavsin avauksessa on varmasti parempi, kuin tulla penkiltä Bullsin paidassa. JBB pitää Laurin varmasti jatkossakin avauksessa ja KP.comin faneille riittää positiivista kirjoiteltavaa vuosiksi. All-Star spekulaatiot voi vihdoin kuopata lopullisesti.