Vs: Detroit Pistons 2011/2012 - Everyone knows we could do worse
Hieman pohdintaa tulevasta kaudesta lienee paikallaan.
Johdantona todettakoon, että pitkästä aikaa kauteen lähdetään todella positiivisista tunnelmista. Nuorta miestä on saatu rosteriin kivasti ja kilpailu peliajasta tulee olemaan kiinnostavaa ja kovaa. Mihin joukkue tuloksellisesti yltää, on aika mysteeri.
Seuraavassa käyn miehitystä läpi pelipaikoittain.
Sentterit - Greg Monroe, Andre Drummond, Slava Kravtsov
Aijai. Kaksi nuorta lupaavaa isoa miestä sekä mysteerimies Ukrainasta. Drummondin putoaminen Pistonsin syliin pelasti koko kesäni. Miehen otteet kesäliigassa ja kykyjenetsijöiden raportit osoittavat, että nuorukainen todella täydentää
periaatteessa hienosti Monroen (lähes All Stars -tason) taitoja. Hyvin urheilullinen, raskas ja nopeasti liikkuva. Kädet näyttivät myös mielestäni yllättävän pehmeiltä verrattuna esimerkiksi kauhuskenaario Kwame Browniin. Olin näkevinä kesäliigamatseissa myös hyviä vaistomaisia reaktioita hyökkäyspäässä. Vapaaheitto on syntisen huono tällä hetkellä, mutta eiköhän sitä saada rukattua johonkin neljänkymmenen prosentin tienoille. Puolustuksessa torjunnat tulevat korkealta ja Drummond pitää alakroppansa hyvin matalalla puolustuessaan pakittajia vastaan. Kropan painopiste on luonnostaan alhaalla. Sen sijaan perustaidot kuten sulkeminen ovat pahasti hukassa. Kovin virheherkkä Drummond ei vaikuttanut olevan. Ns. muniin puhalteluun nuorella miehellä on toisinaan taipumusta. Se johtui (ainakin kesäliigassa) osin siitä, että takamiehet laittoivat palloa ilmaan niin saatanasti, että korin alla ei palloa juuri nähty. Intensiteetti on kysymysmerkki. Tällä kaudella minuutteja voi tulla vielä niukalti (10-15 minuuttia per peli on oma veikkaukseni) ja esitykset varmasti ailahtelevat paljon. Mutta tulevaisuudessa...
Kravtsov on itselleni aika mysteeri. Iso, atleettinen mies. Saapui tosin suoraan Ukrainan liigasta, jossa ei kovin ihmeellisiä tilastoja nostellut. Puolustuspään ekspertti NBA:ssa, jos sitäkään. Jotenkin luulen, että Slavan ura NBA:ssa tulee muistuttamaan kuolematonta Ratko Vardaa, jonka Pistons-paidassa tekemistä koreista 50 prosenttia voi nähdä tällä
videolla. Toivottavasti olen väärässä.
Monroe on joka tapauksessa Detroitin tulevaisuuden kannalta tärkein tai toiseksi tärkein pelaaja. Viime kausi oli jo huikea ja odotukset ovat entistä korkeammalla. Peli kaipasi viime kaudella toisinaan lisää kovuutta ja aggressiivisuutta. Toivottavasti ainakin sitä nähdään ensi kaudella. Paljon on jo spekuloitu sillä, että Monroe voisi pelata isoa laituria Drummondin aloittaessa sentterinä, mutta itse en siihen kyllä usko. Nykyajan kääpiösarjassa tuollainen viisikko juostaisiin ulos kentältä. Ehkä miehet nähdään välillä yhdessä kentällä, mutta tuskin ainakaan tällä kaudella kovin usein.
Neloset - Jason Maxiell, Jonas Jerebko, Charlie Villanueva, Austin Daye
Pelkkiä tuttuja miehiä tälle pelipaikalle. Maxiell tai Jerebko aloittanee ainakin alkukaudesta varmaankin riippuen siitä, mikä on miesten kunto harjoitusleirin jälkeen. Maxiell tuo pöytään heitontorjuntoja, vasaradonkkeja ja kohtalaisen keskimatkan hypärin. Jerebko kovaa tsemppiä, ihan ok pallonkäsittelytaidon ja kolmosviivalle ulottuvan heiton. Kovasti toivon, että Jerebko olisi ottanut edistysaskeleita kesällä, koska viime kausi oli aika pettymys. Hurri on hyvä!
Villanueva ja Daye pelaavat molemmat viimeistä kauttaa Detroitissa, jos ihmeitä ei tapahdu. Daye sopimus päättyy kauden jälkeen ja Villanueva varmaan armahdetaan ensi heinäkuussa, jos mies ei esitä mitään. Molemmat kamppailevat peliajasta lähinnä itsensä kanssa: Villanueva olemalla läski ja Daye olemalla tunari. Kuitenkin kakkosnelosen rooli voisi kummankin taidoilla olla otettavissa. Heitto on parhaimmillaan hyvä. Daye esitti myös aika kovaa korinalusmöyhintää kesäliigassa (ottaen huomioon, että painoa on edelleen noin 49 kiloa). Dayen listasin oikeastaan neloseksi, koska seurajohdon suunnalta on tullut viestiä, että nimenomaan kaarinelosen rooli voisi olla otettavissa. Kolmospaikalle on liikaa tunkua, eikä Dayesta taida kakkoseksi olla. En odota kummaltakaan ihmeitä.
Kolmoset - Tayshaun Prince, Corey Maggette, Kyle Singler, (Khris Middleton)
Prince tuo kokemusta ja veteraanipreesenssiä aloitukseen. Kaikki tietävät, mitä mieheltä voi odottaa. Toivottavasti Prince-isoa ei nähdä kovin paljoa tällä kaudella. Miehen pakittelu ja pallon hautominen tappaa pahimmillaan liikkeen pelistä.
Maggette saatiin Charlottesta. Tai oikeastaan Maggetten päättyvä sopimus. Oikeastaan olen ihan tyytyväinen, että Maggot saatiin Detroitiin. Nimittäin: a) penkiltä kaivataan korintekijää b) Maggette osaa tehdä koreja ja hänellä sopimusvuosi. A + B = koreja pitäisi tulla. Ja lisäksi päättyvä sopimus on mukava täky vaihtomarkkinoilla. Viime kausi oli kovin rikkonainen loukkaantumisten takia. Toivottavasti on ehjä tällä kaudella.
Singler osoitti kesäliigassa olevansa monipuolinen ja käyttökelpoinen pelaaja. Ja miehen urheilullisuus yllätti minut. Singler on mies, jonka Frank voi heittää huoletta kentälle liimamieheksi, tsemppaamaan ja tukemaan yksipuolisempien pelureiden peliä.
Khris Middletonin sopimustilanne on vielä auki, mutta seurajohto on sanonut, että mies halutaan Pistons-paitaan jo täksi kaudeksi. Tässä tapauksessa hän olisi jo 15. mies rosterissa. Varmuutta ei vielä ole asiasta. Korintekijähän hän on, mutta oli ainakin kesäliigassa todella näkymätön. Itse laittaisin miehen Evrooppaan kaudeksi-pariksi palloilemaan ja palaisin sitten asiaan.
Kakkoset - Rodney Stuckey, Kim English
Stuckey on nyt selvästi joukkueen ykköspistepyssy, kun Gordon on poissa. Esitykset olivat viime kaudella välillä aivan mahtavia, joten odotan todellista läpimurtokautta.
Kimi Englantilainen oli ehkä Singlerin ohella vakuuttavin kaveri kesäliigassa. Hyvä heittäjä, urheilullinen ja hyvän kokoinen kakkospaikalle (6'6''). Lisäksi poimi näpsäkästi levyjä ja hankki pari hyökkääjänvirhettä vastustajalle. Olisi toki kova vastuu heittää mies heti varakakkoseksi, mutta takana on neljä vuotta collegea, joten hän voisi jopa olla valmis tähän. Unelmissa olisi Arron Afflalo -tyyppinen pelaaja.
Pelintekijät - Brandon Knight, Will Bynum
Knight on yksi kolmesta, joiden ympärille Detroit-tulevaisuus rakentuu. Valtteina nopeus, hyvähkö heitto ja tehokas floatteri. Parannettavaa on pelin johtamisessa ja puolustuspäässä. Edessä on kuitenkin vasta toinen kausi eli odotukset ovat yhä korkealla.
Bynum pelasi vain 36 peliä viime kaudella ja oli välillä melko lailla epäsuosiossa. En ole suuri pikkumiehen fani, koska hän tykkää vähän liialti ottaa omia ratkaisuja. Kenties kakkosviisikossa hänelle kuitenkin löytyy rooli, jos ajatellaan, että kentällä on hänen lisäkseen Drummond, Jerebko, Maggette ja English. Kyllä Bynum
voi olla hyödyksikin, mutta mielellään näkisin jonkun hieman tasaisemman sällin Knightin varamiehenä.
Lyhyellä tähtäimellä
Miehitys ensi kaudeksi on aikalailla valmis. Middleton Eurooppaan ja yksi pelintekijä vielä mukaan niin tasapaino olisi parempi. Ben Wallacen paluusta on ollut huhuja, mutta eipä taida mahtua rosteriin ilman suurempia peliliikkeitä. Tai sitten lähdetään kauteen neljällä ykkös-kakkospaikan pelaajalla, mikä ei olisi kovin järkevää. Big Ben apuvalmentajaksi?
Odotan hyvää taistelevaa koripalloa, voittoja ja kehitystä niin joukkueena kuin henkilökohtaisella tasollakin. Pudotuspeleihin olisi hyvä päästä, koska siellä nähdään, kenessä on potentiaalia nousta oikeasti staraksi. Katsomoiden täyttäminen on myös äärimmäisen tärkeää.
Veikkaan kahdeksatta sijaa idässä.
Pitkällä tähtäimellä
Detroitin maksaa viidenneksi eniten palkkaa pelaajille tällä hetkellä, mihin ei missään tapauksessa ole varaa. Etenkin kun otetaan huomioon, mikä on Detroitin alueen taloustilanne. Positiivista on kuitenkin se, että ensi kesänä päättyvät Maggetten, Maxiellin, Bynumin, Dayen ja Rip Hamiltonin haamun sopimukset. Näin ullakolle saadaan mukavasti tilaa. Jos Villanueva armahdetaan, saadaan vielä lisätilaa.
Hiljalleen pitää tietty alkaa miettiä myös Monroen ja Knightin uusia sopimuksia. Ne tulisi saada aikaan mahdollisimman pian, kunhan on aika. Monroen tapauksessa jatkosopimuksen voi ilmeisesti solmia jo ensi kesänä. En ole ihan varma.
Joka tapauksessa rungon Knight-Stuckey-Monroe-Drummond ympärillä pitää etsiä niitä uusia vapaaherroja ensi kesänä. Kuten tunnettua, Detroitin on melko turha haaveilla superstaroista, mutta kyllä vaikkapa James Harden, David West, Paul Millsap tai Andre Iguodala tekisivät hyvää. Eli nelos- ja kolmospaikoille vahvistusta voisi etsiä.
Paljon riippuu myös English-Singler-Middleton-akselin toiminnasta. Jos joku näistä kehittyy laatumieheksi, hurraa-huudamme. Kenties Jerebkostakin tulee vielä kalu.
Nyt tilanne on tosiaan melko valoisa pitkähkön keskinkertaisuusrämpimisen jälkeen.
