Vs: Joensuun Kataja 2009-2010
Noniin, here we go... Kovin paljon en haluaisi viime kauden ensimmäistä muista, mutta muistellaanpas vähän miten siihen päädyttiin. Viime kesänä Kataja valitsi siis valmentajakseen Ruotsissa mainetta niittäneen Pekka Salmisen vähän sen jälkeen, kun Jarkki Laitinen teki u-käännöksen ja päätti pysyä Etelä-Karjalassa. Pekalla oli kesällä tunnetusti maajoukkuekiireitä, josta johtui jenkkivalinnat toteutuivat todella nopealla aikataululla. Tämä tuntui silloin toisaalta varsin hyvältä, koska Katajan jenkkivalinnat ovat usein osuneet myöhempään ajankohtaan kuin monilla muilla joukkueilla ja "odottavan aika" on ollut siis varsin pitkä, useasti. Toisaalta taas etukäteen jo epäilytti takaraivossa jenkktrio Blair-Brown-Woodin vaihtuminen "never heard"-kolmikkoon Knight-Davis-Chones. Syksy oli siis melkoista tappiokierrettä lisenssisekoilulla höystettynä. Mutta eihän tuo jenkkikolmikko, lukuunottamatta Davisiä, plus Mercer & Gillespie kovinkaan Korisliiga-tasoinen ollut. Ivey ja Clarkson olivat syksyllä hyviä valintoja, mutta ihmettelen suuresti miksi jo etukäteen ongelmatapaukseksi luokiteltu Bradford piti Joensuuhun kärrätä... Iveyn ja Clarksonin myötä Katajan peli kuitenkin alkoi loksahtamaan uomiinsa. Whitworthin valinta vaikutti alussa turvalliselta vedolta, mutta lopulta ja tosipeleissä mies oli täysi lapanen kentällä ja ei ole väärin sanottu, että Kataja pelasi pleijarisarjan Kouvoja vastaan käytännössä kahdella jenkillä. Vaikka pitkin syksyä Katajan peli ei kulkenut, jenkkivalinnat menivät pitkään päin pee:tä,...jne., niin silti on nostettava hattua Coach Pekalle. Kuilun partaalta hän sai Katajan keväällä voittovaksi tiimiksi valtavien paineiden alla. Monenlaiseen jossitteluun voi aina ryhtyä... Monta ykkösvalintaa meni ohi (monesta eri syystä). Takamieheksi oli ykkös vaihtoehto Plannjaan lopulta päätynyt Brandon McKnight. Solnassa Salmisen alaisuudessa pelanneen Jonte Flowersin veli, Michael Flowers, joka on veljeään kovempi pelimies, valitsi Hollannin Korisliigan sijaan. sain sellaisen käsityksen, että ennen Derrick Mercerin signausta Kataja tavoitteli Hollantiin päätynytttä Torey Thomasia. Kovia nimiä, mutta ei Iveyhinkaan voi kukaan nyt lopulta olla järjettömän pettynyt. Davisin lähdön jälkeen tavoiteltiin ensin Lahdesta lähtenyttä Peter Mulligania ja sen jälkeen liian tyyriiksi, siis Katajalle eikä Karhulle tahi KTP:lle, osoittautunutta Eric Washingtonia. Clarksonkin vaikutti alussa todelliselta turistilta, mutta Bradfordin lähtö sai ihmeitä aikaan. Viimeiseksi, muttei vähäisemmäksi mainittakoon Jamahr Warren (jonka veli Chris muuten pelasi ULEB Eurocupin Final Fourissa Bilbaon paidassa), jonka pelilupa ei koskaan saapunut Joensuuhun Venezuelasta. Tämä mies olisi varmasti ollut monipuolisempi ja fyysisempi swingman kuin Whitworth. Näin ollen Moyelle olisi löytynyt pysäyttäjä pleijarivääntöihin... No, jossittelut sikseen. Nyt on arvosanojen aika. Tässä siis arvosanani (peliaikaan nähden) kaikille merkittäville pelaajille, jotka päättivät kautensa Kataja-paidassa plus kommentit myös Coach Pekasta:
KRIS CLARKSON: Aloitti vaisusti, mutta teki varsin vakuuttavaa jälkeä Bradfordin potkujen jälkeen. Komeita donkkeja! Tehokas viimeistelijä, jolle välillä sattui nukahduksia puolustuspäässä. Pleijariväännöissä korinalla puolustuspäässä liian heiveröinen. Levypallopelaaminen heikkeni pleijareissa, vaikka sen olisi pitänyt parantua. Kaiken kaikkiaan varsin onnistunut valinta kesken kauden. Näyttäviä suorituksia. Tuolla fyysiikalla ja taidoilla rahkeita parempaankin. Selvä upgrade Chonesiin nähden. Kuten monet muutkin jenkit verotussyistä, ei jatkane Katajassa. Lisäksi liian paljon Salen kaltainen 4-paikan pelaaja. Kataja kaipaa tulevalla kaudella Salen rinnalle kunnos sentterin. Arvosana: 8+
SAMI LEHTORANTA: Aloitti kauden ehkä hieman keskenkuntoisena, kun tuttuun tapaan ei hikoillutkaan kesällä enää maajoukkueen mukana. Paransi kuitenkin erinomaisesta loppua kohden. Kuntohuippu kerrankin erinomaisesti kohdillaan maalis-huhtikuussa. Samin vahva pelaaminen lopulta siivitti Katajaa pleijareihin ja teki Kouvojen urasta kohti välieriä varsin vaikeaa. Kevään selkeä piristysruiske. Parasta Samia pitkään aikaan ja vielä jalkavamman rasittamana. Puolustajana edelleen kovaa luokkaa. Samin pihdeissä pysyi mm. Hamm, Wood ja Spencer. Sami, muista jatkossakin, että mussuttamattomuus saa ihmeitä aikaan! Hienoa, että jatkaa pitkään Kataja-paidassa. Arvosana: 8½
TIM WHITWORTH: Oletin, että Timmy on monipuolisempi pelaaja, mutta mitä pitemmälle kausi eteni, sitä enemmän jouduin pettymään. Välillähän se heitto kulki mallikkaasti ja Timothy uskalsi haastaa puolustajia ja pistää hyvällä prosssalla sisään floatereita ajojen päätteeksi. Mutta viimeistään pleijareissa tuli esiin miehen todellinen luonne pelaajana. Todella yksipuolinen heittäjä, fyysistä kontaktia kaihtava "neitipelaaja". Ei apua levypallopeliin eikä puolustukseen. Katajan antoi Kouvoille turhaan tasoitusta Timmyn verran. Daviin Davis tai Jamahr Warren olisi varmasti paljon enemmän kentällä aikaan, siis hyvässä mielessä. Ei tule ikävä. Mene vaan sinne Phillyn ulkokentille heittelemään jatkossa! Arvosana: 6+
PETRI VIRTANEN: Luulin viime kautta Peten vaisuimmaksi kaudeksi, mutta vain vaisumpi oli edessä. Alku oli hyvä ja vaisun loppusyksyn jälkeen vahva tammikuu herätti toiveita, mutta kevät ja varsinkin pleijarit sujuivat todella heikosti. Pete on edelleen silti erittäin hyvä pallonkäsittelijä ja mainettaan parempi puolustaja. Pitkään asiaa tässä mietittyäni, pitkäaikaisena Pete-fanina, olen päätynyt siihen lopputulokseen, että jos vain Katajan talous kestää eikä jouduta tyytymään alejenkkeihin, niin Peten ura jatkukoon Katajassa. Kausi oli häneltä vaisu. Uskon, että hän itsekin myöntää sen. Mikään ei kuitenkaan ole itselleni enemmän mieltä lämmittävää kuin nähdä Pete ja Sale nostamassa pantteripatsasta ilmaan. Ja siihen ei hänellä ole missään niin hyvää mahista kuin Katajassa. Jos varsinkin puheet takamiesparista pitävät paikkansa... Arvosana: 7+
JEB IVEY: Täytyy sanoa, että Jebiä tuli jonkin aikaa lobattua Katajaan, joten kiva että se vihdoin toteutui. Vaikkei mies olekaan niitä kaikkein taitavimpia takamiehiä, niin Jebin kohdalla pätee erinomaisesti mainita "True pro". Aina sata lasissa kehissä! Mieletön määrä mielettömiä kolkkeja, jotka ratkaisivat Katajan hyväksi varmaan ainakin toista kymmentä peliä. Huikeat buzzerbeater-kolkit runkosarjassa Vilpasta vastaan ja pleijareissa Kouvoja vastaan jäävät mieleeni ikuisesti. Katajan johtohahmo Samin ohella. Pienenä miinuksena tosin vieraspelit Manskarilla, mutta Ilman Jebiä pleijarisarja olisi ratkennut jo aiemmin Kouvojen hyväksi. Esimerkillinen harjoittelija, kylmähermoinen pelaaja ja mahtava ihminen. Valitettavasti veroseikat ja ensi kauden takamieskuviot eivät taida mahdollistaa Jebodiahin jatkoa. Olisi Katajan tämän kauden jenkeistä kuitenkin eniten jatkosopimuksensa ansainnut. Näkemiin Jeb, mutta ei hyvästi! Arvosana: 8½
----------------------------------------------------------------------------------------------
JUHO NENONEN: Kun sai vastuuta, meni tällä kaudella huikeasti eteenpäin. Levypallopeli parani ja kolkit upposivat mallikkaasti. Silti vielä tekemistä monella osa-alueella (esim. "ajo kohti koria, pysäytys ja heitto" puuttuu kokonaan repertuaarista) ja yleisesti tasaisuudeen kanssa. Hienoa,että nuori asennepelaaja jatkaa Katajassa pitkään. Arvosana: 8-
MATIAS OJALA: Vielä hiomaton timantti. Todella hyvä ja ennakkoluuloton puolustaja, joka unohtui usein hyvän alun jälkeen penkille. Pystyy puolustamaan pelaajia pointista powerforwardiin. Toivottavasti seurava valmentaja antaa myös heittoluvan, sille tietääkseni miehellä on ihan kelvollinen midrange-heitto. Toivottavasti optio käytetään ja nuorukainen jatkaa itärajalla. Todella käyttökelpoinen pelaaja rotaatiossa. Arvosana: 7
JUSSI ESKOLA: Neposen ohella pelaaminen meni eteenpäin huimasti edelliseeen kauteen nähden. Ei enää pelkkä virheautomaatti. Kolkit upposivat hyvällä prossalla ja haki minuuteihinsa nähde upeasti taistelulevypalloja. Armoton yleisön ja joukkueen sytyttäjä ja hengenluoja, jota jokainen joukkue kaipaa. Hyvä puolustaja, joka ainoana Kataja-pelaaja sai jotain otetta Kouvojen pelättyyn AJ Moyeen. Pimensi ja turhautti Joensuussa mm. Reggie Golsonin. Toivottavasti Essi jatkaa Katajassa. Hänen värikästä persoonaansa jäädä muuten Joensuussa kaipaamaan. Arvosana: 7½
ILPO PEHKONEN: Ipe oli kauden suurin pettymys. Olihan takana varsin hyvä ToPo-kausi. Hyvä tsemppari ja asennepelaaja. Pelaa vain hieman yli-innokkaasta. Turha höntyily pois , niin hyvä tulee. Loppukaudesta nähtiin välähdyksiä paremmasta. Tsemppiä ensi kauteen Ipe! Arvosana: 6
-------------------------------------------------------------------------------------
COACH PEKKA SALMINEN: Vaikka syyskausi ja jenkkivalinnat olivat varsinaisia fiaskoja, niin keväällä Kataja tuli vahvasti kohti pleijareita ja moni kaveri olisi jo matkan varrela murtunut. Joulun aikaan ei olisi voinut kuvitellakaan, että pystymme haastamaan Kouvot tuolla tavalla. Ja jos olisimme saaneet Pyrinnön vastaan, niin mitalipelitkin olisivat olleet aikalailla selviö. Sen verran selkeä yliote keväällä saatiin Damonista & co. Viimeistään nyt Pekka tietää, että Korisliiga on äärimmäisen kova sarja eiköä täällä pilipalijenkeillä pärjää. Pekka toi kuitenkin kauden aikana Kataja-faneja lähemmäs edustusjoukkuetta tavoilla, joita ei olla aiemmin täällä nähty (esim. Heiskan ja Reiskan ei voinut kuvitellakaan sellaista!). Pekka-faniona seison loppuun asti Pekan takana. Kiitos värikkäästä kaudesta Pekka, vaikkei se mennyt ihan niin kuin alunperin piti! Kiitos juttutuokioista! Sinun kanssasi on niin helppo puhua koriksesta! Harmi, että Kataja-pestisi jäi yhteen kauteen, mutta sellaista se joskus on. Tsemppiä uuteen haasteeseen (ilmeisesti taas länsinaapurimme pääsarjassa, jossa nautit suurta arvostusta)!
EDIT: Pahoittelut mahdollisista kirjoitusvirheistä!
EDIT2: Korjauksia HerjaHuiskan mieliksi...
Offtopic meni tämä joo... Ja anteeksi mulla vaan koneella aukesi hirviön kuva, sarvet ja kaikki