Vs: KP.com mock draft peli
Draftin alku muutti melko lailla Raptorsin varaus-strategiaa. Olin varautunut nappaamaan joukkueen tarpeisiin nähden sopivimman vaihtoehdon muutaman tasaisen pelaajan ryppäästä, mutta Robinsonin ja Barnesin pudottua putoamistaan, oli jo kaksi pickiä sitten selvää, että otan kumman vaan minulle jätetään. Vaikka Robinsonia omalla suosikkilistalla korkeammalla onkin (#2 omassa mockissani), Raptors saa oikeastaan joukkueeseensa sopivimman pelaajan koko draftista, ja iloisena ilmoittaa, että....
"with the eight pick in the 2012 NBA draft, the Toronto Raptors select Harrison Barnes from the University of North Carolina"
Kyllä, Barnesin collegeura oli odotuksiin nähden pettymys, mutta se ei muuta sitä tosiasiaa, että hän on maailman lahjakkain nuori small forward. Barnesin fysiikka on eliittiä NBA:ssakin: kokoa 6'8/225, voimaa ja liikkuvuutta yllin kyllin. Hänen heittonsa on erinomainen sekä läheltä että kaukaa, eikä tuota vaikeuksia saada sitä irti NBA:ssakaan. Barnes kiskomassa kaukoheittoja on ollut välillä turhankin tuttu näky UNC:n peleissä, mutta osasyynä tähän on se, ettei joukkueesta löytynyt laisinkaan kaukoheittovoimaa - tai perimeter skorausta ylipäätäänkään - kahdella viime kaudella. Barnes heitti paljon - ja paljon myös ohi, mutta hän ei ole itsekäs ja itse asiassa ihan älykäs koripalloilija, jolla on muutenkin intangiblet kunnossa. Barnesin kykyä luoda omaa heittopaikkaa on arvosteltu, ja tämä heikkous tuli ilmi etenkin uran alussa huonojen takamiesten johtaessa UNC:ta toissa kaudella, sekä ajoittain viimekin kaudella varsinkin Tournamentissa Kendall Marshallin ollessa loukkaantuneena. Tätä puutetta, joka kielii kehittymisen tarpeesta pallonkäsittelyssä, ei ole syytä vähätellä, mutta Barnes ei missään nimessä ole kuitenkaan pelkkä spot up heittäjä, vaan vapauttaa itsensä mainosti parilla pompulla mid-range hypäriin, ja jopa korille asti. Välillä unohtuu myös se tosiasia, että vielä pari päivää sitten Barnes oli vasta 19-vuotias, ja vaikka on montaa muuta draftin pelaajaa valmiimpi, on hänellä hurjasti upsidea. En lähde povaamaan miehestä seuraavaa Kevin Durantia, mutta en yllättyisi jos hänestä kehittyisi all star tason peluri.
Raptorsin rosterista sen verran, että Barnes sopii oivallisesti DeRozanin vierelle toisiaan täydentäväksi 2-3 paikkojen tandemiksi. Calderonin ja Bargnanin uskoisi myös olevan enemmän kuin sopivia joukkuetovereita hänelle. Viime kesän varauksen, Valanciunasin, ollessa ilmeisesti tulossa vahvistamaan korinalusosastoa, Raptorseilla saattaa olla käsissään liigan paras rookie-kaksikko.