Vs: KTP 2013-2014
Puolitoista viikkoa Korisliigan alkuun, ja täytyy suoraan sanoa etten usko KTP:n yltävän yhtä kovaan suoritukseen kuin viime kaudella. Toki kasassa on jälleen kerran laadukas joukkue, ja siitä propsit seurajohdolle, mutta tässä kolme syytä miksi ajattelen menestyksen kiertävän Kotkan tällä kaudella:
MATERIAALI
Selkein syy on tietenkin nimet paperilla, ja ne ovat valitettavasti heikommat kuin edelliskaudella. Iso tekijä KTP:n neljän edellisen kauden hyville sijoituksille on ollut suomalaisstatuksella pelannut ulkomaalaistaustainen runkopelaaja. Kaksi ensimmäistä kautta Clifton Jones, ja varsinkin kaksi viimeistä kautta Bojan Sarcevic. Suomalaisillakin nämä paikat voidaan tietenkin täyttää, mutta varsinkaan pointiksi ei Kotkaan ole saatu laadukasta suomalaista. Sarcevic mahdollisti kerrankin amerikkalaispelaajan hankkimisen kakkospaikalle. Ja kun viime kaudella tämä pelaaja oli vielä Antwine Williams, niin KTP:n peliin löytyi aivan uusi ulottavuus, lopputuloksena ensimmäinen finaalipaikka 19 vuoteen. Nyt jouduttiin palaamaan taas tuttuun 1-3-5 -malliin jenkkien osalta, ja kakkospaikka heikentyy oleellisesti. Tässä paikassa ovat kiinni nyt Pounds, Lehtoranta ja Akpaso, todennäköisimmin kristillisellä tasajaolla.
Akpaso on hyvä ja tärkeä rotaatiopelaaja, mutta kun ajatellaan hänen tulleen AW:n tilalle, niin onhan se selvä heikennys materiaaliin. Vanttaja on myös hyvä hankinta varsinkin tulevaisuutta ajatellen, mutta tämän hetken joukkueeseen ei mikään sateentekijä, koska meillä on kerrankin peräti kaksi Korisliigan eliittiin kuuluvaa isoa suomalaista. Toiviainen on varmasti miettinyt jopa jenkkisentterin sijasta pienempää miestä, mutta onneksi näin ei tapahtunut. Matinen-Heinonen-Vanttaja on Korisliigaan erinomainen trio, mutta huutaa kaikkine heikkouksineen jenkkisentteriä rinnalleen.
VASTUSTAJAT
Bisons ja Kataja ovat vahvistaneet ennestäänkin vakuuttavia nimilistojaan, ja nyt kasassa on niin timantinkovat joukkueet, että on täysin järjenvastaista veikata mitään muita joukkueita finaaleihin. Molemmat porukat taistelisivat pudotuspelien kotiedusta pelkästään kotimaisilla pelaajilla. Bisonsilla olisi laittaa aloituskokoonpano Nikkarinen-Koivisto-Lindbom-Nuutinen-Kotti, joista kaikki kuuluivat Suomen 23 pelaajaan joukkoon, joista valittiin joukkue EM-kisoihin. Kotti ja Koivisto pelasivat kisoissa isoissa rooleissa, kuten olisi pelannut Nuutinenkin ilman loukkaantumistaan. Vaihdosta loimaalaisilla olisi vielä laittaa Ville Mäkäläinen ja Ilpo Pehkonen, joten on perusteltua sanoa Bisonsin olevan kärkikahinoissa pelkillä suomalaisillakin.
Samalla ajatusleikillä Katajan aloitus olisi Rannikko-Virtanen-Kanervo-Ve.Mäkäläinen-S.Lehtoranta, joista yksi EM-runkopelaaja, kaksi ringissä ja kaksi entisiä maajoukkuemiehiä. Lisäksi penkiltä J.Lehtoranta, Nenonen ja Naapi, joten kovilla ammutaan Joensuun suunnastakin. Pyrintö näyttäisi tekevän myös väkevää paluuta takaisin terävimpään kärkeen, sillä sekä suomalaiset, että jenkkiosasto vaikuttaa lupaavalta. Karhullakin on laadukas materiaali, mutta omaan silmään kokoonpanosta loistaa poissaolollaan huippusuomalainen ison miehen tontilta, ja jenkeistä kaksi on isoja kysymysmerkkejä.
JENKKITRIO
Tästä päästäänkin sujuvasti KTP:n ulkomaalaisosastoon. KTP on yltänyt neljällä viime kaudella kolmesti välieriin, ja joka kerta jenkeissä on ollut sama kaava: Kaksi tuttua ja yksi yllätyskortti (Washington, McDade + Young/Spencer | Ivey, Fields + Barrett | Barrett, A.Williams + Giles). Välissä oli Ekstömin floppikausi, jolloin kaikki jenkit vaihdettiin. Lopulta löytyi Blueta ja Crockeria, mutta lento päättyi puolivälieriin. Nyt on otettu vain yksi tuttu, eli Barrett. Kaksi katsomatonta korttia on tietenkin aina isompi riski kuin ennestään hyväksi havaitut.
Barrettin kerrotaan olevan huonossa kunnossa, ja kuulemma lähtöpassit olleet lähellä Viron otteiden perusteella, jos ei olisi taidot tiedossa jo ennestään. En ole asiasta ollenkaan huolissani. Sef oli kuitenkin todistettavasti huippukunnossa neljä kuukautta sitten, joten pari viikkoa ja mies on taas tikissä. Hienoa että tuttu mies saatiin takaisin. Viime kaudella puhuttiin ensin kuinka Sefton on varjo entisestä ja varmasti puhutaan nytkin. Kevättä kohti kaveri paransi kuitenkin koko ajan, ja sanoisin viime kauden olleen lopulta jopa parempi kuin ensimmäinen visiitti Suomessa. Erittäin hyvä molemmissa päissä kenttää. Lisäksi Korisliigan ehkä näyttävin pelaaja, ja se on erittäin tervetullut lisä muuten aika harmaaseen joukkueeseen.
Owens on Toiviaisen mukaan kovassa kunnossa, ja se on hieno kuulla. Videoiden perusteella jäi kuva laiskasta isosta miehestä, mutta ilmeisesti vanha herra on vetänyt itsensä taas kovaan kuntoon. Jos tämä pitää paikkansa, niin Owensin nimi voidaan lisätä KTP:n viime kausien kovien korinalusjenkkien listaan. McDade, Fields, McCaskill, Blue, Giles. Aika kivasti on seura onnistunut jenkkisenttereiden(kin) osalta!
Jefferson sai kenkää jo eilen, eikä asia tullut yllätyksenä. On varmasti ainakin ollut peluri, koska viitisen vuotta sitten pelasi kuuden NBA-ottelun lisäksi D-liigaa hyvillä statseilla. Kurssi on ollut kuitenkin jyrkästi laskeva ja ilmeisesti suunta ei ollut muuttunut. Pelannut koko uransa Pohjois-Amerikassa, eikä huhutut diivailut asunnon kanssa varmasti auttaneet asiaa. Itseäni häiritsi myös huono kolmosprosentti. Olikohan uran prosentti juuri ja juuri 30, vai peräti vähän alle. Joka tapauksessa Dontell on matkalla kotiin ja uusi kaveri on rivissä toivottavasti pian. Jenkkiosastolla riittää siis vielä kysymysmerkkejä.
-----
Täytyy silti olla tyytyväinen, että vuodesta toiseen KTP saa jalkeille joukkueen, jolla taistellaan mitaleista. Viime vuosina on saatu pääsääntöisesti nauttia laadukkaista jenkeistä, ja myös suomalaisosastolle on tehty kovia hankintoja. Muutama vuosi sitten en olisi uskonut että tänne saadaan esimerkiksi Jukka Matinen ja Timo Heinonen, ja näyttäisi vielä että pysyvästi. KTP oli myös viime kaudella Korisliigan yleisömagneetti, joten seurajohtoa täytyy onnitella hyvästä työstä.
Kokonaan toinen asia on, että miten tämä jonkinmoinen buumi on Kotkaan saatu takaisin. Mun mielipide on, että lähes pelkästään uskottavalla ja kilpailukykyisellä joukkueella. Ottelutapahtumat ovat rehellisesti sanottuna todella mielikuvituksettomia ja esimerkiksi nettisivujen perusteella seura tuntuu aliarvioivan kannattajiaan. Taas mentiin kauden alla lähes kaksi kuukautta ilman ensimmäistäkään uutista, ja muutenkin sosiaalisen median aikakaudella toivoisi tähän osioon panostettavan paljon enemmän. Otteluraportti, jossa kerrotaan tilastot ja valmentajien kommentit, on mielestäni vanhanaikaista, eikä tyydytä enää tiedonjanoista ja malttamatonta nettisukupolvea. Moni fani on kuullut nämä samat kommentit jo lehdistötilaisuudessa ja lukee samat lainaukset kolmannen kerran Kymen Sanomista. Sen sijaan kaipaisin videomateriaalia ja interaktiivista ja jatkuvasti päivittyvää nettisivustoa, joka oikeasti saisi näppäilemään ktpbasket.fi osoiteriville joka päivä. Jollain joukkueella taisi olla pelin jälkeen highlightit kotisivuillaan pelin jälkeen ja taustalla valmentajien kommentit lehdistötilaisuudesta. Todella helppo toteuttaa, jos vaan on joku joka kiertää kaikissa peleissä mukana. Varmasti tulisi esim. vieraspelien jälkeen katseltua joka ikinen kerta, jos vaan video ilmestyisi mahdollisimman pian pelin päättymisen jälkeen kotisivuille. Keskinkertainenkin editoija tekisi näistä materiaalista helposti kuukauden top-10 suoritukset, joita katselisi jo muutkin. Esimerkiksi Sefton Barrett tulee tälläkin kaudella rysäyttämään sellaisia donkkeja ja blokeja, joita varmasti katseltaisiin muuallakin kuin Kotkassa. Pyrintö on tämän tien avannut ja yksinkertaisesti toteutettunakin nämä videot ovat olleet jo iltapäivälehtien toimesta valtakunnallisessa levikissä.
Ottelutapahtumaa ei ole myöskään kehitetty ollenkaan, ja toisaalta mukavuusalueella olemisen ymmärtää. Toistatuhatta katsojaa on illasta toiseen paikalla, joten miksi korjaamaan jotain mikä ei ole rikki? Eri asia on sitten paljonko niitä ihmisiä oikeasti on ja onko Karhuvuoressa ihan oikeasti sellaista tunnelmaa, mitä joskus ennen? Meillä on nyt menestyvä joukkue ja korishuuma on päällä koko valtakunnassa. Olisiko tilanteesta saatavissa enemmänkin irti? Kausikortit on ilmeisesti taas myyty loppuun, mikä on erinomainen asia. Mutta yrityksillehän iso osa niistä menee ja näiden korttien haltijat eivät läheskään aina siellä penkillään istu. Vaaditaan joku 360-alley oop tai todella huono tuomari, että keskiosan puolityhjästä virkamieskatsomosta kuuluu pihaustakaan. Myötähäpeä hiipii edelleen puseroon kun muistelee kevään välieriä ja maskottia yrittämässä saada edes jotain ääntä kyseisestä sektiosta. Noh, kaikkien ei tietenkään tarvitse pitää meteliä ja jokaisella on oikeus olla penkillään juuri niinkuin haluaa, mutta kyllähän Karhuvuoreen meteliä mahtuisi sata kertaa enemmän. Voisiko alakerrasta tehdä kokonaan fanikatsomon? Sisään vain vihreällä paidalla ja kausikortit myydään yläkertaa halvemmalla? Tyylikäs vihreä t-paita olisi helppo toteuttaa sponsorin avulla, ja tämä paita voisi kuulua fanikausarin hintaan? Esimerkiksi Biisonit jakoivat satoja tällaisia (punaisia) paitoja ilmaiseksi kotipelissään ja toteutus oli erittäin komea. Näitä paitoja voisi myös myydä edullisesti, sikahintaisten ja epäkäytännöllisten pelipaitojen sijaan. Ja sitten nämä ikuisuuspuheenaiheet: Kunnon äänentoisto, eli meteliä mökkiin. Valot pois esittelyssä, valonheittimellä kohdistus esiteltävään pelaajaan, savua, rytmikäs sisääntulobiisi kunnon volyymillä, johon jokaisen on helppo yhtyä taputtamalla. Lähtisi tapahtuma ihan eri tavalla käyntiin. Videoskriinistä hidastuksineen ei edes uskalla haaveilla. Diamond Heels oli aikanaan erinomainen lisä otteluihin. Näyttävät ja osaavat tanssitytöt toi heti tapahtuman tuntua peleihin. Nyt aikalisät tuntuvat tylsiltä. Pelejä on oikeasti aivan liikaa ja tulevalla kaudella tasoerot kärjen ja tyven välillä entistä suuremmat. Jopa meille lajiniiloille jotkut arkipelit heikompia jengejä vastaan tuntuvat pakkopullalta, joten miten voi kuvitella "tavallisten ihmisten" tulevan paikalle ja vielä innostumaan tulemaan uudestaan?
Siinä vähän kritiikkiä seuran suuntaan, pienellä pintaraapaisulla. Nykyiset keulahahmot, varsinkin se pääjehu, tekevät ilman korvausta aivan loistavaa työtä isolla panoksella, eikä pidä unohtaa että he myös nostivat kotkalaisen koriksen suosta takaisin valtakunnan terävimmälle huipulle. Joten kritiikki heidän suuntaan on ehkä epäreilua. Siksi heidän rinnalleen toivoisikin innokkaita ja innovatiivisiä lisäkäsiä tekemään KTP-tuotteesta kiinnostavamman ja luomaan buumia ja kulttuuria Kotkaan. Itse ainakin värväisin erään todella innokkaan ja vieläpä osaavan korisnuorukaisen remmiin vastaamaan ainakin videoista. Tosin taitaa touhuta PeKa:n naisjoukkueen mukana jo. Joka tapauksessa perusasiat on kuitenkin seurassa ilmeisesti erittäin hyvällä mallilla, ja se on erinomainen kivijalka menestykkäälle tulevaisuudelle.
Ja loppuun vielä europeleistä. Team Teho Sport! Ei voi kuin onnitella rohkeasta päätöksestä. On varmasti vaikeaa hankkia tuloja vuodesta toiseen ja yrittää uudistua, mutta samalla pitää perinteistä kiinni. Nyt päädyttiin radikaaliin ratkaisuun ja heitettiin ne pyhimmät kolme kirjainta roskikseen. Ratkaisu on aiheuttanut "hieman närää" kotkalaisten keskuudessa, eikä se varmasti tullut ideoitsijoille yllätyksenä. Nimenvaihto perusteltiin sillä, ettei muuten koko europelit olisi olleet mahdollisia. Jos asia tosiaan näin on, niin oma mielipide on, että koko EuroChallenge olisi saanut odottaa. Mielestäni joukkueen materiaalikaan ei ole tarvittavalla tasolla. Rohkea ratkaisu on kuitenkin tehty ja pakkohan se on niellä vaikka happamalta kieltämättä maistuu.
Siinäpä sitä ajatuksenjuoksua, kieltämättä aika kaksijakoista. Monessa asiassa on kehitettävää, mutta toiminta on terveellä pohjalla ja kasassa on taas Korisliigaan hyvä joukkue. Joten ei voi kuin olla tyytyväinen. Mutta kehitys loppuu tyytyväisyyteen vai miten se meni...