Epävakuuttava kausi, (luultavasti) Phil Jacksonin ura sekä nyky-Lakersin aikakausi saivat kieltämättä nolon lopun. 36 pisteen tappio on suurin koskaan, johon puolustava mestari on lopettanut kautensa. Joukkueen fanina ja urheilijamaisen käytöksen kannattajana en pidä Odomin ja Bynumin edesottamuksia millään tavalla hyväksyttävänä. Jotain vastaavaa tuli jo eilen povailtua, kun pelin kulkua ennustelin. Propsit Kobelle, joka Bynumin taklauksen jälkeen otti hienoisen tsempin päälle joukkueen sisällä ja piti huolen, ettei vastaavia enää tapahtunut.
Kausihan oli kaiken kaikkiaan hirvittävän epävakaa. Oikeastaan ainoana valopilkkuna voidaan pitää tähdistöottelun jälkeistä voittoputkea, joka herätti mestaruustoiveita. Sitäkään ei pystytty jatkamaan, vaan runkosarjan loppu puppeloitiin. Koko ajan oli sellainen fiilis, että joukkue herää Playoffseissa ja palaa tasolle, jolla se on pari viime kautta ollut. Ei palannut.
"Trust issues", mitä sitten oikeasti ovatkaan, kertovat kemian joukkueen sisällä olleen/olevan perseellään. Luultavasti vielä aika pahasti perseellään, koska peli tuntui olevan niin totaalisen hukassa. Three-peat ei tunnetusti ole koskaan helppo nakki (henkisesti), etenkään tämän kauden Lakersille, jolla ei ollut yhtäkään dominoivaa pelaajaa rosterissa. Yksilöitä tästä on turha syyttää. Lakers ei todellakaan hävinnyt pelkästään Gasolin takia, vaan syytää saa koko joukkuetta. Taistelutahto oli kadoksissa.
ROSTER
Koodi:
Player 2010/11 2011/12 2012/13 2013/14 2014/15
Kobe Bryant $24,806,250 $25,244,000 $27,849,000 $30,453,000
Pau Gasol $17,822,187 $18,714,150 $19,000,000 $19,285,850
Andrew Bynum $13,842,332 $15,157,667 $16,473,002
Lamar Odom $8,200,000 $8,900,000 $8,200,000
Ron Artest $6,322,320 $6,790,640 $7,258,960 $7,727,280
Luke Walton $5,260,000 $5,680,000 $6,100,000
Steve Blake $4,000,000 $4,000,000 $4,000,000 $4,000,000
Derek Fisher $3,700,000 $3,400,000 $3,400,000
Shannon Brown $2,200,000 $2,400,000
Matt Barnes $1,765,000 $1,900,000
Joe Smith $1,352,181
Theo Ratliff $1,352,181
Devin Ebanks $473,604 $736,420
Derrick Caracter $473,604 $788,872
Trey Johnson $76,219
TOTALS: $91,645,878 $92,922,877 $67,607,960 $61,466,130
http://hoopshype.com/salaries/la_lakers.htm
Tuollainen paketti olisi Kupchackilla sorvattavana. Lisäksi tapetilla on tietysti valmentajakysymys: kuka valmentaa? Phil Jackson lähti tähän kauteen 3-peat houkutuksena. Nyt ei ole enää mitään syytä jatkaa Lakersin peräsimessä, koska edessä on rebuildin aika. Jatkaako Phil muualla, on asia erikseen. Brian Shawia on pidetty luonnollisena valintana, mutta vielä on turha sanoa mitään valmentajavalinnasta - rökäletappio laittanee miettimään asiaa perinpohjaisesti.
PELAAJIEN ARVIOINTI
Kobe Bryant pelasi tilastollisesti (25.3/5.1/4.7) edelleen hyvän kauden ollen Lakersin paras pelaaja. Ikää karttuu, liike hidastuu ja loukkaantumisherkkyys kasvaa - tämä kaikki oli nähtävissä jo tällä kaudella. Nyt Kobe on jossain TOP 5-10 välillä NBA:ssa. En pidä Koben itsekkäästä tavasta pelata silloin, kun hän hautoo palloa ottelun ratkaisuhetkillä ja yrittää yksin ratkoa 4. eriä. Monta kertaa on kuitenkin Koben hot hand Lakersin pelastanut ja onhan hän 1 vs. 1 -pelaajana edelleen liigan kärkipäätä. Mielenkiintoista nähdä, miten Kobe pelaa seuraavat vuodet ja tulee toimeen uuden päävalmentajan kanssa. Uskon Koben pelaavan ainakin vuoteen 2014 asti Lakersissa. Se, jatkuuko ura vielä sen jälkeen, riippuu varmasti tulevasta joukkueesta.
Pau Gasol heijasti koko pudotuspelien ajan kaikkein selkeimmin sitä jotain, jota mentaalipuolella joukkueen sisällä on tapahtunut. Joukkueen toiseksi paras pelaaja oli totaalisen öissä koko pudotuspelien ajan. Paha sanoa syitä tähän, mutta siitä huolimatta kyseessä on edelleen liigan monipuolisimpiin power forwardeihin kuuluva kaveri, joka tarvittaessa pystyy hoitamaan sentterin tonttia. En usko, että Gasolia ensisijaisesti lähdetään kauppaamaan, mutta arvoa miehellä on.
Andrew Bynum taisi pilata maineensa monen silmissä ainakin toistaiseksi. Kieltämättä hän todisti olevansa varsin pentu, mutta onhan vastaavia NBA:ssa paljon. Pahasti vittuuntuneena varmasti moni haluaisi laittaa vastustajan kylmäksi, joten sinänsä en sanoisi Bynumin olevan mitenkään tavattoman likainen pelaaja. Henkinen kypsyys vaan uupui ja hän sortui likaiseen peliin. En usko, että 'Drewn polvilla koskaan anastetaan superstara-odotuksia. Potentiaalia kuitenkin on. Mikä on trade-arvo tämän kauden jälkeen? Oletettavasti mies on myytävänä.
Lamar Odom sai ansaitusti 6th man of the year -palkinnon. Pudotuspeleissä hän oli yhtä öissä kuin muutkin. Runkosarjan ajan hän kuitenkin pelasi pitkästä aikaa tasaisesti ja hoiti roolinsa tyylikkäästi. Kyllähän tästä joku saisi kelpo pelaajan vielä muutamaksi vuodeksi. Tulee varmasti olemaan myytävänä.
Ron Artest pelasi alkukauden aivan öissä, mutta heräsi jollain lailla loppukautta kohden. Miehen kauppa-arvo ei liene korkea, koska sopimustakin on vielä vuoteen -14. En oikein näe Artestin enää kuin taantuvan pelaajana. Tuskin otteet tästä enää paranevat. Ylipalkattu riesa, joskin hauska persoona, joka väläyttelee silloin tällöin kentällä ja sen ulkopuolella.
Luke Waltonista ei ole ollut minkäänlaista hyötyä ja sopimus on hirveä. Mihinkä tällaista saisi liikumaan? Tuskin mihinkään. Valitettavaa.
Steve Blake on ollut floppi. Kauteen lähdettäessä mies sai kehuja trianglen nopeasta omaksumisesta. Noh, toihan hän palloa ansiokkaasti ylös, mutta ei tuonut juuri lainkaan kaivattua heittovoimaa, eikä mitenkään loistanut puolustuksessa. 4 milliä/kausi ja vuosia riittää vielä. Saako tällaista kaupattua mihinkään? Ehkä kylkiäiseksi? Periaatteessa voi olla ihan ok back-up jatkossa.
Derek Fisher ei toivottavasti enää tule olemaan Lakersin aloittava pointti. PG-paikalle on aivan pakko saada muutosta. Onhan 3,4 milliä aika paljon hyvän hengen luojasta, mutta tuskinpa mikään tiimi enää on erityisen kiinnostunut. Ehkä johonkin kaupan kylkeen hänet voitaisiin laittaa.
Shannon Brown aloitti todella hyvin kauden ja näytti hienosti parantaneen otteita kaaren takaa. Arvelin kyllä, että hot hand ei tule aivan vastaavana jatkumaan ja eihän se nyt jatkunut. Joka tapauksessa tässä lienee yksi tärkeä palanen kauppoja hierottaessa. Kauppa-arvoa on ja sopimus on hyvä kylkiäiseksi.
Matt Barnes pelasi ihan hyvin alkukaudesta, mutta loukkaantumisen jälkeen ei tuonut enää mitään kentälle. Tulee Brownin kanssa ehkä liikkumaan kaupan kylkiäisenä.
Skrubuja:
Ratliff, Caracter, Ebanks, Johnson. Ebanksista voisi toki saada kelpo roolipelaajan, jos hän tekee hartiavoimin töitä off-seasonilla.
Summa summarum: Kun miettii tuota tämän kauden penkkiä, niin mistään second unitista ei todellakaan voida puhua. Materiaali ei oikeasti ole ollenkaan kaksinen. Jotain on saatava aikaan ja toivottavasti nuorennusleikkauksia pystytään tekemään. Ei ole mitenkään helppo tilanne. Odotan kuitenkin jotain isoa tradea, joka antaa pohjaa lähteä rakentamaan uutta tulemista.