En sanoisi ehkä "selväksi", mutta paineet jäädä kesäksi Chicagoon Laurilla kyllä kasvaa. Jos valmentaja sanoo asian noin suoraan julkisuudessa, niin kahden kesken on varmaan jo sanottu paljon suoremmin.
Sitten on sekin kysymys, mikä olisi Markkkasen itsensä kannalta paras ratkaisu? Suomalainen korisväki tietenkin toivoo Laurin tulevan pelastamaan Susijengin MM-toiveet - ei vain ne kesäkuun pelit vaan myös ne kaksi ekaa jatkolohkon peliä loppukesästä (jos esim. vastassa on Ranska ja tai Venäjä, niin Markkasta kyllä voittojen toivossa tarvittaisiin ). Ja uskon kyllä, että Markkanen itse haluaisi pelata Susijengissä - sen verran useinhan Lauri on sitä haastatteluissa toistellut, että haluaa aina pelata maajoukkueen riveissä kun mahdollista.
Mutta on kyllä ainakin pari syytä, miksi Laurin kenties kannattaisi pysyä Chicagossa ensi kesä.
Ensiksikin, jos nuo orastavat selkälkivut uhkaavat pahentua ilman kunnon lihasrakennusta (minähän en urheilu-fysiologiasta mitään tiedä, mutta niinhän tuossa jutussa vähän viitataan, että selän lihasten treenaamisella selän voisi yrittää pitää kunnossa), niin ihan oman uransa - siis terveytensä ja pelikuntonsa - kannalta Laurin kannattaisi varmaan keskittyä siihen ensi kesänä eikä katsoa meneekö tilanne pahemmaksi ensi kaudella.
Toiseksi valmennusjohto varmaan patistaa Dunn, LaVine, Markkanen -kolmikkoa treenaamaan ensi kesällä mahdollisimman paljon yhdessä. Jos ja kun ton kolmikon varaan on nyt alustavasti laskettu aika paljon, haluaa seuran johto tietenkin tehdä kaikkensa, että siitä myös saadaan jotakin irti. Ja on ilmeistä, että yksi perusongelma on siinä, ettei kolmikko ole saanut vielä minkäänlaista selvää työn-/roolinjakoa aikaiseksi eikä ylipäänsä oppinut löytämään toisiaan kentältä kun pelitavat ei ole tarpeeksi tuttuja. Tiukka yhdessä vietetty kesä voisi muuttaa näitä asioita.
Samoin ensi kauden draft-pickien kanssa pitäisi päästä edes kokeilemaan peliä ennen kauden alkua, eritoten jos varauksena tarttuu haaviin joku pelaaja josta ajatellaan nimenomaan Laurin aisaparia isoon päähän.
Noi on tietty joukkueen toiveita / vaatimuksia, mutta on niillä merkitystä Laurillekin, muutenkin kuin painostuksena. Tämä kausihan on ollut aikalailla rajattomaan luottamukseen perustuvaa vapaalaskettelua ilman tulostavoitteita. Ensi kaudella Laurilta varmasti halutaan jo tuloksiakin ja treenaaminen muun joukkueen kanssa varmasti parantaisi sen mahdollisuuksia. Jos Markkanen löytäisi ensi kaudella selkeän toimivan roolin ja sitä kautta aseman - mieluiten muutaman muun pelaajan kanssa - niin se lupaisi Laurin uralle paljon hyvää.
Jos Markkanen putoaa ensi kaudella kakkoskentällliseen tai edes osittain jopa rotaation ulkopuolelle - vaikkapa siksi että pelikaverit ei vieläkään löydä Markkasta koska se ei "ole jengissä" - niin sillä voisi olla ikäviä seurauksia koko uran kannalta. Sen sijaan jos Markkanen pystyisi ensi kaudella vakiinnuttamaan paikkansa joukkueen ytimessä, niin kesämatkailu vaikkapa Susijengi-peleihin tulisi seuraavina vuosina helpommaksi.