Vs: Maajoukkue matkalla kohti Sloveniaa - Road to Eurobasket 2013
Olen nähnyt Albanialta yhden ottelun lähivuosina. Tämä oli B-divisioonan väsynyt ottelu Ruotsia vastaan, jossa Jerebko taisi pelata pienen tauon jälkeen maajoukkueessa. Jälki oli sen mukaista, eikä kerrottavaa jäänyt jälkipolville. Sen hetken joukkueessa suurimman impaktin itseeni teki Erkand Karaj, joka oli suuressa pallovastuussa. Eikä sitä palloa pystynyt jakamaan, koska joukkueen taso ei riittänyt edes B-divisioonaan.
Jonkun verran on tapahtunut sen jälkeen ja tuhansien tarinoiden mies, Ermal Kuqo (lausutaan lähes samaan tapaan kuin Keisari Kuzco siinä Disney-leffassa), on liittynyt joukkueeseen. Albanian lehdistössä miestä on ylistetty "Albanian Nowitzkiksi". Miehen turkkilainen nimi, Ermal Kurtoğlu, tarkoittaa suomeksi jotakuinkin suden poikaa. Vuonna 2005 suden poika jäi kiinni dopingtesteistä, kun hän oli vahingossa käyttänyt kiellettyä ainetta hiustenlähtöön (kuulostaa nyt jälkeenpäin todella eeppiseltä skenaariolta). Hiusskandaali kuitenkin lässähti käsiin ja koko aine poistettiin kolme vuotta myöhemmin kiellettyjen aineiden listalta. Suden poika on edustanut Turkkia arvokisoissakin, mutta päätti siirtyä lopulta edustamaan kotimaatansa. Eihän tämän pitäisi olla mahdollista, FIBA, eihän?
Pelaajana joukkueen kiistaton ykköspelaaja on normaali Euroliigan sisäpelaaja. Kuqo pelaa mielellään selkä korille päin, eikä ole pallonkäsittelijänä tai pelinlukijana mikään ihmeellinen tapaus. Pelityylistä löytyy jonkun verran samankaltaisuuksia Junnu Leen kanssa.
Kuqon lisäksi joukkueesta löytyy Franko Bushati, joka pelaa Legaduessa. Bushati on pelannut myös Italian alemmilla sarjatasoilla, mutta nykyinen seurajoukkue on Scafati. Tilastojen valossa hänen ei pitäisi tuottaa suurta huolta Suomelle, mutta mahtuu kuitenkin Albanian avausviisikkoon, jos matkustaa Suomeen.
Suomen pitäisi Murphyn lakien vastaisesti ottaa otteluparista kaksi helppoa voittoa. Albania vaikuttaa Suomen kaltaiselta joukkueelta, jolla ei Ersid Lucaa (212 cm) lukuunottamatta ole käytössä suurta kalustoa. Samankaltaisuus pelifilosofiassa saattaa pahimmassa tapauksessa häiritä lievästi Suomen peliä. Luulisin Albanian pelin olevan kuitenkin todella yksinkertaista 1-1 -peliä, jossa palloa yritetään saada Kuqolle, mikäli mies pelaa. Muussa tapauksessa Karaj'n annetaan improvisoida jotain.
Sveitsi-ottelua en nähnyt, mutta Bushati sekä Kuqo eivät pelanneet. Albanian parhaat pelaajat olivat Karaj sekä Luca, joten odotettavissa helppo iltapuhde Suomelle. Ennustetaan, että Nikkarinen tekee piste-ennätyksensä ja Kotti dominoi levypalloissa.
Profetia otteluparista: Suomelle 2-0 (koriero +40)
