On se Petteri edelleen varmaan riittävän hyvä ollakseen tällainen halpa pelaaja, mutta niin on moni muukin (varsinkin Petterin pituusluokassa, niitä Laurin pituisia on kokonaisuudessaan vähemmän).
Voihan Koposta verrata vaikkapa suunnnilleen samanikäiseen viime kesänä NBA:han siirtyneeseen Milos Teodosiciin - ainakin siirron aikana "Euroopan parhaaksi takamieheksi" kutsuttuun pelintekijävelhoon.
Sen lisäksi, että Teodosic luultavasti on "ihan oikeastikin" parempi pelaaja kuin Koponen (siinä määrin kun tällaisia ykssiselitteisiä parempi - huonompi -vertailuja voi ylipäänsä tehdä), myös hänen imagonsa oli viime kesänä selvästi vahvempi kuin Koposen on nyt (pelasi useita vuosia huippuseuroissa niiden kirkkaimpana tähtenä). Niinpä Teodosic sai kahden vuoden sopimuksen Clippersiin (12mil. eli 6mil./vuosi). Tuossa siis diilikattoa huikeasti hypetetylle, "Euroopan parhaalle" takamies-supertähdelle. Vertailun vuoksi Lauri Markkanen tulee tienaamaan yli kuusi miljoonaa neljäntenä rookiesopimus-vuotenaan.
NBA:ssa Teodosic ei kuitenkaan ollut mikään supertähti vaan jäi aika lailla rivipointiksi (9,5p./4,6s.). Peliaikaa tuli kaksikymmentäviisi minuuttia peliä kohden. Vuoden päästä Teodosic tulee olemaan rajattu vapaa agentti: ei ole vaikeata veikata, ettei palkkapussi tule tuolloin ainakaan kasvamaan. Minimisopimustarjouksen varmaan tulee saamaan, mutta tuskin paljon isompaa.
Kyllähän NBA:sta varmaan jonkun joukkueen rosterista löytyy Koposta kehnompi takamies (Chicagon kakkospointti Cameron Payne tulee etsimättä mieleen), mutta ei se ero luultavasti niin kovin suuri ole - ja Koposella on ristinään leima "pehmeästä eurooppalaisesta" jolta puuttuu atleettisuus ja kovuus sekä puolustustaito.
Kaiken lisäksi vaikkapa edellä mainittu Bulls katsoo mielummin Ryan Arcidiaconoa joka on ominaisuuksiltaan aika paljon Petterin tyyppinen pelaaja, mutta nuori ja terve sellainen, ja jolla on parhaimmillaan vielä kymmenen vuotta peliuraa edessä, ja joka on jo osoittanut pystyvänsä pelaamaan NBA:ssa. Vaikka se sinivalkoisin silmälasein katsottuna oudolta tuntuisikin, niin NBA-organisaatioiden silmissä Arcidiacono on heittämällä parempi pelaajasijoitus kuin Koponen.
Oletteko sitä mieltä, että Koponen ei kuulu maailman eliittipelaajien joukkoon?
Kyllä tätä mieltä varmaan täytyy ollla. Riippuu siitä, miten tuo "maailman eliittipelaaja" määritellään. Onko se top-10, top-100? Koponen ei mahdu tuohon jälkimmäiseenkään listaukseen - ei luultavasti lähellekään. Pelkästään NBA:ssa on varmaan vähintään se viisi-kuusikymmentä Koposta "parempaa" takamiestä (Koponen tuskin mahtuisi kovinkaan monen NBA-seuran avaukseen, kummallekaan pelipaikalle) - kaikista pelaajista puhumattakaan - ja eiköhän Euroopastakin löydy kohtuullinen nippu Koposta kovempia pelimiehiä.
Kuuluuko Petteri Koponen kansainvälisesti katsoen "hyvien pelaajien" joukkoon? Ehdottomasti. Jos Koposen status keikkuu nyt siinä, onko jonkin Euroliigajoukkueen avasukentällisen pelaaja vaiko ei, niin kyllä se on hieno saavutus ja korkea rankkaus. Mutta että maailman eliittipelaaja? Kuten sanottu, riippuu määritelmästä.
