Vs: PLAYOFFS 2013: KTP - Kouvot
Kuten coach Lehtonen totesi, Kouvot haastoi KTP:n puolentoista pelin verran. Matinen tippui kokoonpanosta, mutta KTP murskasi Kouvot kuudella miehellä todella vakuuttavasti.
Kouvojen kausi oli lähes maksimaalinen suoritus. Runkosarjan kuudes sija on järjettömän kova suoritus tuolla materiaalilla, siitä täysi tunnustus Lehtoselle. Tässä ottelusarjassa uskoin Kouvojen pistävän KTP:n ahtaammalle, mutta välieräpaikka tuolla joukkueella olisi ollut jo sensaatio.
Kouvojen peli perustuu pitkälti Antto Nikkariseen ja Gilberto Clavelliin, ja erityisesti heidän palloskriinipeliin. KTP puolusti Kouvojen suhteellisen kokemattomat tähtipelaajat täysin pimentoon. Antwine Williams teki hirvittävän työmäärän Nikkarisen kimpussa, ja painoi joka kerta Clavellin vahvan skriin läpi Nikkarisen perään. Antto ei ollut huono, ja syöttöjäkin tuli lähes runkosarjan tahtiin. Williams piti kuitenkin huolen ettei Nikkarinen päässyt missään vaiheessa dominoimaan Kouvojen hyökkäyksen kapellimestarina ja pakotti myös jatkuvasti huonoihin heittoihin. Heittoprosentit 36 ja 12 kertovat kaiken oleellisen. Devonne Giles, ja varsinkin Timo Heinonen taas pysäyttivät Clavellin. Huikean runkosarjan pelannut puertoricolainen oli suurissa vaikeuksissa molemmissa päissä kenttää, ja jäi vaatimattomiin tehoihin huonoilla prosenteilla. 4,3 levypalloa kertoo KTP:n dominoinnista korin alla.
Chris Hester oli polvivaivoistaan huolimatta jälleen todella kova KTP:ta vastaan. Toinen toistaan kovempia kakkosia 68 prosentilla. Lamarr Greerin esitykset lähinnä säälittivät, alle kahdeksan pistettä per peli huonolla tarkkuudella. Tällaisia "vahvistuksia" ei kyllä haluaisi Suomessa nähdä. Samuli Vanttaja, Jere Luoma ja Atte Perttu tekivät minkä pystyivät, mutta korin alla nämä tornit olivat aseettomia. Luomalta ajoittain hyvää painia Gillesin kanssa. Ilari Seppälä väläytti toisessa ottelussa, ja Aleksi Akpaso pienen hetken kolmannessa.
KTP:n koko kuusikko pelasi vahvan sarjan. Timo Heinonen on pakko nostaa esiin ensimmäisenä. Nyt nähtiin miksi mies on tänne hankittu. 19/7, 71%/54% ja loistavaa puolustusta Clavellia vastaan. Sefton Barrett alkaa olla taas omalla tasollaan, tosin nilkkavamma piinaa edelleen, tänään peli jäi taas kesken. Giles oli päällikkö korin alla, tosin kakkosprosentti on romahtanut runkosarjasta. Big dogin ruutu on järjettömän iso tällä hetkellä, mutta tähän mieheen on kyllä vahva usko. Toivottavasti polvivamma on selätetty. Antwine pelaa suurella sydämellä, vaikkei rooli pisteiden teossa ole ollut kovinkaan suuri. Puolustuksessa kivenkovaa työtä ja hyökkäyksessä tekee paikkoja myös muille. Bojan on itselleni edelleen suuri kysymysmerkki. Onko meillä tarpeeksi hyvä pointti? Otti kyllä kovia heittoja tässä sarjassa ja upotti ne hyvällä prosentilla. Jostain syystä silti vähän epäilyttää. Nyt ei tarvinnut urotekoja pakkipäässä, mutta Katajaa vastaan jo tarvii. Edelleen myös hautoo palloa liikaa. My Man Michael Pounds pelasi hienon puolivälieräsarjan. 10 pinnaa prosenteilla 91/40! Hompalla on voittajan pää ja nykyinen rooli on hänelle täydellinen. Katajaa vastaan on silti pakko saada Matinen riviin.
Vakuuttava sarja KTP:ltä. Viimeiseen kahteentoista kauteen KTP on selvitytynyt välieriin nyt seitsemän kertaa. Viimeksi finaaleja on pelattu Karhuvuoressa kuitenkin peräti 19 vuotta sitten, kaudella 1993-94. Joko olisi finaalien aika? Vaikeaa tulee olemaan, mutta tällä joukkueella voidaan mennä päätyyn asti.
Kiitokset Kouvolaan hyvästä sarjasta. Nikkarinen, Hester ja Clavell ovat kaikki kovia ja arvostettavia pelimiehiä. Muuten materiaali jäi valitettavan kevyeksi. Clavell yritti sekottaa Barrettin pasmoja jatkuvalla trash talkilla. Sefton vastasi naureskelemalla ja useinmiten nostamalla korin louskutusten jälkeen. Ymmärrän yläjuoksun tuskan, kun viisivuotisprojekti on vasta puolivälissä ja pelimerkit rajalliset, silti iso miinus kannatuskulttuurista. Fanibussia ei saatu järjestymään edes tähän perjantai-peliin ja kouvolalaisia paikalla vain kourallinen. Ääntä heistä ei kuulunut kertaakaan. Mansikka-Aholla keskiviikkona oli varmaan 300 äänekästä kotkalaista.
EDIT: Clavellilla keitti tosiaan pelissä yli, ja jaksoi räksyttää Barrettille koko pelin ajan. Ottelun jälkeen kuitenkin pyysi Lehtorannalta anteeksi ja onnitteli Barrettia erityisen pitkään. Halaili miehekkäästi muutkin vastustajat. Arvostettavaa urheiluhenkeä. Yritti muuten EU:n jälkeen mennä pyytämään Lehtorannalta anteeksi lyöntiään, mutta tuomarit eivät päästäneet. Tuskin oli tahallinen lyönti.