Vs: ToPo 2008-2009
Minulla ei ole yksityiskohtaisempaa tietoa ToPon sopimustilanteesta, kesätreeneistä tai budjetista, mutta uskallan olla varovaisen optimistinen ToPon vuosikymmenen taitteen kehityskulusta.
Valavuoren Allu on tällä hetkellä ollutta ja mennyttä. Sanottakoon hänestä mitä tahansa, kukaan ei voi kiistää, etteikö ToPo käytännössä tuplannut koriksen näkyvyyden mediassa vuosien 2004-2007 aikana (jos havaitsette tässä lauseessa kritiikkiä median Helsinki-keskeisyyttä koskaan, olette oikeassa). Viime kauden kahdenkymmenen ottelun voittoputki unohtui Tenngrenin ja Fieldsin käryjen jälkeen helposti ihmisten mielistä, mutta ainakin kevään neljäs sija osoitti, että viime kauden rungon säilyttäessään ToPolla on taas pudotuspelitasoinen joukkue kaudella 08/09.
Tenngren ei varmasti pelaa ensi kaudella, mutta Timi Heinonen, Pande Majala, Ellu Kajander ja Jukka Hemdahl ovat kaikki kokeneita sotaratsuja, joiden on vaikea kuvitella lähtevän pääkaupunkiseudulta. Jos ToPo saa em. nelikosta edes kaksi pelaajaa jatkamaan, coach Kamisella on kokoonpanossa tarvittava määrä kokemusta nuoruuden vastapainoksi. Kokemuksen ja nuoruuden välissä on vielä 22-vuotias Panu Vertio, joka osoitti viime kaudella olevansa ehdottomasti SM-tason pelimies. Edellä mainituista lähinnä Jukan ja Panden lopettamispäätös voisi olla realistinen, sillä molemmat ovat kärsineet viime aikoina loukkaantumisista. Mutta miksi ihmeessä Ellu ja Timi lopettaisivat? Kaverit pelaavat parasta koristansa ja ovat edustaneet samaa joukkuetta aina Westfalenin rauhan ajoista lähtien.
Voi olla, että Kaminen on vetänyt 1-1-treenejä Ahosen Roopen kanssa, mutta liekö asia kuitenkaan noin. Monet SM-sarjajoukkueet vetävät kesäkuussa harjoituksiansa junioriporukalla ja luulen, että Tomppakin on työstänyt nimenomaan nuorta kaartiaan. Teamware ToPo:n kevään 2001 konkurssin jälkeen ToPon juniorituotanto ei ole ehtinyt laantua ja väitän, että ainakin Ipe Pehkonen, Juho Laakkonen, Juhani Jämsä ja Toivo Virtanen ovat kavereita, joista kuoriutuu parin vuoden sisällä SM-sarjapelureita. 16-22 vuoden iässä jokainen salilla vietetty hikipisara kasvaa korkoa tulevaisuudelle. Myös Kamisen viiden vuoden jatkosopimus viittaa pitkäjänteisempään toimintaan. Minun kirjoissani Tomppa on Suomen parhaita nuorten pelaajien kehittäjiä. Esimerkiksi pronssi ja hopea Pussihukkien peräsimessä nuorten roolipelaajien kanssa oli melkoinen menestystarina. Nyt, kun käytössä on omien junnujen lisäksi Ahosen Roopen kaltainen lupaus, luottaisin Kamisen kykyyn jalostaa raakileista pelaajia.
Luulen, että kaiken Rodman- ja Pippen-hössötyksen jälkeen ToPon tarkoitus on luoda pysyvät edellytykset helsinkiläiselle huipputason SM-koripallolle. Kamisen jatkosopimuksen lisäksi tähän viittaa Pete Niirasen palkkaaminen ToPon toiminnanjohtajan virkaan. Niiskun taloudellinen osaaminen on minulle arvoitus, mutta ainakin Niiskun kuvittelisi handlaavan pr-toiminnan ja sponsorien haalimisen entisenä SM-sarjatähtenä.
Kuten sanottua, ToPo ei ole pelaajiensa jatkosta tiedottanut, mutta Kisahallin nurkilla elokuun alusta asti asuvana en ole huolissani siitä, mitä tuleva kausi tuo tullessaan. Vaikka Panu tai Jukka lopettaisi, seuraavan kauden kokoonpanohan näyttäisi tältä:
Jenkkisentteri
Timo Heinonen
Elias Kajander
Jenkkitakamies
Jenkkipointti
Jukka Hemdahl/Panu Majala
Roope Ahonen
Panu Vertio
Ilpo Pehkonen
Juho Laakkonen
Antti Niskanen
Juhani Jämsä
Toivo Virtanen
(Kwamena Brace? Mikko Nietosvaara? Divarista tai muista liigajoukkueista ToPoon siirtyviä tulokkaita?)
Näillä näkymin ToPon edellä sarjataulukossa olisivat Kataja, Honka, Kouvot ja Lahti. Korihaiden ja KTP:n kanssa kamppailu olisi tasaväkistä, mutta nykykokoonpanoista Componenta, FoKoPo, LrNMKY, Tarmo ja Pyrintö jäävät taakse. Paha tuosta on mahalaskua lähteä enteilemään. Vääräleuat voivat toivoa ToPon kompastuvan joukkuetta rassanneihin talousvaikeuksiin, mutta onpahan SM-sarjassa ensi kaudella yksi joukkue, jonka kuoppa on vielä syvempi. Vaikka en puolustele urheilumedian Helsinki-keskeisyyttä, jaksan olla tyytyväinen siitä, että edes ToPo ja Honka huomioidaan valtakunnallisessa mediassa. Se on parempi kuin ei mitään.
