Vs: Toronto Raptors - Pleijarit kutsuu!
Kun valmistui etuajassa, niin lykätään nyt sitten eetteriin...
COUSIN SALIN ASKELMERKIT MENESTYKSEEN, OSA 5: TORONTO RAPTORS
Toronton pelaajistoa on pidetty viime vuosina liigan aneemisimpana, joka ei suuria ilon aiheita faneille lupaile. Toivoa on kuitenkin tuonut muassaan varsinkin Kyle Lowryn, Terrence Rossin ja Jonas Valanciunaksen saapuminen, jonka seurauksena Torontolla on ensimmäistä kertaa sitten Vince Carterin nuoruusvuosien käsissään nuori ja lupaava pelaajarunko.
Pieni kömmähdys sattui kuitenkin tänä kesänä, kun Steve Nashia tavoitellessaan Raptors päätti kampittaa New York Knicksiä tarjoamalle kahlehditulle vapaaherralle Landry Fieldsille liki 25 miljoonan sopimusta. Nash valitsi Los Angelesin, Knicks jätti täsmäämättä ja Torontolle jäi luu käteen.
Rakennuspalikat:
- Kyle Lowry. Tankkimainen pointti, joka kaapattiin Houstonista kuin varkain. Nuori, kohtuuhintainen ja kehittynyt kaikessa hiljaisuudessa paremman keskitason aloittavaksi takamieheksi.
- Terrence Ross. Isokokoinen ja fyysinen kakkospaikan pelaaja, joka heittää hyvin kaukaa. Nousi ennen varaustilaisuutta hurjaa vauhtia prospektoreiden listoilla ja oli Torontolta jonkinmoinen haku.
- Andrea Bargnani. Ollut pettymys ykkösvaraukseksi, mutta silti liigan tehokkaimpia kaarinelosia Nowitzkin jälkeen. Kohtuuhintainen, vielä nuori pelaaja, joka sopii hyvin alla olevien nuorten isojen miesten rinnalle. Hollinger: ”Softest thing from Italy since gelato”.
- Ed Davis. Urheilullinen, mutta raaka iso pelaaja, joka väläytellyt osaamistaan kahdella ensimmäisellä pelikaudellaan. Kehityspotentiaali kuitenkin vielä kysymysmerkki.
- Jonas Valanciunas. Nuori liettualainen on todellinen sentteri, joka viihtyy korinaluspaineissa. Miten ja kuinka nopeasti sopeutuu NBA-palloon?
Täkyt:
- Jose Calderon. Paremman keskitason aloittava takamies NBA:ssa, mutta valitettavan ylipalkattu. Sopimus päättyy ensi kesänä.
- Alan Anderson, John Lucas III ja Aaron Gray. Halpoja ja luotettavia penkkipelaajia.
- DeMar DeRozan. Terrence Rossin varaus oli selvä merkki siitä, että DeRozan ei ole vastaus kakkospaikalle. Atleettinen, ei kaukoheittouhkaa ja tulokassopimusta vielä 1+1 vuotta jäljellä.
- Landry Fields, Amir Johnson, Linas Kleiza. Käyttökelpoisia, mutta ylipalkattuja roolipelaajia.
- Todennäköisesti ei varauksia 2013 varaustilaisuudessa (on Houstonille velkaa ykköskierroksen varauksen joka on sekä top 3 että 15-30 suojattu).
Tarpeet:
- Aloittava kolmospaikan pelaaja. Mieluiten urheilullinen korin läheisyydestä viimeistelevä pelaaja heittäjien Bargnani ja Ross väliin. Siis kuin DeRozan, mutta parempi.
- Varapointti ja varasentteri. Ovatko Lucas ja Gray riittävän hyviä? Pystytäänkö pitämään Calderon nykyistä halvemmalla? Riippuen Valanciunaksen kehityksestä voi varasentterille olla tarjolla reilustikin peliaikaa.
- Tulivoimaa takakentälle. Kokoonpanossa olisi varsinki sellainen mikroaaltouunin (äkkilämmin heittäjä) mentävä aukko.
Ullakkotila nyt: Aaron Grayn numerot ei ole vielä julkisuudessa, mutta täyttää käsittääkseni lopun ullakkotilan.
Ullakkotila tulevaisuudessa: Terassikaudella 2013 on käytössä vähintään 10 miljoonaa, eikä kenenkään jatkosopimus ole vielä puskemassa päälle. Hankkiutumalla eroon Johnsonista, Fieldistä, Kleizasta ja DeRozanista raivataan tilaa jopa 32 miljoonaa.
Mitä sitten?: Tärkeintä on ensin katsoa rauhassa minkälaisia rakennuspalikoita Raptorsilla on Valanciunaksessa, Davisissa ja Rossissa. Jos kaverit osoittautuvat odotusten mukaisiksi, on hyvä jatkaa eteenpäin. Jos taas eivät, pitää homma jälleen kerran räjäyttää palasiksi.
Toronton on mahdollista raivata ullakolleen rutkasti tilaa ensi terassikaudeksi. Mielestäni tähän ei kuitenkaan kannata ryhtyä kahdesta syystä: Toronto ei ole houkutteleva lokaatio vapaaherroille ja vapaaherramarkkinoilla ei oikein ole sellaisia nimiä, jotka kävisivät järkeen. Yrittäisin siis ennemmin täyttää aukot Calderonin erääntyvän sopimuksen ympärille rakennetulla kaupalla.
Tässä muutamia mahdollisia tarjouksia joukkueille, jotka yrittävät karsia kuluja: Calderon ja DeRozan Chicagoon, Luol Deng Torontoon; Calderon, DeRozan ja Kleiza Memphisiin, Rudy Gay ja Quincy Pondexter Torontoon, tai jopa Calderon ja DeRozan Philadelphiaan, Iguodala Torontoon. Viimeinen ei todennäköisesti ole enää realistinen, koska Brandin heivaamisen jälkeen Sixersillä on tuskin enää tarvetta päästä Iguodalasta eroon.
Henkilökohtainen suosikkini kaupoista, ja jossa on myös pelillistä järkeä molempien joukkueiden näkökulmasta: Calderon Sacramentoon, vaihdossa Torontoon Tyreke Evans ja Jimmer Fredette. Sacramento tarvitsee kipeästi puhdasta pelinjohtajaa ja Calderon on juuri sellainen. Evansin peluuttaminen ykköspaikalla osoittautui katastrofiksi, mutta koko ja fyysiset ominaisuudet olisivat kuin kotonaan kolmospaikalla. Ainakin kokeilemisen arvoista ja Evansinkin sopimus päättyy ensi kesänä, joten riskit ovat pienet. Fredette puolestaan voisi olla omiaan pelaamaan äkkilämpimän penkkiheittäjän roolia, mikäli vain alkaa laittaa heittojaan koriin.
Linas Kleizan yrittäisin vaihtaa päättyviin sopimuksiin. Miehestä saattaisi olla iloa vaikkapa pudotuspelijoukkueille, joiden kolmospaikka kärsii loukkaantumisista tai luonneviasta. Mieleen tulee vaikkapa Los Angelesin joukkueet: Kleiza, DeRozan <-> Lamar Odom tai Kleiza <-> Josh McRoberts, Andrew Goudelock.
Amir Johnsonille en löytänyt ottajaa kovalla yrittämiselläkään, joten hän jatkaa sopimuksensa loppuun Raptorsin isojen miesten rotaatiossa. Ihan hyvä palanen, mutta valitettavan ylipalkattu.
Jos Raptors vielä puristaa itsensä pudotuspeleihin ensi kaudella, saa se pitää varausvuoronsa. Johonkin viidennentoista ja kahdennenkymmenennen väliin asettuvalla varauksella voitaisiin hankkia paras mahdollinen kakkos-kolmospaikan pelaaja (UCLAn Kyle Anderson, Chad Ford top 100/15., Kentuckyn Archie Goodwin, CF/17. tai Syracusen Michael Carter-Williams, CF/20.) tai vaikkapa nuori ykköspaikan pelaaja Lowryn taakse kasvamaan (Texasin Myck Kabongo, CF/14. tai Providencen Ricardo Ledo, CF/16.).
Terassikaudella 2013 olisi näiden liikkeiden jälkeen ullakolla tilaa noin 10 miljoonaa, jolla voitaisiin tehdä vaikkapa seuraavanlaisia liikkeitä.
- Pointin paikalle noin 5-6 miljoonalla Devin Harris, D.J. Augustin tai Mo Williams, jos varaustilaisuudesta ei haeta ykköspaikan pelaajaa.
- Jos taas on varattu pointti, sama raha voidaan käyttää Tony Alleniin, J.R. Smithiin tai Brandon Rushiin.
- Sentterin paikalle 4-5 miljoonalla Samuel Dalembert, Chris Kaman tai Zaza Pachulia (tai jos sentterimarkkina kuumenee liikaa, niin nelospaikan pelaaja, kuten J.J. Hickson, Carl Landry tai Brandan Wright)
Kokoonpano kaudelle 2013-2014 lähdettäessä
Aloitus: Kyle Lowry, Terrence Ross, Tyreke Evans, Andrea Bargnani, Jonas Valanciunas
Penkki: Devin Harris, John Lucas III, Jimmer Fredette, Landry Fields, Quincy Acy, Kyle Anderson, Amir Johnson, Ed Davis, Sam Dalembert, Aaron Gray.
Arvio: Kuten monilla muillakin heikomman pään joukkueilla, Torontonkin tuleva menestys on pitkälti kiinni nuorten pelaajien – Rossin, Davisin ja Valanciunaksen – kehittymisestä. Yllä mainittu kauppa Sacramenton kanssa on Torontolle mahdollinen läpilyönti, jos vain maiseman vaihdos saa Tyreke Evansista ja Jimmeristä potentiaalin esille. Ensi kesänä on vielä mahdollisuus lisätä kokoonpanoon laatua ja leveyttä, jonka jälkeen voidaankin jo taistella pudotuspelien kotiedusta.
Tärkeintä kuitenkin on, että saadaan palautettua Raptorsin uskottavuus, kun se on ollut Vince Carterin ja Chris Boshin liukenemisten jälkeen koetuksella.
