Kyllä tämä 2004-syntyneiden ikäluokka ainakin laajuudessaan on erittäin hyvä ellei jopa poikkeuksellinen oikeastaan mihin tahansa ikäluokkaan verrattuna vähintään noin viidentoista viime vuoden ajalta. Tai siis siltä minusta näyttää juuri nyt, tulevaisuudestahan nyt ei pysty sanomaan mitään täydellisellä tarkkuudella. Viittaisin noihin yllämainittuihin nimiin, mutta myös muutaaman muuhun.
Mistään ikäluokasta ei ole arvokisaedustuksiin noussut useampi kuin kaksi pelaajaa 2000-luvulla. Tai itse asiassa 1984-, 1990- ja 1993-syntyneistä löytyy kolme nimeä, jos Jamar Wilson, Erik ja Alex Murphy lasketaan mukaan Antero Lehdon ja Shawn Huffin sekä Roope Ahosen ja Matti Nuutisen sekä Ilari Seppälän ja Joonas Cavenin rinnalle.
Tarina tietysti muuttuu hieman, jos arvokisakarsinnat lasketaan mukaan. Tällöin esimerkiksi ikäluokat 1997 ja 1998 astuvat esiin (tietysti ikänsäkin puolesta). Vastaesimerkkinä taas toimivat ikäluokat 1985, 1989, 1992 ja 1996 joista ei ole arvokisoihin päässyt ketään. Vuotta 2001- ja eteenpäin en ottanut huomioon, koska ovat vielä aika nuoria.
Yleisesti voisi todeta, että tuota ikäluokkien paremmuutta, lahjakkuutta tai tasoa on hieman turha mitata pelkästään maajoukkue-edustusten kautta, sillä maajoukkueeseen nouseminen riippuu paljon myös loukkaantumisista, pelipaikkakohtaisesta kilpailusta ja maajoukkueen yleisestä tasosta joinain tiettyinä vuosina. Maajoukkue-edustuksiakin on toki mielenkiintoista katsella, mutta enemmän kiinnittäisin huomioita kuitenkin pelaajien ammattilaisuran kestoon ja tasoon. Sekä tietenkin ammattilaispelaajien määrään. Tässä viimeisessä suhteessa luulen, että nämä 2004-syntyneet tulevat kyllä erottumaan edukseen kunhan vuodet vierivät.
Mutta mittareita on toki monia. Yksi voisi olla vaikkapa ammattilaisena tienattu raha. Tällä mittarilla vuosiluokka 1997 peittoaa kaikki muut Suomen historiassa, vaikka kaikki muut ikäluokat kasattaisiin yhteen.
