Vs: Urho esittää: Pyrintö vs Kataja ke 23.2 klo 18.30 Pyynikillä
Oli kerrassaan mukavaa katsoa eilen koripallo-ottelua ihan puhtaasti katsojan näkökulmasta. Pyrinnön ja Katajan matsi ei ollut kaunista katsottavaa, mutta parinkymmenen vuoden katsojakokemuksen pohjalta silti nautittavaa katsottavaa.
Damon Williamsille on kasvanut aivan hirveä "swagger" viime kevään mestaruuden myötä. En ole koskaan nähnyt Damonin pelaavan tuollaisella itseluottamuksella, jotain vastaavaa oli havaittavissa Kevin Garnettissa kevään 2008 mestaruuden jälkeen. Damon on mennyt viidakon läpi kerran ja tietää nyt täsmälleen, mitä mestaruuden voittaminen vaatii. Se tietää huonoa muille joukkueille.
Pyrintö teki pakkipelillään tasapainoisen hyökkäyksen mahdottomaksi Katajalle. Pete ja Kanervo jäivät ilman heittotilaa, Conley uskalsi antaa laulaa vasta matsin jo ratkettua ja Lehtoranta oli ainoa pelaaja, joka sai vaikeat heitot koriin. Fells upotti pitkiä kakkosiaan hyvällä prosentilla sisään avopaikoista, mutta Pieti taatusti tiesi, että Fells ei kaada hypäreillään Pyrintöä. Jared Newsonille tuntui iskeneen blokin pelko jo ensimmäisen neljänneksen jälkeen, koska tavallisesti kimmoisa ja luotettava pelaaja päätti korilleajonsa hengettömiin layup-yrityksiin sen sijaan, että hän olisi survonut pallot sisään auktoriteetilla. Kataja kestää Peten ja Kanervon huonon heittoillan, mutta Newsin jääminen tehottomaksi siinä rinnalla ei tiedä hyvää.
Conley on mielestäni ollut kevättä ajatellen hyvä valinta Katajan pakettiin erityisesti Pyrintöä ajatellen, mutta ainakin eilen Newsin tehottomuus teki Conleystakin vaisun. Parhaassa kunnossaan Newson ja Conley aiheuttavat yhdessä Pyrsälle ongelman puolustuspään roolitusta ajatellen, mutta Conleyllahan alkaa pannahinen sentään olla jo kiire joukkueen pelitapaan sopeutumisessa. Päädytään kuitenkin alkuperäiseen lopputulokseen: Kataja ei voi voittaa Pyrintöä yrittämällä tehdä joukkueestaan uuden Pyrinnön, vaan rakentamalla joukkueen, joka on Pyrintöä aggressiivisempi, nopeampi ja huolellisempi. Conley sopii tähän yhtälöön paremmin kuin vaikkapa jenkkisentteri.
Pyrsä ratkaisi ottelun käytännössä kolmella 8-0/10-0-runilla, jotka mursivat Katajan selkärangan joka kerta joensuulaisten tullessa liian lähelle. Katajan radikaaleimmat nukahdukset sattuivat kolmannella jaksolla, jolloin Pyrintö sai viimein 5-5-pelissä pallon liikkeelle ja jätkät haluamiinsa kulmiin. Päätösjaksolla Pieti sitten laskeskeli, kuka joukkueensa jenkkikolmikosta matchaa parhaiten puolustajaansa vastaus, ja vastaus oli Kenny, joka päätti matsin iskemällä koriin 3-4 kevään finaaleista niin tuttua turbo pohjassa vedettyä ajoa korille, joka päättyy dervissipyörähdykseen.
Pressitilaisuudessa joku totesi, ettei Pyrinnön peli ole erityisen yleisöystävällistä, mutta helvetin tehokasta se kuitenkin on. Aluksi tehdään hartiavoimin töitä kymmenen pinnan kaulan saavuttamiseksi, ja kun kaveri luulee pääsevänsä peliin mukaan, isketään ylimääräinen vaihde päälle pariksi minuutiksi ja masennetaan vastustaja totaalisesti. Vaikka mitaleita ei ole vielä jaettu, alan olla varma siitä, että tämän hetken Tampereen Pyrintö on Suomen kaikkien aikojen paras joukkue. Jep - parempi kuin ToPo 1996-98 tai Honka 2001-03. Mutta palataan tähän sitten, kun finaalit ovat ohi. Pyynikin torilla huhuttiin, että Pyrintö olisi kiinnostunut osallistumaan eurosarjoihin ensi kaudella, ja toivon todella, että huhu pitää paikkansa.
Katajan kannattajilla ei ole syytä pistää päätä pensaaseen eilisen johdosta. Joensuulaisten difu oli hyvää, levypallopeli pirteää ja joukosta puuttui vielä kokonaan Sten (jonka lisäksi Conleyn pelissä oli aika paljon kitkaa). Katajan huono hyökkäyspäivä johtui 90-prosenttisesti Pyrinnön puolustuksen terävyydstä, helppoja koreja taisi tulla joensuulaisille kokonaiset kaksi. Voitto olisi ollut joensuulaisittain hyvä merkki tulevasta, mutta eilinenkin menettelee, koska matsi osoitti Katajan pelitavan TEORIASSA purevan Pyrintöön. Siitä huolimatta löisin tällä hetkellä pennoseni Pyrinnön mestaruuden puolesta.
Dumarit olivat hyviä, vaikka Sarekosken Salelle viheltämä EU oli tilanteen selvästi nähneenä aivan puupäinen ratkaisu. Toisaalta myös Kallion linja vähän ihmetytti, kaveri taisi viheltää 90% vihellyksistään Pyrintöä vastaan..