Washington Wizards - After the insanity is gone
SAL-SERKUN ASKELMERKIT MENESTYKSEEN, OSA 9: WASHINGTON WIZARDS
Wizards yritti jälleenrakennusta haalimalla kasaan mahdollisimman lahjakkaita pelaajia luonteesta välittämättä (Gilbert Arenas, JaVale McGee, Andray Blatche, Nick Young…). Kuten tiedetään, tuloksena oli surkuhupaisa pannukakku. Viimeisen vuoden aikana on otettu uusi suunta, siivottu omaa pesää ja hankittu nuorten pelaajien ympärille arvostettuja veteraaneja. Hinta on ollut ehkä turhankin kova, sillä ullakko on lähivuodet melkoisen tukossa.
Rakennuspalikat:
John Wall. Fyysisiltä ominaisuuksiltaan ehkäpä liigan lahjakkain ykköspaikan pelaaja, joka on kuitenkin taidoiltaan ja pelikäsitykseltään vielä raakile. Aiheuttaa kauhua vastustajissa avoimella kentällä pelatessaan. Seuraavat vuodet tulevat kertomaan, kasvaako supertähdeksi vai jääkö krooniseksi alisuorittajaksi.
Bradley Beal. Monipuolinen kakkospaikan pelaaja, jota on verrattu niin ruumiinrakenteeltaan kuin pelityyliltäänkin Eric Gordoniin. Kulmakarvoja nostattaa hyvänä heittäjänä pidetyn Bealin heikko osumatarkkuus kaaren takaa yliopistopeleissä. Onko edellytyksiä nousta All Star –tason heittäväksi takamieheksi, vai onko kohtalona roolipelaaja?
Jan Vesely. Pitkä ja urheilullinen kolmospaikan pelaaja, joka on parhaimmillaan nopeiden hyökkäysten viimeistelijänä. Taidoiltaan vielä raakile. Kovasti arvostettu lupaus, jonka tulokaskausi oli pettymys.
Täkyt:
Nene, Emeka Okafor, Trevor Ariza. Kokeneita ja kohtalaisen tehokkaita pelaajia, joista voi olla iloa pudotuspelijoukkueillekin. Ongelmana pitkät sopimukset (Okafor ja Ariza kaksi vuotta, Nene neljä vuotta), jotka laskevat arvoa vielä tulevalla kaudella. Nene lienee rakennuspalikkaosastoa – ainakin lyhyellä aikavälillä.
Jordan Crawford, Thomas Satoransky, Chris Singleton, Trevor Booker, Kevin Seraphin. Nämä kaverit voisivat olla hyvinkin myös rakennuspalikoiden joukossa, riippuen siitä, miten Wizards heidän kehityspotentiaalinsa näkee. Nuoria ja vielä kehittyviä pelaajia, joiden tulevaisuus lienee ennemmin kuitenkin vaihtopenkillä kuin aloitusviisikossa.
Martell Webster, Cartier Martin, AJ Price, Shelvin Mack, Steven Gray, Brian Cook, Earl Barron, Shavlik Randolph. Ynnä muuta –osastoa päättyvillä sopimuksilla.
Omat varaukset, Knicksin kakkoskierroksen varaus 2013, Hornetsin kakkoskierroksen varaus 2015.
Tarpeet:
Aloitusviisikon nelos- ja vitospaikan pelaajat. Liikkuva ja puolustusvoittoinen sentteri, joka pystyy pelaamaan ensi vaiheessa Nenen rinnalla. Lisäksi Nenelle korvaajaksi korintekotaitoinen nelospaikan pelaaja, mieluiten urheilullista mallia, jotta pystyy juoksemaan muun viisikon mukana.
Kakkospointti. Crawford, Satoransky ja Singleton muodostavat potentiaalisesti erittäin hyvän penkin yhdessä Bookerin ja Seraphinin kanssa. Kakkosviisikossa on kuitenkin vielä aukko ykköspaikalla. Toiveena olisi niin pätevä kaveri, että voitaisiin peluuttaa ajoittain Wallin rinnallakin.
Heittouhkaa. Kokoonpano on täynnä hanakasti korin alle pyrkiviä urheilijoita, joille tilaa tekemmän kaivataan uhkaa kaaren takaa.
Ullakkotilanne:
Mikäli nuorten pelaajien optiot poimitaan, ei ullakkotilaa ole lainkaan käytettävissä kesällä 2013, jos kalliita veteraaneja (Nene, Okafor, Ariza) ei saada siirrettyä. Ilman suurempia liikkeitä olisi kesällä 2014 ullakkotilaa noin 5 miljoonaa ja siitä eteenpäin ei lainkaan, jos Wallille saadaan sorvattua jatkosopimus. Ilman pesäntyhjennystä ei siis ole vapaaherramarkkinoilta odotettavissa apuja.
Mitä sitten?:
John Wallissa Wizardsilla on potentiaalinen tähtipelaaja tärkeimmällä pelipaikalla, joten ainoa järkevä teko on toisaalta tukea hänen kehitystään ja toisaalta rakentaa joukkue hänen ympärilleen. Haaste on melkoinen, koska kasaan pitäisi saada riittävän hyviä voittajatyyppejä käytännössä ilman ullakkotilaa. Myöskin pohjustaminen on huono idea, sillä liika häviäminenkään ei ole hyväksi nuoren pelaajan kehitykselle.
Nykyinen pelaajarunko sopii nopeaan pelaamiseen erittäin hyvin, joten uudet pelaajatkin saisivat mieluiten olla urheilullisia. Lisäksi toivottavia ominaisuuksia olisi peliäly, epäitsekkyys ja puolustushalu, joista on perinteisesti ollut Washingtonissa puutetta.
Nuoria aloitusviisikkotason isoja pelaajia ei ole saatavilla, ainakaan Washingtonin pelimerkeillä, joten sellaista kannattaa etsiä mieluiten ensi kesän varaustilaisuudesta, jossa Wizards varannee kärkikymmenikössä. Mielenkiintoisia nimiä olisi esimerkiksi Baylorin Isaiah Austin (Chad Ford top 100/6.), Pittsburghin uusiseelantilainen Steven Adams (CF/8.), ranskalainen Rudy Gobert (CF/9.). Kakkoskierroksella olisi sopivia arpalipukkeita vaikkapa Floridan Patric Young (CF/31.), Kansasin Jeff Withey (CF/32.) tai Marylandin ukrainalainen Alex Len (CF/33.). Jos taas kakkoskierrokselta haetaan vahvistusta takakentälle, tulisi kyseeseen vaikkapa Kentuckyn Ryan Harrow (CF/34.), UNC:n P.J. Hairston (CF/36.) tai San Diego Staten Jamaal Franklin (CF/38.).
Kakkospointtia voitaisiin metsästää sitten Okaforia tai Arizaa sekä yhtä nuorista lupauksista täkynä käyttäen. Muutama mahdollinen kauppa:
- Atlanta, jolla on todella kapea etukenttä, lähettää Devin Harrisin, Johan Petron ja DeShawn Stevensonin (joka heivataan, ennen kuin ehtii edes koneeseen) pääkaupunkiin ja saa vaihdossa Okaforin ja Satoranskyn. Harrisin sopimus päättyy ensi kesänä, mutta hänet todennäköisesti pystyttäisiin pitämään nykyistä sopimusta halvemmalla. Harris olisi melko kallis kakkospointiksi, mutta pystyy hyvin pelaamaan myös yhdessä Wallin kanssa, eikä Wizards todennäköisesti saisi muutenkaan raivattua ullakolle tilaa.
- Golden State vaihtaa Andrew Bogutin vuosittaisen loukkaantumisen jälkeen Richard Jeffersonin (yhtä pitkä sopimus kuin Okaforillakin) ja Jarret Jackin Okaforiin ja Chris Singletoniin. Miinuksena se, että myös Jackin sopimus päättyy ensi kesänä, ja hänen pitämisensä voi käydä kalliimmaksi. Golden State nettoaisi kaksi puolustusorientoitunutta pelaajaa kostumatta käytännössä mitenkään taloudellisesti. Toisaalta, Stephen Curryn loukkaantumishistoria tuntien, ei Jackista ole varaa päästää irti.
- Minnesota, jolla on kokoonpanossaan ammottava aukko kolmospaikalla, täydentää pudotuspeleihin valmistautuvaa joukkuettaan Trevor Arizalla ja Thomas Satoranskyn oikeuksilla. Washington saa vastineeksi Luke Ridnourin ja Dante Cunninghamin. Tämä on ehkä kaikista realistisin kauppa, koska Ridnour on hyvästä sopimuksestaan huolimatta Minnesotan kolmas tai neljäs pointti ja siten lihoiksi pistettävissä. Ja lisäksi Minnesota kaipaa aikuisten oikeasti kolmospaikan pelaajaa (Williams ja Kirilenko ovat omimmillaan nelospaikalla).
Jos kakkospointti saataisiin hankittua Arizan ympärille rakennetulla paketilla, voitaisiin Okaforia kaupitella päättyviä sopimuksia tai muuta tulevaisuuden kannalta käyttökelpoista vastaan. Esimerkiksi Okafor Charlotteen, DeSagana Diopin, Matt Carrollin ja Reggie Williamsin päättyvät sopimukset Washingtoniin; Okafor Atlantaan, Kyle Korverin, Johan Petron ja Anthony Morrow:n päättyvät sopimukset Washingtoniin; Okafor Clevelandiin, Luke Waltonin, Boobie Gibsonin ja Jeremy Pargon päättyvät sopimukset Washingtoniin tai Okafor San Antonioon, Stephen Jacksonin päättyvä sopimus ja Cory Joseph Washingtoniin. Kaupantekijäisiksi voidaan heittää mukaan vaikkapa Knicksin kakkoskierroksen varaus tai jopa yksi nuorista pelaajista.
Heittouhkaa ja kokoa takakentälle saataisiin esimerkiksi vaihtamalla Jordan Crawford ja Kevin Seraphin Golden Staten kanssa Brandon Rushiin. Lisäksi kirjattaisiin joukkueeseen minimihintainen kaarinelonen, kuten VladRad, Gary Forbes, Ryan Gomes tai Shawne Williams.
Näiden liikkeiden jälkeen oltaisiin ensi kesän vapaaherramarkkinoilla mukana noin 10 miljoonan ullakkotilalla. Tällä voitaisiin tavoitella vaikkapa Taj Gibsonia, O.J. Mayoa, Nikola Pekovicia, J.J. Redickia, Jrue Holidayta, Tiago Splitteriä, Al Jeffersonia tai Paul Millsapia. Vaihtoehtoisesti säästetään rahat, kaupataan seuraavan kauden aikana Nene päättyviä sopimuksia vastaan, ja jahdataan kesällä 2014 maksimivapaaherraa, kuten Andre Iguodala, Carmelo Anthony, Rudy Gay, Chris Bosh tai Marcin Gortat.
Kauteen 2013-2014 voitaisiin siten lähteä vaikkapa seuraavanlaisella rungolla: John Wall, Luke Ridnour, Ryan Harrow, Bradley Beal, Brandon Rush, Jan Vesely, Chris Singleton, Dante Cunningham, Vladimir Radmanovic, Trevor Booker, Nene, Isaiah Austin ja Tiago Splitter. Tästä nipusta löytyy leveyttä, kokoa, urheilullisuutta ja sopivasti kokemusta vakavasti otettavaa pudotuspeliryntäystä varten.
Arvio:
Washingtonilla on jälleenrakentavaksi joukkueeksi kaksi poikkeavaa ominaisuutta: sillä on yllättävän laaja katras nuoria lupauksia ja yllättävän vaikea ullakkotilanne Nenen, Okaforin ja Arizan sopimusten myötä. Nuorten pelaajien kehityksen kannalta olisi hyvä, jos Wizards pääsisi jo tosissaan parantamaan joukkuettaan ja siten harjoittelemaan voittamista, mutta valitettavasti sen on vielä vuoden-pari karsittava kalliimpia pelaajia, jos se ei halua pelata seuraavaa viittä vuotta nykyisellä rungollaan.
Wizardsin kokoonpanosta löytyy useampiakin potentiaalisia tähtipelaajia, joten sillä on mahdollisesti edessään valoisa tulevaisuus. Pelkona on tosin se, että Washingtonissa viime vuosina vallinnut itsekkyyden kulttuuri on tahrannut nykyisetkin pelaajat, etunenässä John Wallin.
Ketjun otsikon voisi muuten vaihtaa hiukan vähemmän aikaan sidotuksi, kiitos!