Vs: Cleveland Cavaliers 09/10 - LeBrawn & Shaq Attack: It´s Show Time!
Kävin reissun Lapin rauhassa, jotta sain hetken aikaa vielä miettiä menneen pudotuspelikauden yllätyksekkäitä käänteitä. Pysähtyminen teki hyvää ja sainpa jopa puhelinsoiton eräältä kp.comia lukevalta Koripalloanalyytikon fanilta, joka kehui kirjoituksiani maasta taivaisiin puolen tunnin ajan. Samalla muistelimme Pyrinnön mennyttä kautta ja muikeita mestaruusjuhlia. Clevelandilta ne jäivät nyt haaveeksi, joten kotimainen pomputtelupallo antoi siinä mielessä hyvin balsamia haavoihin.
Mikä sitten meni pieleen?
1) Kyynärpäävamma
LeBronin kyynärpää oli pudotuspelien isoin tarina ja siitä jauhettiin jokaisesta mahdollisesta näkökulmasta. Loppujen lopuksi en kuitenkaan usko vamman olleen yksistään syyllinen tai edes suurin syypää LeBronin ailahtelevaisuuteen pudotuspeleissä. Minun mieleeni ei vaan tunnu loogiselta, että kaveri voi pelata erinomaisen pelin, sen jälkeen kadota kuvasta ja taas seuraavassa pelissä pelata loistavasti. Taustalla täytyy olla jotain muutakin, lähinnä mentaalipuolen ongelmaa, keskittymistä ja suorittamista vaikeuttavaa häiriötä. Silti uskon kyynärpäävamman olleen se "viimeinen niitti", joka sai LeBronin uskon lopullisesti loppumaan. Kaiken muun keskellä hän olisi pystynyt kantamaan joukkueensa jatkoon Bostonia vastaan, mutta ajatus Orlandon ja Lakersin kohtaamisesta saman piinaavan vamman ja muiden häiriötekijöiden kanssa vain sai hänen uskonsa loppumaan ajoittain. Jos peli ei lähtenyt kulkemaan toivotulla tavalla, LeBron ei kaiken tämän keskellä löytänyt sitä pakkovaihdettaan.
LeBronin kunniaksi on mainittava, ettei hän käyttänyt vammaa tekosyynä missään vaiheessa. Sarjan jälkeen totesi vain lyhyesti, että vamma häiritsi häntä, mutta ei tarinoinut tai selitellyt mitään.
2) Mike Brown
Eniten uskon LeBronin uskon loppuneen valmentajaan, joka jälleen kerran osottautui kykenemättömäksi tekemään pelin sisäisiä muutoksia, jonka lisäksi hän ei myöskään keksinyt kunnon lääkkeitä vastustajan aseita vastaan pelien välissäkään. Joissain peleissä LeBronin turhautumisen valmentajaansa näki helposti omin silmin. Pottupään aika onneksi koitti kauden jälkeen, nimittäin Brownin kanssa Cavsien mahdollisuudet säilyttää LeBronin palvelukset olisivat olleet nollissa.
3) Pelaajisto
Mikä joukkue on voittanut mestaruuden kaudella, jolloin he ovat hankkineet kovemman luokan vahvistuksen joukkueeseen kesken vuotta? Jamison oli ammattimies, mutta häntä ei saatu hyödynnettyä toivotulla tavalla. Lisäksi Shaqin loukkaantuminen samaan aikaan Jamisonin saapumisen kanssa tarkoitti, että Clevelandilla oli täysin uusi aloittava etukenttä pudotuspeleissä. Ja Brownilta ei löytynyt munaa istuttaa Shaqia Bostonia vastaan tarpeeksi paljon.
Mo Williams jatkoi siitä mihin viime vuoden pudotuspeleissä jäi. Mo Gotti is a choke artist. Mitään muuta ei tarvitse sanoa. Mies ei osaa puolustaa ja tiukoissa paikoissa pudotuspeleissä heittokäsikin jäähtyy.
Andy Varejao pelasi loukkaantuneena. Jos joukkueen kahdesta parhaasta puolustajasta molemmat pelaavat loukkaantuneena, se ei voi olla näkymättä kentällä. Varejao oli Bostonille todella paha rasti runkosarjassa, mutta haamu itsestään pudotuspeleissä. Huonoa onnea, mutta minkäs teet?
Delonte West oli ailahtelevainen koko kauden ajan. LeBronin äidin paneminen? En lähde spekuloimaan asialla. Jos pitää paikkansa, niin Delonte saa etsiä itselleen uuden seuran kaikissa tapauksissa.
Muu miehistö oli sitten sitä mitä odotettiinkin. Joko omalla tasollaan tai hienoisesti alisuorittaen. Tilanne oli kuitenkin jälleen kerran se, että LeBronin piti lähestyä jokaisessa pelissä 40/10/10 tehoja tai peli oli hävitty.
4) Tulevat sopimusneuvottelut
Kaiken muun mennessä pieleen siirtyivätkö LeBronin ajatukset jo tulevaan? Tätä on mahdoton sanoa, mutta raporttien mukaan LeBronin taustajoukot hääräävät jos jonkinlaista koko ajan. Väkisinkin tulee mieleen toimivatko he LeBronin parhaiden intressien mukaan vai onko taustalla jotain muuta. LeBronin kannalta toivoisin, että hän pitää ohjat omissa käsissään ja tekee ratkaisut urheilullisin perustein. Raha ja omien peppukaverien miellyttäminen ei ole kestävä tapa valita tulevaa työnantajaansa.
Kaiken kaikkiaan olen pettynyt siihen, miten LeBron esiintyi pudotuspeleissä. Uskon, että hänellä olisi ollut enemmän tarjottavaa vammastaan huolimatta, eikä Boston loppujen lopuksi ollut niin hyvä joukkue, etteikö LBJ olisi saanut heitä kaadettua. Valitettavasti kaikki nämä asiat kaatuivat niskaan samaan aikaan, luoden epäluonnollisen tilanteen pelaajalle suorittaa omaa työtään kentällä. Nuo paineet olivat LeBronille liikaa ja nyt hänen täytyy todella nousta uudelle tasolle todistaakseen olevansa yksi kaikkien aikojen parhaista. Tässä ehdoton edellytys jatkossa on se, että LeBron laittaa itsensä tilanteeseen, jossa kaikki muutkin menestyneet supertähdet ovat olleet - ympärillä täytyy olla voittamiseen kykenevä pelaajisto ja organisaatio. Ja epäilykset siitä, pystyykö Cleveland tarjoamaan sitä jatkossa ovat suuret...
Mitä seuraavaksi Clevelandille?
Jos Cleveland haluaa säilyttää mahdollisuutensa LeBroniin, heidän pitää tarjota sellainen paketti, johon muut eivät pysty vastaamaan. Tämä tarkoittaa huippuluokan koutsia (Calipari, Scott ja JVG olleet spekulaatioissa korkeimmilla, Coach K:ta myös huhuiltu), jonka kanssa LeBron voi tehdä yhteistyötä, mutta vähemmän Pieti Poikola - Damon Williams tyyliin.
Toinen ehto on ilmoittautuminen kesän vapaiden agenttien markkinoille. Clevelandilla ei ole puskuria, mutta palikoita sign and tradeen kylläkin. Ensisijaisesti tutkaparin hankinta Cavaliersiin on toki LeBronin itsensä harteilla, koska vapaat pelaajat keskustelevat toistensa kanssa asiasta satavarmasti. Mutta haluaako kukaan isoista nimistä tulla joukkueeseen ja mitä Cavs voi antaa vaihdossa? Paras betti tällä hetkellä olisi Joe Johnson, Boshin ja Waden ollessa epärealistisisempia vaihtoehtoja. Boozeria ei kannata tässä vaiheessa edes mainita ja David Leen kanssa ei päästä NYK:n takia pelaamaan palloa. Vaihtopalikkoina voidaan käyttää ainakin Hicksonia, Jamisonia, Williamsia ja Westiä.
Nykyisistä pelaajista Z:n ja Shaqin sopimuksia ei ole syytä jatkaa. Molempien aika on ohi ja he hidastavat peliä liikaa. Shaqin peluuttaminen pakottaa myös pelisysteemimuutoksiin, jotka eivät tee joukkueesta parempaa millään muotoa.
Jos LeBron haluaa jäädä Clevelandiin, hänen täytyy hoitaa yksi supertähti puolelleen, jonka jälkeen Clevelandin tehtävä on hoitaa neuvottelut siirron ehdoista. Valmentajapuolella tilanne on kimurantimpi. Kaikkien tietojen mukaan LeBronilla on omat suosikkinsa, mutta ovatko nämä valmentajat varmasti oikeat ratkaisut pelillisestä näkövinkkelistä? Toki Clevelandin tulee kuunnella LeBronia valintaa tehdessään, mutta kokonaiskuvan kannalta en laittaisi liikaa painoarvoa yksittäisen pelaajan näkemyksille, en edes LeBronin ollessa kyseinen pelaaja.
Elämme mielenkiintoisia aikoja, jotka todellakin jättävät täysin varjoonsa menossa olevat NBA Finaalit. Jo tämä kertoo LeBronin huikeasta globaalista kiinnostusarvosta, jolle ei vedä mikään tai kukaan urheilija/joukkue vertaansa tämän planeetan päällä.