Vs: Detroit Pistons 2006-2007
Pistons-kärryt vyöryvät viime kauden lopun maailmanlopun tunnelmista huolimatta eteenpäin lähes muutoksitta. Neljän pelaajan runko säilytettiin. Pari vanhinta käpyä sai lähteä. Muutama nuori hankittiin penkkiä kuluttamaan. Ja mikä kauheinta, Flip Saunders jatkaa puupäistä valmentamistaan. Useat Detroit-fanit pitävät kesää onnistuneena. Itse näen siinä vain stagnaation. Täytyy toivoa, että alkukausi on niin kauhea, että Saunders saa kenkää. Enivei. Peluutus näyttää tältä:
C: Wallace/Mohammed/Cheikh Samb
PF: McDyess/Maxiell/Amir Johnson
Pistons aloittaa kauden yhdellä oikealla sentterillä eli Nazr Mohammedilla, joka putosi viime kauden lopussa täysin rotaatiosta. On vaikea ennustaa, läjäyttääkö Saunders Mohammedin aloitukseen vai aloittavatko kaksi parasta isoa, Wallace ja McDyess. (Chris Webberia tällä kaudella toivottavasti Detroit-paidassa ei nähdä. Ihme kaveri, kun ei osaa koko kesän aikana päättää, pelaako joukkueessa vai ei.) Maxiell ja Amir Johnson soisivat saada penteleesti peliaikaa, koska Maxiell on hyvä hustlaaja ja Johnson oikeasti lupaava pelaaja. Saundersin aikana nuorien peluutus on vain ollut todella nihkeää, joten en odota liikoja. Cheikh Samb on nuorehko senegalilainen, joka on pitkä ja hyppää korkealle. Jotain Keon Clarkin tapaista. Pelannee NBDL:ssä.
Yleisesti ottaen mikä tahansa isojen miesten kaksikko on puolustuspäässä parempi kuin Webber-Wallace. Hyökkäyksessä Nazr on täysin turha, eikä varsinaista pakittajaa löydy. Sheed on kuulemma laihtunut roimasti, joten on turha luulla, että hän olisi tuo pakittelija. Odotan kuitenkin hyvää kautta häneltä.
SF: Prince/Jarvis Hayes/Ronald Dupree
Kolmospaikalla Jarvis Hayes hankittiin Princen tuuraajaksi Carlos Delfinon tilalle, joka lahjoitettiin Torontolle. Hayes ei ole sateentekijä, mutta on terveenä suhteellisen atleettinen ja hyvä heittäjä. Dupree ansaitsi niukasti paikkansa joukkueessa, eikä saa peliaikaa juurikaan.
SG: Hamilton/Arron Afflalo/Flip Murray
PG: Billups/Rodney Stuckey/Hunter
Takamiesosastolle lisättiin draftissa kaksi hyvää nuorukaista, Stuckey ja Afflalo. Ensimmäistä on vertailtu jopa Dwyane Wadeen, koska hän on nopea ja ajaa hyvin korille. Äskettäin murtunut käsi pitänee hänet kuitenkin sivussa kauden alun. Hänen pitäisi kuitenkin vakiinnuttaa paikkansa kolmantena takapelaajana rotaatiossa. Afflalo on kokeneempi pelaaja ja kovempi puolustaja kuin Stuckey, mutta samanlaista räjähtävyyttä hänellä ei ole. Saanee vähän peliaikaa. Lindsey Hunter toiminee pelaaja-valmentajan roolissa ja pelaa pleijareissa muutaman haamuottelun sekä useita huonoja otteluita. Flip Murrayn roolia on vaikea veikata. Sai peliaikaa vain loukkaantumisten takia viime kaudella, nyt nuoret voivat viedä nuokin minuutit.
Detroitin voi odottaa kamppailevan jälleen idän kärkipaikoista, mutta playoff-menestystä en uskalla ennustaa. Niin huonoa on ollut Flip Saundersin peluutus ja taktikointi kahtena viime vuonna. Tärkeää on nuorten pelaajien nousu haastamaan ylimielisiksi muuttuneet veteraanit. Heidän lusmuilunsa ja vetelyytensä aiheuttaa harmaita hiuksia ainakin meikäläiselle.
EDIT: Ennustus, idän kolmas runkosarjassa. Pataan toisella kierroksella.