Vs: Honka 2009 - 2010
Kausi 2008/09 oli Hongan kannalta jotenkin niin ankea, traaginen ja harmaa, että en ole yksinkertaisesti löytänyt energiaa kaiken sen analysoimiseksi, mikä olisi analysoitavissa ollut. Kauden kohokohta oli pronssimatsin jälkeinen pressitilaisuus, jonka kuluessa Pavicevic kävi koko kauden tapahtumat ja harha-askeleet läpi seikkaperäisesti ja onnitteli miehekkäästi Pietiä pronssista myöntäen samalla, että Lahti oli välierissä täysin ylivoimainen.
Paville suuri kiitos. Sellainen tunne tästä jäi, että viidestä mestaruudesta huolimatta coachin tietotaitoa ja kokemusta ei oikein täällä osattu arvostaa, jos mukaan ei lasketa Petterin kanssa vietettyjä työtunteja. Minäkään en yllättyisi, jos Pavicevic hyppäisi takaisin Hongan valjaisiin kesken kauden tai tekisi diilin johonkin Balkanin alueen liigaan, mutta turha moisella on spekuloida.
Juttu on nyt niin, että ensimmäistä kertaa sitten kultaisen 90-luvun Honka lähtee kauteen ilman Pajoa. Syrjänen on, kuten Sohlberg sanoi, pätevä koutsi, joka tietynlaisesta roolinvedostaan huolimatta ymmärtää tästä lajista aika perhanan paljon - sen näkee ihan Akatemian treenejäkin seuraamalla.
Minusta aika ei kuitenkaan ole vielä kypsä sille, että Jussi olisi Hongan ykköskoutsi. Jos Honka ottaa nyt tähtäimeensä junnujen kehittämisen, oikea mies hommaan on Lasse Ekström. Lasse on kaiken lisäksi kaveri, jossa on hemmetisti paljon samaa kuin Syrjäsessä, vaikka miesten temperamenteissa on eroa kuin yöllä ja päivällä. Kuvitelkaa nyt nämä kaksi jenkkifutaria kentän laidalla; Syrjäsen nuoruus tasapainottaa Ekströmin kokemusta ja Lasse voi siinä ohessa opastaa Jussia rajoittamaan kierroksiaan. Syrjäsessä on potentiaalia vaikka miesten maajoukkuekoutsiksi, ja Ekströmin kaltainen zeniläinen mentori voisi hyvinkin auttaa sälliä seuraavassa harppauksessa.
Tällä hetkellä näyttää siltä, että kauteen lähdetään kahdella kokeneella jätkällä, jotka ovat Jukka Matinen ja Tuomas Iisalo. Kaksi maajoukkuetasoista miestä, joista viimeiset kaksi vuotta rikki ollut Matinen on saanut kuntouttaa itseään kaikessa rauhassa koko kesän ajan. Hyvä kaksikko. Mielestäni tämä tiimi kaipaa ainoastaan yhden suomalaisen pelaajan vielä, ja se on Mikael Holme. Tasainen, hyvin difaava, kookas takamies, joka pitää pallosta huolta. Kaiken lisäksi Matisen hyvä kaveri. Miksu ja Honka olisi hyvä diili tässä vaiheessa.
Jenkkimarkkinoista ei ole vielä puhuttu mitään, mutta luulen, että Monte Cummings tulee takaisin. Jos tulee, niin tervetuloa ja toivottavasti paikat kestää - Lasse ja Monte ainakin tuntisivat toisensa entuudestaan. Takakentälle Honka kaipaa 192-senttisen, 37-vuotiaan, Euroliigaa pelanneen valkoisen jenkkipointin, jolla on huonot polvet, terävät kyynärpäät ja kova ääni, jos ymmärrätte vertaukseni; ei freestylaajia, nuoruuden intoa tai heittokoneita, vaan pikemminkin tasavahva, Kisner-tyyppinen jätkä, joka korvaa puuttuvan urheilullisuuden terävällä päällä pitää junnut ruodussa. Monten ja pointin kylkeen kelpaisi runsas parimetrinen, kimmoisa, hyvin puolustava ja kenttää juokseva levypallopelaaja tyyliä James Gatewood: rangea ei tarvitse olla, kunhan pelaa hyvin pallotta.
Sasu Salin tulee saamaan varmasti minuutteja ensi kaudella ja Pamppu Vanjoki nousee yhä isompaan rooliin terveenä pysyessään, mutta Hongan monnikaartissa on yksi junnu, jonka odotan nousevan todella tärkeään rooliin ensi kaudella ja se on Lauri Toivonen. Lauri on kaksimetrinen, lähes satakiloinen, puolustaa kuin äijä, sijoittuu aina oikein ja pelaa fiksusti. Vaikka Sasun katto on korkeammalla kuin Laurin, on Lauri se pelaaja, joka Hongan junnuista pystyy auttamaan joukkuettaan eniten. Niin kuin Larkas sanoi u18-kisojen aikana: "Lauri on 18-vuotias jätkä, joka on pelannut 15 vuotta Euroliigaa."
Calle Lindbom pelannee 5-15 minuuttia matsissa puhtaan heittäjän roolissa ja Samuli Vanttaja on vielä kehityssentteri, mutta molemmille jätkille on Akatemiassa tarjolla runsaasti tilaisuuksia. Ysikakkosista rinkiin todennäköisesti nostetaan Viltsu Arenas-Kopio ja Kilian Cato, mutta Lindbomin ja Vanttajan tavoin jätkien pääosoite lienee Honka Akatemia.
Ensi kausi tulee todennäköisesti muistuttamaan pitkälti pelikautta 2004/2005, eli hustlella mennään ja päänahkoja haetaan. Jos kaikki pysyvät terveenä, kyllä tällä jengillä mitali haetaan. Mutta mieluummin näkisin Laurin ja Sasun nousevan vakiminuuteille ja Monten ja Pampun pelaavan terveen kauden. Kyllä tästä hyvä tulee.