Vs: Karsintasarja
PuHu - FoKoPo 101 - 82
Lauantain alkuillan tunnelmissa kohtasivat karsintasarjan kompastellen aloittanut Pussihukat sekä yllättävän kovilla Korihaita pitänyt FoKoPo. Ensimmäisen kierroksen perusteella odotukset selvistä peleistä menivät uusiksi ja käytännössä tämän pelin häviävä joutuisi jo nostamaan käytännössä kädet pystyyn liigapaikan suhteen. Kotijoukkue oli tehnyt paluun lähes juurilleen - Martinlaakson lukion voikkasaliin ei karsintapelejä sentään viety, mutta siirtyminen takaisin Myyrmäen urheilutalolle aiheutti sekin reaktioita puolesta ja vastaan, mutta joukkueen itsensä haluamana siellä ainakin kauden loppu pelataan. Kuluvan kauden pre-seasonilla samat joukkueet ottivat elokuun helteillä mittaa toisistaan harjoituspelin merkeissä, mutta kokoonpanot ovat eläneet tuon jälkeen molemmin puolin merkittävästi. PuHun nykyisistä amerikkalaisista ei tuolloin tiedetty vielä mitään, vaan korin alla löntysteli sittemmin potkut saanut serbialainen Vladimir Vujcic. Forssalaisilla oli ulkolaisistaan tuolloin kehissä virolainen Kert Keskula sekä try-outilla pelipaikkaa hakenut piskuinen Terry Klemett. Jälkimmäinen ihastutti tuolloin vikkelyydellään ja kovilla henkilökohtaisilla ratkaisuillaan ja saikin sittemmin pestin joukkueeseen. Nykytasoon verrattuna kovin kotimaisin voimin pelatun pelin voitti PuHu melko selvästi muistaakseni 17 pisteellä, eikä Forssalla tuolloin ollut ihan todellisia eväitä voittotaisteluun. Tämä peli kävi siis lähimmäksi vertailukohdaksi, mutta miten kävikään nyt, kun pelattiin tosi kyseessä uudistetuin joukkuein? Mainittakoon vielä, että kumpikin joukkue katsoi kauden aikana aiheelliseksi vaihtaa käskyttäjää penkin päähän.
Pelin alussa näytti heti kärkeen siltä, että PuHu tekee tänään Tyykikylän vieraistaan jauhelihaa. Trey Guidryn käsi on kuumana ja Hukkien puolustuskin onnistuu aiheuttamaan forssalaisten heittoyrityksistä todellista luomisen tuskaa. Kaaren takaa huitaistuista roiskaisuista ei monikaan löydä rautoja pidemmälle ja levypalloihin ei kenelläkään vierailijoista ole kerta kaikkiaan mitään asiaa. Marquis Wright onnistuu tekemään muutaman korin, mutta muuten forssalaisten heittoyritykset ovat melko kaamean näköisiä. PuHun peli etenee vahvasti yksilöratkaisujen varassa ja kovin montaa syöttöä ei hyökkäyksissä yleensä nähdä, taktiikka näyttää silti riittävän, kunnes Forssa onnistuu toisella jaksolla tiivistämään puolustustaan. Myötäsäälivät katseet kohdistuvat vaihteeksi isäntien otteisiin, sillä liki kuuteen minuuttiin korinteko ei Hukilta onnistu lainkaan. Nanskin tultua uudelleen kentälle hieman helpottaa ja Bilal Salaamin punnertama kakkonen näyttää vapauttavan pelin. Padon murruttua Will Mitchell sekä Panu Majala hankkivat PuHun uudestaan johtoon.
Kolmas jakso on pitkään tasainen. PuHun pisteistä vastaavat pitkälti paljon ratkaisuja ottaneet Mitchell ja Guidry. Toisessa päässä vieraat kuitenkin pitävät tovin kotikatsomoa varpaillaan, kun Trent Eager, Jukka Kataja sekä Turo Lehtonen käyvät nakkaamassa kolmoset sisään. Jakson loppu kääntyy kuitenkin väkisin Hukille, vaikka Terry Klemett vetääkin hyvän vaihdon päättäen kaksi perättäistä hyökkäystä. Viimeinen neljännes ei tuo muutosta tilanteeseen, vaan PuHu vie peliä selvässä 15-20 pisteen johtoasemassa. Muuten pimennossa ollut Salaam saa korjailtua tehojaan, kun vastustaja yrittää prässätä puolessa kentässä ja korin alle jää tilaa. Selvännäköisen pelin ikävin tapahtuma on neljä minuuttia ennen loppua, kun Panu Majala rojahtaa ikävän näköisesti korinalusväännöstä selälleen parkettiin. Toivottavasti kolhuun riitti tarjottu jääpussi, mutta pukukoppiin mies linkutti jo kesken pelin.
PuHu: peli on edelleen kaukana valmiista. Guidry ja Mitchell ottavat suhteettoman paljon ratkaisuja ja vaikka Trey hyvin heittikin, niin pientä malttia kaivattaisiin. Muutaman kerran mies veti aivan tolkuttomia toivotaan-toivotaan yrityksiä jostain viivan ja puolen kentän välistä, eikä kyse ollut mistään pakotetuista ratkaisuista. Mitchell pelasi sekä hyvin että huonosti, mutta viimeistään neljännen puolivälissä eväät oli syöty ja paita likomärän näköinen. Vaihtoa ei kuitenkaan kuulunut. Nanski puhkoi näyttävästi forssalaisten puolustusta ja kun sekä Dani Jansson että Kimi olivat poissa parketilta, on miehen panos aivan kullanarvoinen Hukille. Bilal Salaam mätti garbage timen aikana ilmaisia pisteitä, mutta missasi alussa tukun basic-tason nostoja. Nanskin ohella Timo Heinosta kiinnosti puolustus.
FoKoPo: kova yritys, mutta PuHun tavoin joukkue olisi kaivannut enemmän yhtenäsyyttä. Joksikin ajaksi joukkue löysikin parempaa joukkuepeliä ja tuolloin PuHu olikin yleensä vaikeuksissa. Turo Lehtonen rankaisi saadessaan tilaa, mutta katosi pelin loppua kohden. Jukka Kataja palkittiin joukkueensa parhaana, mutta parempaakin mies on vuosien saatossa esittänyt. Lapualta napattu Trent Eager vastasi Marquis Wrightin kanssa joukkueensa levypallovoimasta ja pisteitäkin syntyi eniten joukkueestaan. Silti aika tasapaksu esitys, eikä heittoprosenttejaan voi kehua. Tero Valkama säkitti kentälle päästyään parikin kolkkia. Kokonaisuutena Forssa oli kuitenkin ratkaisevan askeleen tänään PuHua perässä. Coach Mikkolalla näytti paikoitellen olevan paljon asiaa joukoilleen ja paikoitellen systeemit näyttivät purivan. Selvää kuitenkin on, että ensi kaudenkin FoKoPo tulee jatkamaan divarissa. Se, saako se sinne seuraa Pussihukista, ratkennee käytännössä huomenna, kun Korihait saapuvat Vantaalle.