Vs: Kauhajoen Karhu 2014-2015
Kymmenen peliä pelattuna, tässä jotain omia hajatelmia Karhusta tähän mennessä.
Toiviainen teki sen taas. Mahtavat jenkkivalinnat! Kaikista kolmesta on varmasti iloa koko kauden mittaan. Giles on vielä melko tukevassa kunnossa, mutta asia varmasti parantuu kauden edetessä. Ensimmäinen huippuhyvä sentteri Karhussa sitten Jeremiah Woodin. Mangano koppasi itselleen lokakuun pelaajan tittelin oikein pätevillä suorituksillaan, mutta on sittemmin vähän kadonnut kuvasta. Jotain jalkavaivoja miehellä ilmeisesti ainakin on, lieneekö se sitten syynä. Oli miten oli, mikäli (ja uskon että näin tapahtuu) Greg palaa samanlaiseen suorittamiseen kuin mitä lokakuussa nähtiin, on Karhulla laittaa kentälle todella hyvä korinaluskaksikko, joka pystyy ottamaan heittoja myös vähän kauempaa. Jermont Horton aloitti kauden nihkeästi, mutta on sittemmin löytänyt paikkansa joukkueessa. Horton on sille päälle sattuessaan tappavan tarkka kolmosen heittäjä, ja 1 vs 1 -ajaminenkin onnistuu mukavasti. Lisäksi mies on yllättävänkin hyvä korinalusväännöissä, esimerkiksi hyökkäyspään levypalloissa.
Kotimaisista Antti Kanervo on pelannut fantastisen alkukauden. Oliko Antti näin hyvä Katajassakin? Jotenkin en itse ainakaan pitänyt kaveria näin kovana tykkinä vielä aiemmilla kausilla. Kanervo on (tämä oli toki tiedossa aiemminkin) sarjan kovimpia heittäjiä, mutta on osoittanut pystyvänsä myös ajoihin ja yllättänyt ainakin allekirjoittaneen puolustuspelaamisellaan. Bojan Sarcevic on ollut tähän mennessä oma itsensä, ja tuntuu (odotetusti) pääsevän Toiviaisen systeemissä aivan eri tavalla peliin kiinni kuin Tammivaaran aikana. Välillä Bojan ottaa omasta mielestäni todella huonoja omia heittoja ja kun ne vielä karsisi pois ja korvaisi vaikka (jo nytkin hyviin lukemiin yltävillä) syötöillä, niin avot! Toki Sarce on ratkaissut muutaman tiukoille menneen pelin omalla heitollaan, joka on vähän tuurillakin sattunut menemään sisään, mutta hyvä näin.
Kahden aloitusviisikon suomalaisen takana onkin sitten ollut vaisumpaa, ja oikeastaan Allu Huuskonen on ollut ainoa positiivinen yllättäjä penkiltä. Paperilla Karhulla on oikeinkin hyvä rivistö pelaajia aloittavan viisikon takana, mutta alkukausi on ollut tosi tahmeaa. Molenius on periaatteessa todella lupaava kaveri, mutta viime kauden heikko pelaaminen tuntuu jatkuvan. Ei kaksinen puolustuksessa, kömpelö pallon kanssa, uskallusta ja taitoa puuttuu oman kaverin haastamisessa jne. Toki kolmonen tippuu välillä kivasti Molellakin. Juho Lehtorannalta odotin enemmän. Jimi Koskinen on periaatteessa pelannut ihan hyviä tuurausminuutteja, mutta harmittavan moni vapaa heitto on ensimmäisten kymmenen pelin aikana mennyt railakkaasti ohi. Niko Mattilan kehitys tuntuu pysähtyneen. Vauhtia on enemmän kuin taitoa. Hakee hanakasti omia ratkaisuja, mikä on sinänsä hyvä, mutta johtaa liian moniin menetyksiin kun kaveri tekee tuhoon tuomittuja ajoja kolmen vastustajan sumppuun. Malttia ja yleistä peliälyä Nikolle lisää, kiitos.
Hyökkäyspäässä Karhulla menee hyvin. Giles ja Mangano vääntävät korin alla, Horton naulaa heittoja ja ajaa paikan tullen, Sarcevic on loistava pointti tälle joukkueelle ja Kanervo pussittaa palloa minkä kerkeää. Lisäksi penkiltä tulee hyvänä päivänä (joita ei hirveästi ole vielä ollut) ajouhkaa Mattilan, Moleniuksen ja Lehtorannan muodossa, ja heittovoimaa Huuskosen ja Koskisen kautta. Ongelmana onkin ollut puolustuspää ja pelin ailahtelevaisuus. Hyviä hetkiä seuraa liian monesti useita minuutteja kestävä huono hetki, jolloin hyökkäyspäässä otetaan tyhmiä alhaisen prosentin heittoja ja puolustuksessa mikään ei onnistu. Toiviainen kommentoikin Lahti-pelin jälkeen, että seuraavaa peliä edeltävän 12 päivän tauon aikana joukkue aikookin keskittyä lujasti puolustuspään parantamiseen.
Kaiken kaikkiaan kausi on alkanut kauhajokilaisittain hienosti ja kovia toiveita keväästä on ainakin tässä vaiheessa helppo pitää yllä. Korisliiga tuntuu olevan tällä kaudella muutenkin tosi mielenkiintoinen, eikä samalla tavalla hyviin ja huonoihin joukkueisiin jakaantunut kuin vaikka viime kaudella. Tästä on hyvä jatkaa!