Vs: Missä Petteri Koponen pelaa kaudella 2007-08?
Kuten tuoreimmat sähkeuutiset kertovat, Honka piti tänään lyhyellä varoitusajalla pressitilaisuuden, jossa ilmoitettiin Petteri Koposen ilmoittautumisesta NBA:n draftitilaisuuteen. Ohessa ilmoitettiin, että Koponen on valinnut agentikseen, Mark Cornsteinin, joka edustaa lähinnä eurooppalaisia NBA-pelaajia. "Ulkojäsenenä" prosessia vierestä seuranneena voin todeta, että agentin valitsemiseen on käytetty huolella aikaa. Tarkoituksena on ollut löytää Koposelle agentti, jolla on malttia etsiä parasta mahdollista ratkaisua pelaajalle sen sijaan, että yrittäisiin iskeä kultasuoneen välittömästi.
Koponen lähtee toukokuussa Yhdysvaltoihin, jossa hän tapaa Cornsteinin ja kiertää tämän kanssa NBA-joukkueiden harjoituksia sekä draftileirityksiä. Mikäli Koponen saa lupauksen ensimmäisen kierroksen varauksesta, hän pitää nimensä draftilistalla, mutta mikäli lupausta ei tule, Koponen vetää nimensä pois ja suuntaa suoraan kohti Eurooppaa. -88-syntyneenä pelaajana Petterillä on mahdollisuus ilmoittautua ja vetää nimensä pois draftilistalta aina vuoteen 2010 asti, jolloin on hänen ns. "seniorikautensa."
GM Mika Sohlberg iski hätäisimmille jäitä hattuun todeten: "Vaikka Petteri draftattaisiin tänä kesänä, on silti aivan eri kysymys, missä hän pelaa tulevana kautena." Myös Petterin lausunnosta oli luettavista rivien välistä Euroopassa jatkamisen todennäköisyys: "Paras tilanne on päästä joukkueeseen, jossa on hyvä valmentaja ja josta saa mahdollisuuden kehittyä peliajan kautta." Viimeisinä vuosina on ollut nouseva trendi, että NBA:han varatut pelaajat ovat kasvaneet korkoa Euroopan huippusarjoissa kahdesta kolmeen vuotta ja Koposenkin tapauksessa tämä näyttää todennäköiseltä.
Vastoin aiempia tietojani Hongalla oli kuin olikin olemassa voimassaoleva sopimus Koposen kanssa. Korpihärmäläisestä mentaliteetista poiketen en kuitenkaan usko Hongan olevan missään suhteessa kantona kaskessa Koposen tulevissa sopimusneuvotteluissa. Hongalle parasta mahdollista mainosta on saada pelaajansa tämän itsensä kannalta parhaaseen tilanteeseen.
Inttiäkin sivuttiin lehdistötilaisuuden alussa, kun poikabändikuontalonsa sentin sänkeen vaihtanut Koponen saapui saliin. Koponen on sanojensa mukaan pistämässä lykkäyspaperit lentoon lähipäivinä. Kukaan ei voi sitä kieltää, etteivätkö ryhdissä istuminen ja sulkeisjärjestyksen opettelu olisi elintärkeitä taitoja yhteiskuntakelpoiseksi kasvavalle nuorelle miehelle, mutta järjen ja logiikan pahalaiset kuiskivat, että jylhän kuusiston sankarina telmiminen saa odottaa ainakin vuoden tai pari - miksei jopa hamaan hautaan saakka.
(Teemu Rannikon inttiä muuten sivuttiin lehdistötilaisuudessa. En juttele asiasta julkisesti, mutta vetäkää hihasta jos näette!)
Maajoukkuerinkiin Koponen liittyy suunnitelmien mukaisesti, kunhan Yhdysvaltain kiertueeltaan kotiutuu. "On aina kunnia-asia edustaa maataan", Koponen totesi ykskantaan asiasta kysyttäessä. Kun NBA-leiritykset ja maajoukkuepelit lasketaan yhteen, onkin siis odotettavissa, että Petterillä on odotettavissa kammottavin kesä sitten Kuolan niemimaalla -03 vietetyn rippileirin, jossa Jouko Turkka oli isosena.
