Vs: NBA Blayoffs 2011
Olipahan löylytys! Povasin (kuten ilmeisesti myös jotkut oikeatkin asiantuntijat) Miamille matchup-vaikeuksia, mutta olin kyllä monestakin asiasta yllättynyt. Kuten siitä, että lopulta vaikein pideltävä oli Bosh, joka oli aivan liian nopea apupuolustuksesta palaavalle Noahille. Ja siitä, että Wade sammahti toisella puoliajalla täysin. Ja ennen kaikkea siitä, että Deng ei ainoastaan pistänyt Jamesia tiukoille vaan puolusti tämän täysin pimentoon. Toisella puoliajalla Jamesin oli välillä vaikea saada edes palloa, ja Deng puolusti monesti myös pick and rollit niin ettei James ehtinyt heittämään. Aivan huikea suoritus. Lisäksi Bullsin penkki, Asik ja Gibson etunenässä, pelasivat taas loistomatsin. Kenellä se deep bench nyt taas olikaan?
Bosh-mismatch on ase, jota Miamin pitää käyttää tässä sarjassa, mutta se ei vielä riitä. Lisäksi Jamesin pitäisi saada Dengistä yliote ja Waden pitäisi jotenkin ihmeessä jaksaa pelata täysillä 40 minuuttia Breweria ja Bogansia vastaan, jotka pelaavat puolet Waden minuuteista. Ei tule olemaan helppoa. Ei silti pidä vetää liian nopeita johtopäätöksiä yhdestä pelistä. Bullsille sattui ilta, jolloin kaikki onnistui ja joukkue pelasi kuin mestari. Valitettavasti näissä pudotuspeleissä moista ei ole viimeistä Atlanta-peliä lukuunottamatta juurikaan nähty. Jos Haslem vielä kuntoutuu, Miamilla voi olla kohtalaiset aseet panna kampoihin Chicagon hyökkäyslevarivoimalle, jolloin huonoja heitonvalintoja ei noin vain armahdeta niinkuin nyt.
En ehtinyt ennustamaan kun piti ensin katsoa, ketäs siellä lännen finaaleissa pelaakaan. Mutta annetaan mennä:
Dallas - Oklahoma 4-2. Olen koko ajan odottanut Dallasin kompuroivan, mutta Lakersin sweeppaaminen oli kyllä vakuuttava suoritus. Yleensä Dallasin ongelmat ovat olleet ehkä enemmänkin korvien välissä, mutta nyt joukkue uhkuu itseluottamusta. Vaikka Oklahomalla on Perkinsissä ja Ibakassa kovat puolustajat, Chandler ja Nowitzki ovat liian pahat matchupit, varsinkin kun Dirk pystyy tekemään koreja kauempaakin. Oklahoma tulee puolestaan elämään Durantin heittovoimalla ja kuolemaan Westbrookin huonoihin ratkaisuihin. Westbrook on parhaimmillaan ajaessaan sisään (ja syöttäessään ulos aina välillä), mutta Dallasin etukenttä on niin iso että mies tyytyy ottamaan niitä surkeita midrange jumppereita pitkän kuljettelun päätteeksi. (Tähän väliin: sori Hämis, jinxasin sun suosikkijoukkueesi. Parempi onni ensi vuonna.)
Chicago - Miami 4-3. Tunnustan, olisin ehkä veikannut tätä sarjaa Miamille ennen ekan pelin näkemistä. Veikkaan kuitenkin että sarjasta tulee pitkä ja vaikea ja Bulls hoitaa homman lopulta vasta kotietunsa turvin (mutta koska olen yleensä väärässä, Bulls oikeasti sweeppaakin Heatin, right? Right?). Jos tämä sarja olisi pelattu heti runkosarjan jälkeen, olisin veikannut ehkä pikemminkin 4-1 mutta sen verran tuskaista on ollut Chicagon pleijareiden seuraaminen että menköön nyt näin. The game is on.
